提起中國的石刻藝術寶庫，河南的龍門石窟、山西的雲岡石窟、甘肅的莫高窟與麥積山石窟，相信大家都不陌生。
這幾座石窟，不僅是世界文化遺產，更是早已成為當地熱門的旅行地。
以龍門石窟為例，在剛過去的五一小長假期間，從一大早開始，不論是在門口，還是景區內，就處處人滿為患，擁擠場面可以說堪比春運。原本並不寬敞的遊客步道，在龐大客流的襯托下，愈發顯得密不透風。
價值比肩國內四大知名石窟
不過，除了這四大石窟之外，在國內其實還有不少的石窟景點，不論是精美程度，藝術價值，都不輸於四大石窟。最重要的是，門票價格還便宜，卻少有人知，很多人都錯過了。
位於河南省鄭州市鞏義市南河渡鎮寺灣村境內的石窟寺，就是這樣一座石窟。
鞏義石窟寺，原名希玄寺，為北魏孝文帝所建。宣武帝景明年間（即公元500年正月-504年正月）開始鑿石為窟，後又經東西魏、北齊、隋、唐及北宋多朝陸續營建，距今已有1500多年的歷史了。
如今的石窟寺，佔地面積約9000平方米，現存大雄寶殿和東西廡殿10間，主要洞窟5座，千佛龕1個，小佛龕255個，大型摩崖造像3尊，佛像7743尊，碑刻題記200餘塊。
雖然規模不能與龍門石窟相比，名氣也沒有莫高窟大，但保存下來的石龕、佛像，每一窟、每一龕都稱得上是精品，為中國九大石窟之一，於1982年被國務院公佈為全國重點文物保護單位。
國內現存唯一的《帝后禮佛圖》
《帝后禮佛圖》雕刻的是北魏孝文帝和文昭皇后的供養情形，是《北魏孝文帝禮佛圖》和《文昭皇后禮佛圖》的統稱。
浮雕生動地刻劃出了皇家和貴族的雍容華貴，以及在佛事活動中虔誠、肅穆的情境，其造型準確，線條流暢工藝精美，是當時最高等級和最高藝術水平的浮雕作品，當之無愧的國寶。
原本的《帝后禮佛圖》共有兩幅，一幅位於龍門石窟的賓陽洞中，另一幅便位於鞏義這處不起眼的石窟寺中。
遺憾的是，龍門石窟中的《帝后禮佛圖》後來被盜賣至國外。其中，《北魏孝文帝禮佛圖》現藏於美國紐約市藝術博物館，而《文昭皇后禮佛圖》則現藏於美國堪薩斯市的納爾遜藝術博物館。
因此，鞏義石窟寺中的《帝后禮佛圖》，成了國內唯一倖存的孤品，其價值不言而喻。
全國乃至世界上最美的飛天
為除了《帝后禮佛圖》之外，鞏義石窟寺中的“飛天樂舞”同樣精美絕倫。
飛天，是中國古代佛教藝術中最有創造性、最具標誌性的形象之一，也是古代無數燦爛的文化、舞蹈、服飾、壁畫等藝術創作的靈感源泉。
在石窟寺的第三窟和第四窟中，均有飛天雕刻，她們頭戴寶冠、身披飄帶、手持蓮花，如同仙女下凡一般，其中一對更是被譽為全國乃至世界上最美的飛天，曾被《中國美術全集》在內的數十種美術類出版物，作為封面圖案。
據導遊介紹，這對飛天的拓片都要賣到2800元/對，雖不知真假，但價值可見一斑，值得細細體味。
關於門票：
石窟寺以前是免費對外開放的，但是為了更好的保護這些石刻造像，目前景區的門票為30元/人。
其中，身高1.4米以下的兒童，以及持有相關證件的殘疾人、現役軍人和70週歲以上的老人，均可享受景區免門票的優惠活動。可以說性價比還是很高的。
但不知道是因為宣傳不夠，還是因為設施不夠完善，這裡幾乎沒什麼遊客，反倒是距離此處不過12公里的康百萬莊園，人氣頗高。
出行線路：
公交：從鞏義市區乘坐“旅遊專線”，到石窟寺站下，可直達景區。旅遊專線大約10分鐘一班，非常方便。
自駕：從鄭州出發，經連霍高速、省道237，再順著沿黃快速通道行駛，即可抵達石窟寺。
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