《素書》相傳為秦末黃石公作，民間視為奇書、天書。
它雖提出'道、德、仁、義、禮五者一體'，但仍以道家的'本德宗道'為主，輔以儒家的仁、義、禮,是一部審視歷史、增廣智慧的道家著作。
《素書》以道家思想為宗旨發揮道的作用及功能，同時以道、德、仁、義、禮為立身治國的根本、揆度宇宙萬物自然運化的理數，以此認識事物，對應事物、處理事物的智能之作。
傳說黃石公三試張良，而後把此書授予張良。張良憑藉此書，助劉邦定江山。
《素書 原始第一》
原文： 夫道、德、仁、義、禮，五者一體也。 道者：人之所蹈，使萬物不知其所由。 德者：人之所得，使萬物各德其所欲。 仁者：人之所親，有慈慧惻隱之心，以遂其生成。 義者：人之所宜，賞善罰惡，以立功立事。 禮者：人之所履，夙興夜寐，以成人倫之序。 夫欲為人之本，不可無一焉。 賢人君子，明於盛衰之道，通乎成敗之數，審乎治亂之勢，達乎去就之理，故潛居抱道，以待其時。是以其道足高，而名重於後代。
譯文： 道、德、仁、義、禮五者，本為一體，不可分離。 道，是一種自然規律，人人都在遵循著自然規律，自己卻意識不到這一點，自然界萬事萬物亦是如此。 德、即是獲得，依德而行，可使一己的欲求得到滿足，自然界萬事萬物也是如此。 仁、是人所獨具的仁慈、愛人的心理，人能關心、同情人，各種善良的願望和行動就會產生。 義、是人所認為符合某種道德觀念的行為，人們根據義的原則獎善懲惡，以建立功業。 禮、是規定社會行為的法則，規範儀式的總稱。人人必須遵循禮的規範，兢兢業業，夙興夜寐，按照君臣、父子、夫妻、兄弟等人倫關係所排列的順序行事。 這五個條目是做人的根本，缺一不可的。 賢明能幹的人物，品德高尚的君子，都能看清國家興盛、衰弱、存亡的道理，通曉事業成敗的規律，明白社會政治修明與紛亂的形勢，懂得隱退仕進的原則。因此，當條件不適宜之時，都能默守正道，甘於隱伏，等待時機的到來。一旦時機到來而有所行動，常能建功立業位極人臣。如果所遇非時，也不過是淡泊以終而已。也就因此，像這樣的人物常能樹立極為崇高的典範，名重於後世呵！
《素書 正道第二》
原文： 德足以懷遠，信足以一異，義足以得眾，才足以鑑古，明足以照下。此人之俊也。 行足以為儀表，智足以決嫌疑，信可以使守約、廉可以使分財。此人之豪也。 守職而不廢，處義而不回，見嫌而不苟免，見利而不苟得。此人之傑也。
譯文： 品德高尚，則可使遠方之人前來歸順。誠實不欺，可以統一不同的意見。道理充分可以得到部下群眾的擁戴。才識傑出，可以借鑑歷史。聰明睿智可以知眾而容眾。這樣的人，可以稱他為人中之俊。 行為端正，可以為人表率。足智多謀，可以解決疑難問題。天無信，四時失序，人無信，行止不立。如果能忠誠守信，這是立身成名之本。君子寡言，言而有信，一言議定，再不肯改議、失約。是故講究信用，可以守約而無悔。廉潔公正，且疏財仗義。這樣的人，可以稱他為人中之豪。 見嫌而不苟免，克盡職守，而無所廢弛；恪守信義，而不稍加改變；受到嫌疑，而能居義而不反顧；利字當頭，懂得不悖理苟得。這樣的人，可以稱為人中之傑。
《素書 求人之志第三》
