貴“賤”物，是古代文人的一種“鄉愁”情節，明顯帶有“物哀”之美，是為表達其“神存富貴，始輕黃金”的一種高傲與孤標。
在印章領域，文士每每有以竹根、梅根、瓜蒂、果核一類的“賤使之物”入印的習俗，而這類印章傳世品稀少。原因有多樣，客觀上講材質本身容易腐朽變質，不同於石質材料。再者就是多數人對貴重印材更加鍾愛，而對這些過於普通的“賤物”不屑一顧，致使易於遺失。可見，即使是文化傳播，也要考慮到載體的可取捨性。
今天的拍賣會上，一枚作者略有名氣的清代竹根印章，賣價往往堪比田黃，也就不奇怪了。
作為維管束植物結構的竹根，莖幹纖維疏鬆且不均勻，一般要使用其橫斷面來作印面，刻制時需要斬斷纖維，印章本該具備的金石氣息，就被大大打了折扣。所以，竹根印章其材質的象徵意義，往往大過了其實用價值。
在選材上，竹根印取材，一是楠竹，竹根較粗，切割後鬚根部分朝上，以縱切面作印面，突兀的根鬚被磨平，其斷面和根瘤的肌理構成油滴般的效果；另外選取淡竹的根或竹鞭部分，用其橫截面刻制印文。淡竹的直徑一般在二釐米左右，楠竹直徑多達二十釐米，製成印章後，往往是頂圓而下方的效果。
淡竹以北方所產為佳，而且其不破損的外表皮可以作邊款，這也是竹根印很出彩的一部分。竹根印使用和把玩後，會出現難得的紫紅色油脂光澤，再加上雅士愛竹的人文情懷，彌久愈珍。
在取材上應選擇造型美，無皮傷黴斑及無裂跡的生長密實的竹根，生材刨出後陰乾一兩年，待材料穩定後方可加工。成品忌乾熱、暖氣，所以從源頭上講，這是一類源於南方的天然物產，與紅木傢俱在北方的冬天開裂一樣，你都要有思想準備，須有包容心對待。
相對於竹根，瓜蒂入印似乎就更加文藝化了，“咬得菜根，百事可為”，窮得很有骨氣啊。有許多種老成密實的南瓜可供選擇，造型獨特有美感，外皮無傷，大小以手感為準，最好是連瓜切下一層，自然陰乾後，再磨平至瓜蒂的密實部分，取自然形或取方處理，蒂把以上的外皮，待浸泡後用鋼絲刷子刷掉。
瓜蒂只要是不經風雨、不入土，一般不會開裂腐爛，由於質地較軟，印文一般以粗曠的朱文印，元押和楷書隸書也可以選擇使用，邊款的刻制要注意表皮稜槽的避讓，要在較平坦處著刀。
通過比較，還是以北方生長的竹根、瓜蒂為上，主要是其生長緩慢，緻密感好一些。
還有一些加工成竹根、瓜蒂形狀的其他材質製作的印章，主要是黃楊木和色澤接近的石材等，巧奪天工，惟妙惟肖，自然也是雅作，當屬另外的範疇，與本論無關。
【篆刻在線——《中國篆刻家》雜誌手機版｜責編：王曦】
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