烏蘭布和沙漠貢獻給巴彥淖爾的不僅僅是美景，站在沙漠裡，我們會看到被稱為沙漠人參的肉蓯蓉。肉蓯蓉，又名大蓉，是一種沙生寄生植物，也是一種名貴的中藥材，被譽為“沙漠人參”。關於蓯蓉的發現過程和藥用價值，還有這樣一個傳說。當年，成吉思汗的大軍崛起於蒙古高原東部，一心想遠征西域，但路途遙遠，部隊的遠途給養成了問題。恰好，蒙古軍隊連續幾次攻打西夏軍隊均未奏效。為什麼數量很少的西夏軍隊能屢次抵擋住蒙古軍隊的強大進功呢？成吉思汗便派出探子深入到西夏軍隊探究，那時，整個巴彥淖爾市都屬西夏地界。蒙古探子來到這裡後，發現西夏軍隊在長途跋涉中，總拿出一種奇怪的沙生植物吃，而且吃這種植物後，竟然可以長時間不吃東西。原來，這就是“沙漠人參”蓯蓉。成吉思汗下令連夜偷襲西夏軍營，擄掠了西夏軍隊珍藏的大批蓯蓉，在遠征西域中發揮了巨大作用。蓯蓉的好處令成吉思汗大為動心，西征歸來後，鐵了心要奪取有蓯蓉的西夏故地。這就是後來成吉思汗不惜一切代價幾次攻打西夏的一個原因。
在沙漠深處，不僅有蓯蓉這樣傳奇的植物，更有人工種植蓯蓉的傳奇人物。佔地面積最大的是“王爺地”蓯蓉基地，“王爺地”這個名字聽起來就很有意思。這塊現在看起來黃沙遍地的荒漠，在清朝時期，屬於阿拉善王爺管轄的地界，處於狼山腳下的這片沙漠之地，地下水卻很豐富，隨便打個井就能出水，而且這裡遠離任何汙染源，是專供王爺蔬菜的基地，”王爺地”的名字就這樣而來。
如今的王爺地一帶，更是種植肉蓯蓉的好基地。這裡已經建成了磴口縣佔地面積最大的蓯蓉基地和生態觀光農業基地，來這裡遊玩的客人，不僅可以觀賞到沙漠治理的成績，還可以在一片片沙生植物叢中盡情感受大漠風光和人工智沙合成的風情，更為可貴的是，春天，客人在這裡可以認養一株或幾株蓯蓉，委託林場的人看管，好蓯蓉長大了，可以來這裡，在專業人員的指導下采挖屬於你的叢蓉。當然，客人也可以直接來這裡和地上正在生長的蓯蓉零距離接觸，直接採挖蓯蓉。“王爺地”僅僅是烏蘭布和沙漠腹地一處蓯蓉種植基地，這裡生產的蓯蓉基本都是在設在磴口縣城北郊的蓯蓉交易市場進行貿易的，這是中國最大的蓯蓉交易市場。當然，在交易市場旁邊還將建成中國最大的蓯蓉博物館。
離開“王爺地”蓯蓉基地，往西而行，便來到“遊牧一族”從容種植基地。和“王爺地”不同的是，這裡有烏蘭布和沙漠腹地最大的一處海子，波光粼粼中可以盪舟水面，觀賞到黃色沙漠中的湛藍風情。“神舟八號”飛船搭載的肉蓯蓉種子樣品就採集自巴彥淖爾市烏拉特梭梭林蒙古野驢國家自然保護區。2012年5月5日，在內蒙古大學生命科學學院和內蒙古梭梭肉蓯蓉研究所共同指導下，在遊牧一族公司梭梭蓯蓉基地進行了太空肉蓯蓉種子接種試驗。我們期盼接種成功。這裡的蓯蓉被集中運往臨河區，在巴彥淖爾市旅遊局定點的“遊牧一族”蓯蓉專售店集中展示、出售，在那裡，不僅展示著各種形狀的蓯蓉，而且還有從烏蘭布和沙漠深處收購去的重達55公斤的中國“蓯蓉王”。
如今，磴口縣全縣在烏蘭布和沙漠中的肉蓯蓉栽培面積已經達3000畝，有12家企業在烏蘭布和沙漠發展肉蓯蓉產業。目前全縣發展肉蓯蓉的企業已達到19家，為此，磴口縣計劃建設30萬畝人工接種肉蓯蓉基地，屆時，將成為中國最大的人工接種肉蓯蓉生產基地。
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