二战刚结束后，美国原本是有意让中国托管琉球群岛的，但是为什么后来不仅不让琉球独立还把它还给了日本呢？这是有以下三点原因的。

1943年，中美英三国为处置战后日本，在开罗发表《开罗宣言》，宣言规定“使日本所窃取于中国之领土，例如东北四省、台湾、澎湖群岛等，归还中华民国；其他日本以武力或贪欲所攫取之土地，亦务将日本驱逐出境。”而在1945年7月26日中美英三国联合发布的《波茨坦公告》中第八条又明确规定:“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内。”

一，中国拒绝托管琉球

无论是在开罗会议期间还是在波茨坦会议期间，美国不止一次暗示中国由中国出兵托管日本的琉球群岛。然而由于蒋介石当时忙于国共内战，连出兵共占日本都没有答应何况这么几个小小岛屿，所以就拒绝了。由于中国拒绝了，虽然是盟友，美国又不能让英国重新染指远东地区，更何况是意识形态分歧的苏联了。所以只能由美国自己在联合国的名义下托管琉球群岛并派兵驻守了。

二，遏制中苏的需要

当美国在中国的代理人国民党蒋介石被赶出大陆逃到台湾地区后，美国在东亚地区就失去了一个重要的战略基地；再加上由中国共产党领导建立的新中国与美国在意识形态上的分歧和实行亲近以苏联为首的社会主义阵营的政策，美国在远东的损失非常大。

在加上朝鲜战争爆发后，中美两国关系骤然降至历史最低点。作为离朝鲜半岛最近的军事基地，日本在美国战略中扮演的角色越来越重要。为了给前线源源不断地提供物资，美国放弃了压制日本的做法，转而开始拉拢日本，大力扶植日本的发展与复兴。

由于冷战的爆发美苏关系日益紧张，加上苏联雄据北方，给美国在远东地区造成了极大的压力。为了彻底压制中国和苏联，美国在太平洋地区设置了所谓的三大岛链，而处于第一岛链且面对中国和苏联两大强敌的日本和琉球群岛的作用越来越重要。为了巩固自己在远东的地位和实力和拉拢日本，美国必须将琉球群岛交给日本，不能让琉球独立。

三，名不正言不顺

琉球群岛在日本占领之初是一个独立的琉球王国，就算日本是战败国，美国对琉球群岛也只是托管而已，美国对琉球并没有领土主权。无论是把琉球群岛吞并到美国还是一直占领下去都是名不正言不顺的。再加上20世纪70年代处于“苏攻美守”的局面，加上此时日本和欧洲在经济方面相继崛起挑战美国的经济霸主地位，另外美国陷入越南战争的泥潭和国内反战运动风起云涌，彼时美国的处境非常难堪。