钱镠(852~932年)，小名婆留，字具美(一作巨美)杭州临安(浙江临安)人。少年时英勇过人，行侠仗义，爱打抱不平。唐末，钱镠为镇将董昌军校。此时天下大乱，黄巢起义军一部进入浙东，逼向临安。钱镠以二十名勇卒，在狭窄的山谷中设伏，挫败对方先头部队，斩首数百级。随后，他将所部开进“八百里”之地，以地名虚张声势，使对方放弃临安，绕道而走。钱镠在此次战役中展示了他的军事才能。
吴越王 钱镠
在和王郢、黄巢的争战中，董昌以保卫家乡为名，顺利壮大实力，控制了杭州地区八县，他在每县招募千人，置为一都，合为“杭州八都”，任命钱镠为最高长官都指挥使。
江浙地方上的实力派各自扩张，矛盾日益加深，最后无可避免发生火并。越州节度使刘汉宏，首先和董昌拉开了战幕，两军隔钱塘江相峙。钱镠受命，率军渡江，伪装成敌军，攻人敌营，杀得刘汉宏弃军，扮成火夫模样遁走。两年后，钱镠领军向越州进发，长驱直人，所向披靡，捣破对方老巢，斩杀刘汉宏。消灭了刘汉宏，董昌取代他的职务，成为新的两浙节度使，钱镠接替董昌职务，成为杭州刺史。
战功卓著
据有杭州的钱镠，以足智多谋的成及为副手，以勇敢善战的杜棱、阮结、顾全武为武将，以颇有名望的沈崧、皮光业、林鼎、罗隐为宾客，建立了一个文武齐备的政治班底，钱镠并不满足局限于杭州一地，一心向外发展。
长江以南的江苏正值大乱，淮南将徐约攻取苏州，润州内部发生兵变，长官周宝被逐，逃向常州。钱镠采取中间突破、两头开花的战略，攻克常州，随后夺取润州、苏州。连下数州，钱镠名声大振，使得正在混战的杨行密、孙儒皆不敢入其界。此时，身为两浙节度使的董昌骄矜自满，已有称帝之心，终在术士王百艺的鼓动下，自立为帝，国号罗平，改元顺天，任钱镠为两渐都将。
钱镠拒不受其伪命，上表奏闻朝廷，唐昭宗命钱镠征讨董昌。唐乾宁四年(897年)，钱镠率浙西将士攻入越州，生擒董昌，受到朝廷嘉奖，被赐以铁券。朝廷派宰相王溥任两渐节度使，欲以此削弱钱镠在两浙的势力，而两浙军民联名上疏，请求让钱镠兼领杭、越二镇。朝廷不得已让钱镠兼镇东、镇海节度使，钱镠在两浙的势力得到确认和巩固。
丹书铁券
钱镠据有两浙四十一年，统治期间，重视兴修水利，成绩显著。于后梁开平四年(910年)八月筑捍海塘。由此有效地防治海潮，保护了周边地区的农田，钱镠被两浙的百姓称为“海龙王”。
《吴越备史·杂考》记述:“怒濑急湍，昼夜冲击，版筑不就……又以大竹，破之为笼，长数十丈，中实巨石，取罗山大木长数丈，植之，横为塘，依匠人为防之制，又以木立于水际，去岸二九尺，立九木，作九重………由是潮不能攻，沙土渐积，地岸益固。”为了经常维护水利工程，钱镠采取了一系列措施，后梁贞明元年(915年)，钱镠设置掌管水利的都水营使，称为“撩浅军”，又称“撩清”。钱镠还命约七八千人的撩清卒驻守太湖周围，以管理农田水利事务。钱镠还派人治河筑堤，保证当地农作物的灌溉。这一措施无疑大大促进了两浙地区农业的发展。
富甲一方
钱镠在挫败杨行密，兼并两浙的计划中，连丧数州，使得其辖境只有十三州。吴越国虽独立为国，但奉中原王朝为正朔，每岁扬帆过海，贡奉无阙。后梁、后唐时期，钱镠位至太师、中书令，受封吴越国王。钱镠成为十国之一的吴越的建立者。长兴三年(932年)，钱镠卒，享年八十一岁，是五代十国中最高寿的君主，谥号“武穆”。
吴越国
