一路上，劉素美想得最多的是萬一劉小丫被迫當了別人的童養媳後可能遭遇的種種不幸。去年，她在報紙上看到一則新聞，說是國內某個偏僻的農村有一戶姓張的貧窮人家的兒子討不起媳婦，同村的十歲不到的遊姓女孩因父母意外去世，又因爺爺體弱多病沒能力撫養她，於是經人撮合這名女孩成了張家的童養媳。四年後，張家為三十五歲的兒子和未滿十四歲的童養媳操辦了婚禮。可是沒過多久，警察就去村裡把新郎帶走了，最後法院對新郎以強、奸未成年幼女罪對其進行審判。她想，要是劉小丫的遭遇像遊姓女孩那樣，那麼對她的人生來說是很悲慘的。
劉素美實在想不明白，劉爭氣為什麼要把親生女兒送給別人童養媳？到底是覺得自己無能力撫養才這樣做的呢，還是這中間存在著不可告人的金錢交易？但是不管是因為什麼，他的這種做法都是十分愚蠢的，也是觸犯法律和違背倫理道德的，他將會遭到世人的恥笑。
不過，劉素美還不敢肯定劉爭氣到底是不是準備把孩子送人，只有找到劉爭氣後才知道真相。
劉素美又等了十幾分鍾，仍然不見有車輛經過。
就在她等車等得心急如焚的時候，突然看見一個年輕小夥子騎著摩托車駛了過來，她心說我一定要把這個年青人攔下！於是，她朝小夥招了招手，小夥放緩車速問：“你是要搭乘便車嗎？”
劉素美說：“麻煩你把我帶到鎮上，我有重要事情要辦！”
小夥子倒是挺熱心：“上來吧，我也正好去鎮上辦點事情。”
摩托車在坑坑窪窪的泥路上顛簸了將近三十分鐘才到達鎮汽車站。一路上劉素美苦不堪言，因為她的屁股被顛得很疼，有兩次還差點從車上掉下來。她謝過年青人後，便朝車站內大踏步走去。
劉素美尋找了半天，卻不見劉爭氣和他女兒的身影，她甚至還跑到女廁所去尋找，可是都不見劉小丫的身影，難道他們已經乘車離開了？
此時見有一輛去縣城的中巴車正要發車，劉素美趕緊跳上車。上車後，她給陳冬打了一個求助電話。她先把劉爭氣準備把自己的孩子送人和他們可能已經乘上了去縣城的班車的情況講了，並要求陳冬馬上去車站攔截劉小丫，她馬上把她和劉小丫的合影照通過手機發給他，讓他拿它作為尋人參照物。陳冬當即答應。
去到縣城車站與陳冬會合後，陳冬告訴劉素美，他接到電話後就匆匆忙忙趕來了，一看見從寧天鎮開過來的客車，他就趕緊走到車門邊，拿劉小丫的照片與下車的女孩進行對比，可是他並沒有發現長相與劉小丫相似的小女孩。
劉素美著急地說：“難道劉爭氣父女倆沒有來縣城？或者在途中下車了？”
陳冬說：“有這種可能。”
劉素美不知如何是好了，問陳冬：“你說怎麼辦？”
陳冬說：“你已經盡力了，你又不是救世主。”
劉素美說：“我很擔心那孩子，一想到她可能成為別人的童養媳我就難過。”
陳冬說：“報警吧。”
劉素美說：“天地之大，警察去哪裡找人？再說了，警察不一定管這樣的事情，警察只有認定孩子的父親涉嫌拐賣兒童才會抓他，如果劉爭氣說自己只是把孩子送給別人撫養，雙方不存在金錢交易，警察是無權干涉的。”
“你只有祈求上帝保佑孩子了。”陳冬下意識地聳了一下肩膀。
劉素美把頭垂下，越發沮喪。
就在劉素美覺得要找到劉小丫的機會很渺茫的時候，突然看見一個胖胖的中年婦女從站外顫顫微微地走進來。這個婦女是石旮旯村的村民，劉素美和對方是很熟悉的。
婦女也很快看到了劉素美。
既然是熟人，見面後彼此少不了要打一聲招呼的。
打過招呼後，中年婦女看了站在劉素美身邊的陽光帥氣的陳冬一眼，笑著說她來縣城是為了看望男朋友吧——她早就從村民們口中得知劉素美在縣城有一個家境不錯的男朋友。
劉素美說不是，是為了尋找她的學生劉小丫的，接著把劉爭氣想把女兒送人的事情講了。
婦女很驚訝，說：“難怪我看見他帶著女兒......”
劉素美連忙問：“你在哪裡看見他們的？”
婦女說：“就在這車站裡。”
劉素美問：“什麼時候？”
婦女回憶說：“大約在半個小時前。當時我準備乘車回去，可突然發現家裡的大門鑰匙不在身上，我知道是掉在了女兒家，於是打算返回去尋找。就在我剛往站外走的時候，突然看見劉爭氣和他的女兒。當時我還問他帶著女兒要去什麼地方呢，他說是走親戚，我信以為真。我們聊了幾句後，他就帶著女兒上車了。”
劉素美問：“他們乘坐的是開往哪個方向的車？”
婦女撓了一下頭皮，搖頭說：“我沒注意看。”
劉素美心裡剛剛燃起的希望之火瞬間熄滅。
“不過，我記得他們是在那個地方坐的車，”婦女伸手一指，“看見沒有，就是那輛中巴車停放的地方。”
劉素美一看，見那是一輛車頂上焊有貨架的中巴車，希望之火又燃起來了，說：“謝謝你，我知道了。”
婦女看著劉素美離去的背影，小聲自言自語：“這個劉素美，怎麼連人家的家事都要管呀。”
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