反法西斯同盟形成后，成员国之间互相支援的程度大规模提升。甚至一直靠美国支援装备的英国也于1944年赠送给中国一批小型舰船，我们今天便来说说其中的代表。
一、另辟蹊径
二战后期，美国为当时的中国军队提供了大量装备，但这仅限于陆、空两军，对于海军装备美国政府非常慎重。当时的国民政府曾申请过几艘潜艇的援助，被对方以"进攻性武器"为由否决了。
于是国民党转而求英国帮忙，当时中国驻英国的海军武官动了个脑筋，先是申请了巡洋舰、潜艇在内的海上装备，同时提出了1500名海军官兵由英国培训的要求。
这样一招"漫天要价"在约翰牛身上奏效了，按照先例英国人肯定会拒绝有关装备的要求，因为自己的军舰都不够用呢。但这次他们的目光集中在培训上面，从来没有哪个国家敢于让自己如此大规模地培训军队，还这么理直气壮。
古板的英国人开始细致研究培训计划，并且和国民政府讨价还价起来，而那批海军装备则顺利批复了。最后商定中国派出110名军官和1100名士兵来英国受训，后者援助巡洋舰、驱逐舰各1艘，潜艇2艘，港湾炮艇8艘。
受训官兵同时也是接舰官兵，至于这批人能到哪艘舰船上工作，英国人拟定根据培训成绩进行排名，成绩上等者在巡洋舰、驱逐舰实习上班，以此类推。最后那些学习不出彩的只好猫在炮艇里。
2、 港湾炮艇
英国人援助的炮艇是真正意义上的炮艇，连鱼雷装备都没有，只能在近岸巡逻。
艇身采用木质建造，长22米，吃水深度1.5米，满载排水量52吨。设计师在船艏设计了一个突出结构，类似与飞机的鸭翼，可以提供相当大的升力，使船头波消失，防止份量过重的海水压住船头。
虽然这样的设计提供了一定的适航性，但船还是有相当大的横向晃动，特别是在高速过程中的转向会让炮艇上的人面临相当大的危险。这主要是因为炮艇设计的目的是近岸反潜，该船必须能够在水下潜艇的转弯半径内灵活转弯。
为了实现这一点，炮艇中部船底有两个非常大的圆形结构，并且为了进一步减少转向阻力，龙骨在船尾前（4.0米）处结束。这样做的一个副作用是，船缺乏方向稳定性，很难在直线上保持持续航行。
前期建造的港湾炮艇多使用杉木，随着战事紧张木材变成了落叶松，材料的改变导致船壳非常容易漏水。为了减少船体受损造成沉船的概率，小小的炮艇内部设置了六个水密舱。虽然用处不大，但是让小船多了一丝生存的机会。
这款炮艇被英国人命名为"HDML"，外形酷似"MTB"鱼雷艇，可以说前者就是没有鱼雷发射管的MTB。艇上的主要武器是一门40毫米的机炮，驾驶室后上方安装了一门20毫米的机炮用于防空。当然作为反潜，船尾甲板上那6到8颗深水炸弹才是整个炮艇的价值所在。
小艇装备了两台柴油机，可以提供544马力，最高航速16节，续航力在260到330海里之间。在实际操作中发动机的表现非常不出色，设计师原本设计了一套冷却系统，使用一种含盐成分比较高的冷却液。
这样设计的初衷是让冷却液高效率地发挥作用，可是实际操作中高温下的冷却液腐蚀了发动机内壁，反而造成发动机整体温度更高。
HDML可以容纳10名船员。前舱里的六个卧铺是给水兵住的，隔壁有一个带煤炉的厨房。士官们的房间在机舱左舷的一个小木屋里，军官们被安置在船的尾部，士官与军官的房间都有独立洗手间。
军官们在船尾的休息室相对比较宽敞，尽管房间的下面就是螺旋桨，因此很受噪音和振动的影响。不过隔壁储藏室配备的精酒柜和独立餐桌还是不错的军官专属。
三、HDML的使用者们
港湾炮艇最初是为保护河口和当地水域而设计的，二战初期德国击毁了不少盟军军舰，导致近海防御的中型舰艇都被抽调走。造价相对低廉的HDML随着战争的发展，被广泛部署到每一个战区。
这也就是为什么它们的身材非常短小，主要是为了便于运输。除了护卫英伦三岛之外，在非洲西海岸和地中海也出现了他们的身影。甚至远在太平洋，澳大利亚北部、新几内亚和东帝汶周围的沿海，以及在东南亚日本后方的区域都有其灵活的身影。
美国对这样的Q型船也是爱不释手，干脆要来图纸自己生产。美国人生产的虽然名义上归美国海军所有，但根据租借协议还是交付给英国和其他盟国使用。战争结束后，大多数美版HDML都回到美国人手里，随着战后裁减装备，多数船都卖给了荷兰皇家海军。
中国那批培训成绩不优秀的学员被分到炮艇学习班后，又根据岗位职责细分成通讯、驾驶、射击等专业分别进行培训。但是大跌人眼镜的是他们实际操作的船并不是军用舰船，而是渔船！
渔船也就罢了，连练习时间都极为有限。就这样训练一个月后，中国学员们开始牢骚满腹，认为英国人看不起自己。
不过结合巡洋舰与驱逐舰的训练进度来看，英国人并不是存心糊弄，而是由于当时HDML木质船体普遍保养不佳，英国挑出一些能使用的需要时间进行维护。
不过HDML编队回国后，军官纷纷找门路调离。因为炮艇艇长是上尉官衔，级别最低。而这些人本身专业成绩就马马虎虎才分到炮艇编队的，为了不影响自己前途只能赶紧离开。
四、战后时光
战争结束后，各国的HDML很多都被改做其他用途，比如测量船、搜救艇、渔业巡逻等等。一些则被卖到了柬埔寨、菲律宾等国继续体现军事价值。
而浪漫的法国人将炮艇买下来当成私人游艇，因为HDML的操控性还是可圈可点的，再将空间做些装修翻新，与高档游艇相比也不输面子。甚至还有一艘希腊海军的港湾炮艇被改装成德国在二战时的鱼雷艇，专门用来拍摄电影。
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