钱镠去世后，其第五子钱元瓘(887~941年)因军功显著，贤行仁孝，深得诸将拥护，承继王位。钱元瓘，字明宝。初任盐铁发运巡官，被授为尚书金部郎中。唐天复年间，杭州裨校许再思联合宣州节度使田頵作乱，田頵领兵逼近临安，钱镠击败许再思，与田頵议和。田頵提出双方订立盟约的要求，钱镠为表诚意，决定和田頵结成姻亲。当时，钱元瓘才十六岁，毅然请命于是成了田頵的上门女婿。直到田頵在与杨行密的争斗中战死，钱元瓘才得以返还杭州。
唐天祐年间，元瓘讨伐叛乱，功劳显著，深得钱镠和诸将帅的赏识。后梁贞明四年(918年)夏，钱镠大举进攻吴国，以元璀为水军诸军都指挥使。元璀借助风力优势，巧用火攻，烧掉吴国船只，烟雾弥漫，即使是白天，也不能辨别方向，吴军大败。元瓘活捉吴国军使秦彦章以及军中大小将士七十余人，吴国四百多艘战船亦落入元瓘之手。吴国知道不是吴越对手，便与钱镠议和通好。钱元瓘在这次战役中，因功劳显著，被授予镇海军节度副使、检校司空，为其日后继承王位奠定了基础。
威震四方
后梁末年，钱元瓘又被任为清海军节度使、检校太傅，同平章事。后唐庄宗时元瓘任镇东等军节度观察处置使。当时，安重诲借其领土狭小故削去钱镠元帅、尚父、国王之号，只留给他一个太师虚名。元瓘两次上表，言辞恳切，请求恢复旧号，恰逢安重诲死，后唐明宗遂恢复钱镠官职名号。
钱元瓘主政期间继承了其父生前政策，以中原王朝为正朔，得以在三面临敌的夹缝中保境安民。后唐清泰三年(936年)，受封为吴越国王。元瓘善于抚慰将土，深通儒家大义，工于诗词。治国上选贤任能，曾令宰相沈崧置择能院，选拔国内文土，对其量才授官。但他也有一般帝王的通病，生活奢侈贪婪，好营建宫室。后晋天福六年(941年)，吴越国王宫发生大火，宫室被烧毁殆尽，元瓘受惊发狂，不久病死。享年五十五，谥曰“文穆”。其第六子钱佐（928~947年）继承王位。
纳土归降
钱俶(928~988年)，字文德，钱元瓘第九子，钱倧（929~1975年，钱元瓘第七子）异母弟。原名钱弘俶，因犯宋太祖之父赵弘殷名讳，入宋后只称俶。后汉乾祐元年(948年)，钱倧为大将胡进思所废，钱俶被迎立为王，成为吴越国第五任也是最后一任君主。
后汉、后周时，钱俶袭封吴越王。周世宗征讨淮南，命钱俶出兵攻打常、宣二州以牵制李璟。钱椒整顿兵马，随时待命。李璟听到后周兴兵讨伐南唐的消息，积极备战，派遣使者安抚诸州，边境上一时戒备森严。吴越国苏州侯吏陈满误认为后周已攻下南唐，派出使者安抚边境，于是立即告诉钱俶，请他举兵响应。钱俶命国相吴程调兵攻常州，被李璟大将柴克宏击败，吴越军士伤亡惨重，吴程仅以身免。至周世宗举兵渡过淮河后，钱俶不得不从百姓中征兵，扩充军队。派大将邵可迁以战船四百艘、水军一万七千多人与后周军队在通州会合。
周世宗讨平淮南后，派遣使者赏赐钱俶兵甲旗帜、骆驼羊马。吴越此时亦“倾其国以事贡献”。
开封汴梁
北宋建立，钱俶出兵助宋灭南唐。太平兴国元年(976年)，宋太祖赵匡胤下诏令钱俶入朝，钱俶纳土归降，举家北上汴京(开封)，吴越亡。入宋后，钱俶先后被封为淮海国王、汉南国王、南阳国王，又辞国号，改封许王，进封邓王。端拱元年（988年）八月，钱俶六十大寿，与朝廷的贺寿使者宴饮至夜幕，光烛一庭，是夕暴卒。谥号“忠懿”。
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