皇帝的儿子中，能被立为储君的人，就被称为太子，帝国未来的合法继承人。当这个接班人身边围着一群谋臣时，太子党，就形成了。纵览历史，太子党就一直是很多皇帝心中最不能与外人言说的隐痛，也让世人见识了世界上最复杂的父子关系。
刘据剧照
太子之位从来不比皇帝之位好坐
按照一般人的理解，某位皇子一旦被确定为太子，皇帝也颁布圣旨昭告天下，那一切的斗争不都可以尘埃落定了吗？可惜不是，太子人选确定之后，只不过把权力斗争提升到了一个新的台阶。
比如被诬告谋反的汉太子刘据，刘据是汉武帝刘彻的第一个儿子，亲妈是卫子夫，舅舅是大名鼎鼎的卫青。按说就这个背景势力，一般人是不敢动的。不过太子为人宽厚，施政仁德，深得人心。这与汉武帝动不动就任用酷吏的做法大不相同，因此也得罪了很多奸佞小人。于是很多人去汉武帝那里打小报告，搜罗和编造太子的各种过失和小错误，大多都是瞎编的。皇帝一开始不信，可听得多了，也开始和太子之间有了嫌隙。更加令人费解的是，汉武帝在刘据成年之后就赐给其一座博望苑，允许其在里面结交天下名士，还允许其在博望苑中以个人意愿行事。于是，很多与皇帝政见相左的人都纷纷来拜望和结交太子。
有人说这是汉武帝刻意培养未来的储君独立做事的能力，但更多人认为这是一种试探，试探太子到底会不会结党犯上。
舅舅卫青病逝后，没了外戚靠山的太子，越发显得势单力薄。紧接着针对他的谗言越来越多，直到发生了著名的巫蛊之祸。小人的谗言加上汉武帝晚年刚愎自用生性多疑的性格，太子刘据很快就被诬陷为谋反，于是当爹的皇帝派兵追捕亲儿子刘据。极度惊恐四处逃窜的太子在绝望中上吊自杀，后来意识到儿子被冤枉的汉武帝极度悲伤，后悔不已。
李世民画像
储君之争引发的人伦惨剧
唐高祖武德九年（626年）发生了兄弟相残的玄武门之变，已经被封为太子的李建成，并未顺利登基，反而被势力庞大的秦王李世民，给杀死在了玄武门。
处死亲兄弟之后的李世民，同样没放过亲爹，先是让老爹改立自己为皇太子，然后又在两个月之后胁迫皇帝传位给自己，退居二线做了太上皇。
此例一开，唐朝老李家的太子之位打这之后就很难再稳当了。
贞观十六年 李世民最喜欢的太子李承乾，先是想带兵杀掉自己一奶同胞的兄弟李泰，失败后又想带兵直接逼宫老爹李世民，这位太子可真是皇帝的亲儿子啊，连谋反都是有样学样。可惜没有老子的能力，直接被废。
这之后的 调露二年（680年），唐高祖的儿子，被封为章怀太子的李贤，被武则天以谋逆罪名废为庶人，流放巴州。文明元年（684年），被酷吏逼迫自尽而死。
好不容易搞了个开元盛世的李隆基，却因安史之乱一手让大唐进入衰落，平乱之后太子李亨登基称帝，将无处安放的老爹李隆基用御林军“请”回长安，安排成太上皇供了起来。
类似这样的皇帝和太子间的父子相争，后世的史书中仍然时有记载。
玄武门
无情最是帝王家
一般来说，古代宫廷的政治斗争中，兄弟和叔侄之间，都比较常见，可亲生儿子与父亲之间，为什么也不能相亲相爱的父慈子孝呢？
权力是无药可医的毒药，皇帝无疑是封建权力的核心与巅峰，中毒自然也最深。孤家寡人的称号不是白叫的，多疑是皇帝这一职业的终身属性，他们会疑心所有人都有可能觊觎自己的皇位，包括自己的叔侄，儿子。
对于太子，皇帝是很矛盾的，从父亲角度而言，他们当然希望看到自己的爱子能够健康成长，博学多才，文武双全，因此费尽心思给太子寻找帝国最优秀的人才来做老师。
但很多出发点很好的事情最终都会走向失控的局面，毕竟太子就是未来的皇帝，谁不想依附在其身边，将来直接就平步青云了。久而久之，羽翼渐丰的太子和自己的老师及幕僚，就形成了在朝中有话语权的太子党。
可皇帝这边德高望重的一干老臣，怎会如此甘心呢，于是便有了党争。皇帝最不爽的，便是自己还没死，皇位还没传，太子就已经蠢蠢欲动，想要另起炉灶。更何况你是我的亲儿子，于公于私你不听话就是最大的忤逆。
权力的核心，容不下第二个人
那些被架空的太上皇，就是最好的例子。当太子最痛苦的事情，莫过于皇帝太能熬，历史上干太子干了几十年却转不了正的大有人在，这种煎熬和分裂是难以承受的。纵然有权力和平交接的时候，但太上皇的日子也不是那么好过的，失去权力的皇帝，一般会被新登基的儿子以颐养天年的名义，找个景色宜人的大型宫殿供起来。历史上当了太上皇后依然掌握实权的，不超过三位。最有实权的最后一任太上皇，当属乾隆皇帝了。在位六十年之后，85岁的弘历终于打算将皇位禅让给儿子颙琰，可这之后仍然掌握大清帝国的实权，比如在圆明园接见外国使臣。
可碰上不争气的太子，皇帝也很糟心，于是就只能废掉另立，操作不当时还会引起白发人送黑发人的惨剧，可是没办法，权力斗争从来都如此残酷。碰上好苗子，皇帝还是会殚精竭虑，力保权力的顺利交接。比如打压功勋老臣，抑制外戚世祖等手段，朱元璋对待太子朱标就是这个样子。
所以历史上皇帝传位如无特殊意外，基本遵循父死子继的传统，毕竟只有肉体的消亡，才能保证绝对权力从一个人手中完全的转让到另一个人手中。
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