在十九世紀末期的俄國，曾展開一場專門研究遊牧民族墓葬的考古行動，在這段時期，俄國的外貝加爾地區和蒙古國色楞格省相繼發現了許多匈奴人的墓葬群。不過由於當時考古技術的落後，那些俄國考古學家只對這些墓葬進行了簡單的挖發掘，直到蘇聯解體後，各國的考古學者紛紛前往俄羅斯和蒙古國交界處，對這裡的匈奴墓葬進行發掘。
匈奴人繪畫
公元1896年的夏天，俄國考古學家塔裡克·格林採維奇在外貝加爾地區的伊裡莫瓦谷地發現了一處大型的墓葬群，經過一個多星期的挖掘，考古隊成員在墓葬群的中心地的一座墓坑中發現十幾具古人類的遺骸。經過對這座墓坑的細緻研究，塔裡克判斷出這座墓坑的主人是一位兩千年前的匈奴貴族，而其他的遺骸則是墓主人的妻子和其他家族成員。
由於當時技術的落後和時間緊迫，塔裡克沒有繼續對伊裡莫瓦谷地的其他墓坑進行發掘，他在給這座墓葬群命名為蘇德日尼墓地之後，便繼續南下，前往俄國和蒙古國交界處的色楞格地區繼續進行挖掘。
外貝加爾地區
在色楞格地區吉達河的左岸，塔裡克又發現了著名的德列斯圖伊墓葬群，這座規模龐大的匈奴墓葬群后來被髮掘出二百六十多座古代匈奴墓地。塔裡克在德列斯圖伊墓葬群的挖掘過程中，發現了更多的匈奴人遺骸，在這些遺骸中，塔裡克發現了一個奇怪的現象，這些匈奴人遺骸和蘇德日尼墓地中發掘出的遺骸一樣，遺骸的頭顱全部朝向東方，彷彿是有人刻意這樣擺放的。
這個奇怪的現象讓塔裡克百思不得其解，因為當時資料的缺乏，人們對古代匈奴人的習俗並不瞭解，塔裡克也沒有在自己的書籍中對這個現象進行解釋，他只是將匈奴人遺骸全部頭朝東方擺放的現象進行了細緻描述。
德列斯圖伊墓葬群出土的匈奴文物
到了二十世紀末期，由於草原考古的興起，各國的考古學家紛紛前往俄羅斯和蒙古國交界處，對塔裡克在這裡發現的墓葬群進行挖掘，在這段時期，一共有五百多座匈奴墓地重見天日，並且挖掘出大量匈奴文物。而參與考古的考古學家們也發現了塔裡克當年未曾解釋的問題，他們也發現墓中的遺骸全部頭朝東方，就連那些殉葬者的遺骸也都頭朝東方。
後來俄羅斯的考古學者瑟格瑞在翻閱史書後，對匈奴墓葬遺骸頭朝東方的現象進行了解釋，他曾在自己的論文中寫道：“幾乎所有匈奴人的墓葬都存在遺骸頭朝東方的現象，這和匈奴人的特殊習俗有關，在兩千年前的匈奴部落，一直流行著太陽崇拜的風俗，匈奴人認為死者頭朝太陽昇起的方向，就會得到救贖。”
匈奴人的祭祀活動
在《史記·匈奴列傳》中，也曾記載過“匈奴單于朝出營，拜日之始生”的記載，並且在中國的一些史書中，也曾描述過匈奴人曾舉行對太陽進行祭祀的活動。
而世界上的太陽崇拜有五大發源地，分別是中國、印度、埃及、希臘和瑪雅，匈奴人在歷史上曾經和中原漢地的居民進行廣泛的交流，或許是受到了古代中原居民的影響，才使匈奴人的傳統中增加了太陽崇拜的習俗，從他們出生到去世，太陽崇拜的傳統都在時刻影響著他們。
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