兵部奏請修繕廣東邊海城堡的奏摺，已經與幾天前便呈上了朱元璋的龍案。而朱元璋卻因為找不到合適的人選，去廣東督促海防建設，遲遲沒有給批覆。
海防是一件很重要的事情，必須挑選熟悉海戰，率領過水師的人前往。
大明的水師一直都是弱項，雖然僥倖在與陳友諒的鄱陽湖之戰中取得了勝利，但是，依然難改水師不濟的弊處。
因此，廣東的海防問題必須得重視，以防止遭到敵軍水師大規模入侵，而大明水師無法挫敵制勝的事情發生。
這個統領過水師且熟悉海戰的人選，也就只能在與陳友諒等做過戰的水師將領中任選了。
只是，朝中善於水戰，統領過水師與陳友諒交過戰的人，大都被派往各處巡檢邊境了，一時半會也回不來。
而兵部推薦的其它人選，或者未統領過水師，或者未參加過水軍作戰，總之，是已經無人能供排遣了。
這時，朱元璋想到了一個合適的人選，他就是華高。
華高，和州人，早年與俞通海等率領巢湖水師來歸附。
之後，華高從克太平；從破採石、方山兵；下集慶、鎮江；與鄧愈徇廣德；從平常州；副俞通海擊破趙普勝柵江營，再敗陳友諒；援長興，克武昌；帥舟師從克淮東，收浙西。可謂是作戰經驗豐富，是個非常合適的人選。
在廣德的時候，他與鄧愈在外攻城，敵軍嚴兵城下，鄧愈使華高引了數騎騎兵挑戰，想引誘敵軍出戰。
但元兵卻採取守勢，堅守不出，不為所動。後來華高領兵直衝敵營，打破元軍，取得了廣德城，招降了近萬士兵，取得了數千斛糧食。
華高原本是個很怯弱的將領，那一戰，他所表現的勇武，讓朱元璋聽了都感覺精神振奮，對他是刮目相待。
但是，華高縱然是立下了許多功勳，在戰場上廝殺多年，卻依然是難改怯弱的個性，後來他求了個宿衛的差事，便再也不願意引兵出站了。
但凡起戰事，有所征討，華高輒稱疾不行。朱元璋令他演練水師，他也以不習給請辭了。
可是，即便如此，朱元璋依然念其有功，一概給以容忍。並於洪武三年封了華高廣德侯，予六百石的歲祿。
此次一時朝中無將，而華高又是如此習性，朱元璋也是倍感無奈。畢竟是老臣，他要是不願去，若擬了旨意，趕鴨子上架地非讓華高去廣東，也不合適。
若再引來他抗旨不遵或消極怠工，那就更不好了。
就在朱元璋為此憂慮時，華高卻前來請行，要入廣東繕邊海城堡。
朱元璋聽到後，自然是很高興，對華高說：“卿復自力，甚善。”
華高前往廣東後，用心督促，加緊修繕海防城堡，終於洪武四年四月，將此差事完成。
回京交差的華高，行至瓊州時卻不慎卒於此地。朱元璋聽說後，為華高的離世異常傷心。
後來得知因華高的歲祿太少，致使貧不能葬。朱元璋特此命令吏部給華高補支祿三百石。並贈巢國公，諡號武莊。
因為華高無子，朱元璋便將此納入誥券，作為陪葬品放入了華高的墓中。
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