张之洞是清末的封疆大吏，也是一位不断改革创新的奇人。彩票这个看似很新的事物，其实在清朝末年就出现了，大力倡导者正是张之洞。
1900年5月，八国联军侵入中国，8月北京沦陷。1901年9月，“辛丑条约”签定，清政府要向各国支付巨额赔款。
条约规定，清朝要赔偿白银4.5亿两，加上利息就是9.8亿两，而当时清政府一年的财政收入只有8000多万两，不到赔款本息之和的十分之一！如何筹集巨额赔款呢？
清政府把赔款数额化整为零，一一分派给各地的封疆大吏，作为一项必须完成的政治任务。分到湖北的数额是每年120万两。
张之洞在晚清官场上有个称号叫“钱屠”，意思是他在推行洋务新政过程中舍得花钱，开工厂建学堂大把的银子花出去眼睛都不眨一下，所以此时湖北一省的财政早就入不敷出，赤字已经高达90万两，缺口都没堵上，哪儿还有钱上交赔款呢？
这时，张之洞灵机一动，想到了一个好主意，那就是由官府出面，发行彩票。
1902年，张之洞在汉口正式发行彩票，第一期定额2万张，每张6元。为了制造声势，张之洞自己和他的各级部下也各自认购了若干张彩票。彩票一下成了汉口市民口中最热门的新事物。
据当时人记载，一条不到200米长的街道，彩票铺子就有四五家之多，人们在路上碰到，交流的都是彩票经。
以张之洞为代表的清朝官僚这边忙着筹措赔款，那边也不断向朝廷进言，科举考试不能光考四书五经了，一定要考察治国理政能力，这样才能图强。
1903年的科举考试，就出现了这样的“申论”考题：《英国海军为什么能在地中海和红海称霸？清国海军要振兴应以哪里为抓手？》
这一年，在湖北贡院举行的乡试（相当于现在的公务员省考）中，一位来自黄陂的学神考中了解元（第一名），他的“申论”题目是：《人才培养应从娃娃抓起；德育智育必须融汇并重》
这位解元名字叫张济川。之所以说他是学神而不是学霸，是因为他天生聪明，读书却并不十分用功——就在迎考期间，他选择的复习备考地竟是妓院！
当时汉口有个非常有名的红灯区叫南城公所，张济川在这里迷上了一位杨喜宝小姐，于是就在杨喜宝这里复习。进考场后，他填的“通信地址”也是南城公所杨喜宝家。考试刚刚结束，他就回到了杨喜宝家，天天泡在温柔乡。
没过多久，考试结果出炉，张济川考中解元，放榜的人连忙敲锣打鼓到南城公所去报喜。
考试录取通知书往妓院送，也是很奇葩了，但更奇葩的还在后面——张济川当天根本就不在妓院。
原来，这个浪荡子学神又跑到鸦片烟馆过瘾去了。杨喜宝告诉报喜的队伍：“张郎在鸦片烟馆呢！我给你们带路！”
一行人赶到鸦片烟馆，向正在吞云吐雾的张济川报喜。张济川本来只求录取，现在一看当了解元，简直是喜出望外。旁边正在过瘾的烟友们也从床上爬起来向他道喜。
正在吵吵嚷嚷的时候，烟馆隔壁的彩票铺子公布了彩票开奖号码，张济川想到前几天和杨喜宝逛街的时候买过一张彩票，现在还在怀里揣着，连忙拿出来看了看，居然中了二等奖！
二等奖的奖金可不少，有2万两银子。鸦片烟馆的老板听说了这个消息，简直不敢相信自己的耳朵——又是省考夺魁，又是彩票中奖，这运气也太好了吧？连忙要伙计去街上买了两挂十万响的鞭炮，在鸦片烟馆大门口燃放，让街坊邻里都沾点喜气。
看热闹的人越来越多，路上都挤满了人。杨喜宝忽然灵机一动，对张济川说：“人家认识你也是前世的缘分，现在你既然一天内又升官又发财，就帮人家赎身了吧，我也好一生伺候你！”
烟馆老板听到这话，极力撮合。于是当时便把妓院老板叫来，双方谈妥，杨喜宝赎了身，当天举办仪式，成了张济川的妾。
张济川一天之内，省考第一、彩票中奖、抱得美人归，惊动了整个大汉口。人们称之为“一日三捷”。
“时来天地皆同力，运去英雄不自由。”十年后，张济川在库伦（今蒙古国首都乌兰巴托）任蒙古都护使署秘书长。1918年，俄国军队占领库伦，张济川惨死于战火之中。
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版式：倪虹丨主编：赵天然
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