1900年8月13日，随着英国军队攻陷广渠门，八国联军攻入北京城。
这是西方列强的军队第二次攻入北京城。上一次是在1860年第二次鸦片战争中，攻入北京城的是英法联军。
上一次，咸丰皇帝带着他的后宫嫔妃们，仓皇逃到热河承德避暑山庄，人称“北狩”；这一次，慈禧太后带着光绪皇帝，仓皇逃到陕西西安，人称“西狩”。顺便一说，慈禧太后两次都参加了，堪称历史的见证者和参与者。
真是铁打的都城，流水的皇帝啊。
慈禧太后逃出了北京后，指定庆亲王奕劻和李鸿章为全权代表，与英、俄、德、美、法、日、意、奥、西班牙、荷兰、比利时11国代表议和。
彼时，李鸿章还在两广总督任上。收到慈禧太后的命令后，他辗转北上，来到北京，与庆亲王奕劻会合。
慈禧太后为什么选择李鸿章为全权代表呢？
李鸿章是一名谈判“小能手”了，从1871年9月13日，在天津与日本钦差全权大臣伊达宗城签订了《中日修好条规》和《中日通商章程》，到1895年在日本马关与日本全权代表伊藤博文签订《马关条约》为止，李鸿章所签订的大小协议有10多件，送出了2亿多两白银的赔款，以及包括台湾在内的多处疆域。对于西方列强来说，对于清廷来说，李鸿章都是签订和约的“最佳人选”。
慈禧太后为什么还要选择庆亲王奕劻为全权代表呢？
庆亲王奕劻深得慈禧太后宠信，能够秉承慈禧太后的意旨办事。他贵为亲王，属于皇亲贵胄，参加谈判能够代表皇族。同时，他又是总理各国事务衙门大臣，负责所有的外交事宜，职责所在，必须参加。
庆亲王和李鸿章在谈判期间，都住在哪里呢？
李鸿章进京后，像以往那样住在贤良寺里——那是他每次进京觐见皇帝时的寓所。庆亲王奕劻自然住在庆王府里。八国联军承认了庆亲王和李鸿章的谈判代表身份，便宣布除了庆王府和贤良寺“两个小院”属于大清政府管辖之外，其他区域均由联军控制。
在谈判期间，八国联军还派人对庆王府和贤良寺进行了保护，不允许士兵进行骚扰。因此，庆王府幸运地躲过了八国联军的劫掠。而其余王府就没有这么幸运了。由于庄亲王载勋持支持义和团的立场，被八国联军列为“祸首”，八国联军进京后，庄王府遭到了八国联军毁灭性的破坏，几乎成为一堆废墟。
庆亲王曾经邀请李鸿章住到庆王府里去，还给他准备了最好的房间。但是，李鸿章婉拒了庆王府的好意，坚决住在贤良寺里。或许，在李鸿章的心里，还想着在列强环伺的北京城，为大清多保留一块小小的地盘吧。
遗憾的是，1901年11月7日，李鸿章签订了著名的《辛丑条约》两个月后，因为胃血管破裂，病逝于贤良寺。贤良寺，便成了李鸿章一生荣辱的终点。
至于庆亲王，他在1912年清帝逊位后，在家人的劝告下匆匆，离开居住了几十年的庆王府，前往天津。1917年1月29日，庆亲王病逝于天津租界。
【参考资料：《庆王府》《贤良寺》《中国近代史》等】
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