最近，以民國時期為背景的電視劇《芝麻胡同》正在熱播。北京老字號醬菜鋪“沁芳居”的東家嚴振聲因為各種機緣娶了兩個老婆，除了正妻林翠卿外，又娶了一個也是明媒正娶的妻子牧春花，也就是“平妻”。今天，最新思維就透過這部電視劇跟讀者們聊聊古代著名的婚姻問題——“平妻”。
平妻其實就是地位高於妾室，受到與正妻同等的待遇，但實際上仍然是妾室，民間稱之為“對頭”。在電視劇《芝麻胡同》中，嚴振聲能夠娶兩個妻子其實也算是“名正言順的”，嚴振聲本是俞家次子，過繼給了嚴家之後，成為嚴家的長子。因為自己俞家的親哥哥不幸罹難，而俞家大哥去世前有沒有留下子嗣，導致俞家面臨“絕戶”的境地。於是，嚴振聲的親爹俞老爺子就提出讓嚴振聲以俞家兒子的身份，再娶一房屬於俞家的兒媳婦，這樣生下的兒子便可以姓俞，也就算是續上了老俞家的香火。
那有人就問了，為啥不讓嚴振聲和正妻生的孩子姓俞或者讓嚴振聲再過繼回來呢？其實，嚴振聲已經是嚴家的長子，而且嚴家只有這麼一個兒子，按照傳統是不能過繼的，而且嚴振聲娶的正妻進的是老嚴家的門，兒子當然也跟老嚴家的姓了，所以俞老爺子才想出了讓他兼祧兩家的主意。
其實電視劇裡的做法並不是空穴來風的，在古代此法叫做兼祧，也就是民間所說的“一子繼兩房”，其中“兼”意為一個人為兩家傳宗接代，祧意為繼承家業。這樣一來，牧春花便以俞家媳婦的身份嫁給嚴振聲，而嚴振聲的原配林翠卿則是嚴家的媳婦。又因為林翠卿先進門，牧春花也就成了“平妻”。俞家的媳婦和嚴家的媳婦是兩家人，也算是同堂妯娌，在“規矩”上合情合理。但二人嫁的卻是同一人，還不是同一家的媳婦，其中的矛盾可想而知。
其實，我國嚴格遵守一夫一妻多妾多姬制。早在西周時期的統治階級就明確指出一夫一妻制，也就是說從那時起每人就只能有一位正妻，只要有正妻在，其餘無論多麼寵愛，只能為妾。因為在西周之前，無論是周天子還是諸侯貴族，都沒有明確正妻的唯一地位。先王一死，繼承權便出了問題，眾多兒子平起平坐，沒有等級秩序加以區分，經常導致統治階級內部混亂。
因此，西周的統治階級總結前人的教訓，通過一夫一妻制的方式來明確嫡庶之分，也就是正妻所生的嫡長子才有宗法繼承權，而妾室所生的庶子地位則低得多。
在漢唐時期也提出了明確的法律規定，把妻妾身份混淆的家庭將會受到法律懲罰。《唐律疏議》載曰：“諸有妻更娶者，徒一年，女家減一等。”也就說，有正妻的男子犯了重婚罪，便要受到一年的牢獄之災，再娶的媳婦也要降為妾室。也就是說，對正妻唯一性的保護一直延續了整個封建王朝統治時期。
那麼，什麼情況下可以擁有正妻和平妻兩位妻子呢？電視劇《芝麻胡同》給了一個很好的例子，那就是兼祧。《老殘遊記續集》便記載：“不怕等二老歸天后再還宗，或是兼祧兩姓俱可。”為了解決自家的絕戶問題，如果兄弟二人或三人只育有一個男性後代，可以分別為其娶兩房或三房妻子，以延續自家的香火，看來古代的“獨苗”真是任重而道遠啊！
其實，我國有很多著名兼祧事例，近代最著名的莫過於這個末代皇帝溥儀了。因為光緒死時沒有子嗣，溥儀便擔起了“繼承同治，兼祧光緒”的重任。這事還得從光緒即位時說起，當時朝堂上很多官員都不支持立光緒繼承大統，於是慈禧便立下諾言：“俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣。”也就是光緒有了兒子再過繼給同治，承同治的祧。於是，光緒帝與親生父親奕譞脫離關係，過繼給了咸豐帝奕詝。可是，光緒死後又無子嗣，慈禧這才決定仿效民間兼祧的風俗，讓攝政王載灃的兒子溥儀承繼同治皇帝為嗣，同時兼承光緒皇帝的祧。
平妻現象之所以層出不窮，其主要原因就是為延續宗族後代而實行的“兼祧”宗法制度。其實，“平妻”制度與我國封建社會的一夫一妻制是殊途同歸的：一夫一妻制的目的是維護封建宗法等級制度，解決繼承權問題；平妻看似對女性地位的優化，但其實本質目的也是維護封建宗法制度。
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