原文： 絕嗜禁慾，所以除累。 抑非損惡，所以讓過。 貶酒闕色，所以無汙。 避嫌遠疑，所以不誤。 博學切問，所以廣知。 高行微言，所以修身。 恭儉謙約，所以自守。 深計遠慮，所以不彰。 親仁友直，所以扶顛。 近恕篤行，所以接人。 任材使能，所以濟物。 癉惡斥讒，所以止亂。 推古驗今，所以不惑。 先揆後度，所以應卒。 設變致權，所以解結。 括囊順會，所以無咎。 橛橛梗梗，所以立功。 孜孜淑淑，所以保終。
譯文： 絕嗜禁慾所以除累。抑非損惡所以禳過。貶酒闕色所以無汙。避嫌遠疑所以不誤。博學切問所以廣知。高行微言所以修身。 杜絕不良的嗜好，禁止非分的慾望，這樣可以免除各種牽累；抑制不合理的行為，減少邪惡的行徑，這樣可以避免過失；謝絕酒色侵擾，這樣可以不受玷汙；迴避嫌疑，遠離惑亂，這樣可以不出錯誤。 廣泛地學習，仔細地提出各種問題，這樣可以豐富自己的知識；行為高尚，辭鋒不露，這樣可以修養身心、陶冶性情；肅敬、節儉、謙遜、簡約，這樣可以守身不辱；深謀遠慮，這樣可以不至於困危；親近仁義之士，結交正直之人，這樣可以在逆境中得到幫助。為人儘量寬容，行為敦厚，這是待人處世之道。 任才使能，使人人能盡其才，這是用人成事之要領；抑制邪惡，斥退讒佞之徒，這樣可以防止動亂；推求往古，驗證當今，這樣可以不受迷惑；瞭解事態，心中有數，這樣可以應付倉卒事變；採用靈活手法，施展權變之術，這樣可以解開糾結；心中有數，閉口不言，凡事能順從時機，這樣可以遠怨無咎；堅定不移，正直剛強，這樣才能建功立業；勤勉惕勵；心地善良，這樣才能善始善終。
《素書 本德宗道第四》
原文：夫志心篤行之術： 長莫長於博謀， 安莫安於忍辱， 先莫先於修德， 樂莫樂於好善， 神莫神於至誠， 明莫明於體物， 吉莫吉於知足， 苦莫苦於多願， 悲莫悲於精散， 病莫病於無常， 短莫短於苟得， 幽莫幽於貪鄙， 孤莫孤於自恃， 危莫危於任疑， 敗莫敗於多私。
譯文：欲始志向堅定，篤實力行： 最好的方法，莫過於深思多謀； 最安全的方式，莫過於安於忍辱； 最優先的要務，莫過於進德修業； 最快樂的態度，莫過於樂於好善； 最神奇的效驗，莫過於用心至誠； 最高明的做法，莫過於明察秋毫； 最吉祥的想法，莫過於安分知足； 最痛苦的缺點，莫過於欲求太多； 最悲哀的情形，莫過於心神離散； 最麻煩的病態，莫過於反覆無常； 最無聊的妄念，莫過於不勞而獲； 最愚昧的觀念，莫過於貪婪卑鄙； 最孤獨的念頭，莫過於目空一切； 最危險的舉措，莫過於任人而疑； 最失敗的行徑；莫過於自私自利；
《素書 遵義第五》
原文： 以明示下者暗， 有過不知者蔽， 迷而不返者惑， 以言取怨者禍， 令與心乖者廢， 後令繆前者毀， 怒而無威者犯， 好眾辱人者殃， 戮辱所任者危， 慢其所敬者兇， 貌合心離者孤， 親讒遠忠者亡， 近色遠賢者惛， 女謁公行者亂， 私人以官者浮， 凌下取勝者侵， 名不勝實者耗， 略己而責人者不治， 自厚而薄人者棄廢， 以過棄功者損， 群下外異者淪， 既用不任者疏， 行賞吝色者沮， 多許少與者怨， 既迎而拒者乖， 薄施厚望者不報， 貴而忘賤者不久， 念舊而棄新功者兇， 用人不得正者殆， 強用人者不畜， 為人擇官者亂， 失其所強者弱， 決策於不仁者險， 陰計外洩者敗， 厚斂薄施者凋， 戰士貧、遊士富者衰， 貨賂公行者昧， 聞善忽略、記過不忘者暴， 所任不可信、所信不可任者濁， 牧人以德者集， 繩人以刑者散。 小功不賞，則大功不立。小怨不赦，則大怨必生。賞不服人、罰不甘心者叛。賞及無功、罰及無罪者酷。聽讒而美、聞諫而仇者亡。能有其有者安，貪人之有者殘。
