3月16日是一個令人悲傷的日子，德雲社元老級演員、著名相聲表演藝術家邢文昭先生病逝，享年八十二週歲。德雲社全體演職人員紛紛頓首悼念，德雲社班主郭德綱在微博中悼念道：“邢先生去世，我很難過。先生是我師父侯耀文先生少年時代的第一個捧哏夥伴，也是德雲社初期第一個加入者，甚至早於文順先生兩年。老人家忠厚善良不爭不搶，後臺上下無不敬仰。音容宛在，遺愛千秋。至此，德雲四老張文順、李文山、謝天順、邢文昭，四位先生謝幕。邢先生千古，郭德綱攜弟子百拜”
德雲社從創立初期，就陸續邀請過很多老前輩藝人參加過演出。早期德雲社不掙錢，也難留住人，有的是屬於走穴，來一場拿一場錢，有的固定演出一段時間又走了。而真正從頭到尾與德雲社同甘共苦堅持下來的卻不多。最為觀眾熟知和喜愛的，大概就是那個“歪肩膀的老頭”張文順先生，還有李文山，邢文昭，謝天順，以及同樣是“文”字輩的世家傳人王文林。可惜王文林早在2008年就與搭檔徐亮宣佈退出了德雲社，至今也已經11年了。
郭德綱歷來對後臺老藝人推崇有加，在之前，德雲社的後臺就設有去世前輩們的牌位，供德雲子弟祭拜。不但有自己的師父侯耀文、金文聲，還有“四老”中的張文順、李文山。而另兩位謝天順、邢文昭是在最近幾個月之內去世，也許後續也將成為德雲社後臺不滅的精神燈塔。
德雲社為什麼如此推崇老先生的作用呢？其實這也是郭德綱的理念說決定的。德雲社與其他相聲班社有個很大的區別，就是堅守了很多傳統的理念。比如相聲班社的“開箱、封箱”就是吸取了戲曲班社的傳統，從德雲社開始發揚光大。而班社後臺必須有老先生“坐鐘”，也是從戲曲行裡吸取來的經驗。早期的德雲社，負責“坐鐘”的就是張文順先生。臺上演員演出，張文順先生坐在幕側盯著。看著是在跟後臺的人閒聊，其實一直關注著臺上。臺上演員下來，演出的作品哪兒有毛病，老先生就會直接指出來，甚至“開罵”，沒人敢不服氣。另外，有老先生在後臺“把場”，誰有問題可以直接請教，有人臨時來不了，老先生可以上臺補位。就算有演員吵架拌嘴的，老先生也可以勸解指正，誰對誰錯全憑老先生一句話，無人敢辯駁。這是一個班社必須有的規矩。
而能做到如此標準的老先生，可不是僅僅歲數大輩分高就行了。首先你得有真本事，指摘別人能說到點子上，你能教別人，臨時補位要能把“活”盯下來。人品藝品要讓演員服你。因此並不是誰都來的了的。因此，郭德綱不但特別重視後臺老先生的作用，在老先生陸續去世或退休、臥病以後，德雲社還成立了“藝委會”來約束後臺紀律，有時甚至是郭德綱本人在後臺擔任“把場、坐鐘”的角色。
因此也就能夠理解，郭德綱為何對“德雲四老”的陸續離世感到悲痛萬分。在“四老”全體謝幕的此時，也有人提出早期退出德雲社的王文林先生，似乎應該是“德雲四老”之一，為什麼現在說法變了。其實坊間如此流傳，無非是因為王文林在當初德雲社是四位“文字輩”先生之一，也就被稱為“德雲四老”了。但是王文林早在2008年就退出了德雲社，甚至早於德雲社2010年的分隊改制。而在他退社之前，張文順先生及其他更具威望和輩分的老人都還健在。因此，在社時並未起到“老先生”的表率作用，早早退社後與德雲社切斷了一切關係，德雲社起死回生的10年來都與其無關，又有何資格並稱“德雲四老”呢？
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