譯文： 在部下面前顯示高明，一定會遭到愚弄。 有過錯而不能自知，一定會受到矇蔽。 走入迷途而不知返回正道，一定是神志惑亂。 因為語言招致怨恨，一定會有禍患。 思想與政令矛盾，一定會壞事。 政令前後不一，一定會失敗。 發怒卻無人畏懼，一定會受到侵犯。 喜歡當眾侮辱別人，一定會有災難。 對手下的大將罰之過當，一定會有危險。 怠慢應受尊重的人，一定會招致不幸。 表面上關係密切，實際上心懷異志的，一定會陷於孤獨。 親近讒慝，遠離忠良，一定會滅亡。 親近女色，疏遠賢人，必是昏瞶目盲。 女子干涉大政，一定會有動亂。 隨便將官職到處亂送，政治就會出現亂相。 欺凌下屬而獲得勝利的，自己也一定會受到下屬的侵犯。 所享受的名聲超過自己的實際才能，即使耗盡精力也治理不好事務。 對自己馬虎，對別人求全責備的，無法處理事務。 對自己寬厚，對別人刻薄的，一定被眾人遺棄。 因為小過失便取消別人的功勞的，一定會大失人心。 部下紛紛有離異之心，必定淪亡。 既然用了人卻不給予信任，必定導致關係疏遠。 論功行賞時吝嗇小氣，形於顏色，必定使人感到沮喪。 承諾多，兌現少，必招致怨恨。 起初竭誠歡迎，末了又拒於門外，一定會恩斷義絕。 給予別人很少，卻希望得到厚報的，一定會大失所望。 富貴之後就忘卻貧賤時候的情狀，一定不會長久。 念及別人舊惡，忘記其所立新功的，一定遭來大凶。 任用邪惡之徒，一定會有危險。 勉強用人，一定留不住人。 用人無法擺脫人情糾結，政事必越理越亂。 失去自己的優勢，力量必然削弱。 處理問題、制定決策時向不仁之人問計，必有危險。 秘密的計劃洩露出去，一定會失敗。 橫徵暴斂、薄施寡恩，一定會衰落。 奮勇征戰的將士生活貧窮，鼓舌搖唇的遊士安享富貴，國勢一定會衰落。 賄賂政府官員的事到處可見，政治必定十分昏暗。 知道別人的優點長處卻不重視，對別人的缺點錯誤反而耿耿於懷的，則是作風粗暴。 使用的人不堪信任，信任的人又不能勝任其職，這樣的政治一定很混濁。 依靠道德的力量來治理人民，人民就會團結；若一味地依靠刑法來維持統治，則人民將離散而去。 小的功勞不獎賞，便不會建立大功勞；小的怨恨不寬赦，大的怨恨便會產生。獎賞不能服人，處罰不能讓人甘心，必定引起叛亂；賞及無功之人，罰及無罪之人，就是所謂的殘酷。聽到讒佞之言就十分高興，聽到忠諫之言便心生怨恨，一定滅亡。藏富於民，以百姓的富有作為本身的富有，這樣才會安定；慾壑難填，總是貪求別人所有的，必然殘民以逞。
《素書 安禮第六》
原文： 怨在不捨小過，患在不預定謀； 福在積善，禍在積惡； 飢在賤農，寒在墮織； 安在得人，危在失事； 富在迎來，貧在棄時。 上無常操，下多疑心； 輕上生罪，侮下無親。 近臣不重，遠臣輕之。 自疑不信人，自信不疑人； 枉士無正友，曲上無直下； 危國無賢人，亂政無善人。 愛人深者，求賢急； 樂得賢者，養人厚。 國將霸者，士皆歸； 邦將亡者，賢先避。 地薄者，大物不產； 水淺者，大魚不遊。 樹禿者，大禽不棲； 林疏者，大獸不居。 山峭者崩；澤滿者溢。 棄玉取石者盲，羊質虎皮者柔； 衣不舉領者倒，走不視地者顛； 柱弱者屋壞，輔弱者國傾。 足寒傷心，人怨傷國。 山將崩者，下先隳； 國將衰者，人先弊。 根枯枝朽，人困國殘。 與覆車同軌者傾，與亡國同事者滅。 見已生者慎將生，惡其跡者須避之。 畏危者安，畏亡者存。 夫人之所行，有道則吉，無道則兇。 吉者百福所歸，兇者百禍所攻。非其神聖，自然所鍾。 務善者無惡事，無遠慮者有近憂。 同志相得，同仁相憂， 同惡相黨，同愛相求， 同美相妒，同智相謀， 同貴相害，同利相忌， 同聲相應，同氣相感， 同類相依，同義相親， 同難相濟，同道相成， 同藝相規，同巧相勝。 此乃數之所得，不可與理違。 釋己而教人者逆，正己而化人者順。 逆者難從，順者易行。 難從則亂，易行則理。 如此，理身、理家、理國，可也。
譯文： 怨恨產生於不肯赦免小的過失；禍患產生於事前未作仔細的謀畫；幸福在於積善累德；災難在於多行不義。 輕視農業，必招致饑饉；惰於蠶桑，必挨冷受凍。得人必安，失士則危。招來遠客即富，荒廢農時則貧。 上位者反覆無常，言行不一，部屬必生猜疑之心，以求自保。對上官輕視怠慢，必定獲罪；對下屬侮辱傲慢，必定失去親附。近幸左右之臣不受尊重，關係疏遠之臣必不安其位。自己懷疑自己，則不會信任別人；自己相信自己，則不會懷疑別人。邪惡之士決無正直的朋友；邪僻的上司必沒有公正剛直的部下。 行將滅亡的國家，決不會有賢人輔政；陷於混亂的政治，決不會有善人參與。愛人深者，一定急於求賢才，樂得於賢才者，待人一定豐厚。國家即將稱霸，人才都會聚集來歸；邦國即將敗亡，賢者先行隱避。 土地貧瘠，大物不產；水淺之處，大魚不遊；禿樹之上，大禽不棲；疏林之中，大獸不居。山勢過於陡峭，則容易崩塌；沼澤蓄水過滿，則會漫溢出來。 棄玉抱石者目光如盲，羊質虎皮者虛於矯飾。拿衣服時不提領子，勢必把衣服拿倒。走路不看地面的一定會跌倒。 房屋樑柱軟弱，屋子會倒塌；才力不足的人掌政，國家會傾覆。腳下受寒，心肺受損；人心懷恨，國家受傷。大山將要崩塌，土質會先毀壞；國家將要衰亡，人民先受損害。樹根乾枯，枝條就會腐朽；人民困窘，國家將受傷害。與傾覆的車子走同一軌道的車，也會傾覆；與滅亡的國家做相同的事，也會滅亡。 見到已發生的事情，應警惕還將發生類似的事情；預見險惡的人事，應事先回避。害怕危險，常能得安全；害怕滅亡，反而能生存。人的所作所為，符合行事之道則吉，不符合行事之道則兇。吉祥的人，各種各樣的好處都到他那裡；不吉祥的人，各種各樣的惡運災禍都向他襲來。這並不是什麼奧妙的事，而是自然之理。 務善策者無惡事，無遠慮者有近憂。 同志相得，同仁同憂，同惡相黨，同愛同求，同美相妒，同智相謀，同貴相害，同利相忌。同聲相應，同氣相感，同類相似，同義相親，同難相濟。同道相成，同藝相窺，同巧相勝。以上這些都是自然而然的道理，凡人類有所舉措，均應遵守這些規律，不可與理相抗。 把自己放在一邊，單純去教育別人，別人就不接受他的大道理；如果嚴格要求自己，進而去感化別人，別人就會順服。違反常理，部屬則難以順從；合乎常理，則辦事容易。部屬難以順從，則容易產生動亂；辦事容易，則能得到暢通的治理。 以上所述的各項事理，用在修身、持家、治國，均會獲得豐碩的效果。
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