清代晚期，有個值得我們深思的人物，叫苗沛霖，他是安徽鳳陽人，自小家境貧寒，世代務農，幸好父輩開明，舉全家之力供他讀書，知識改變命運，這話是真理。苗沛霖寒窗苦讀，刻苦半生，總算在30歲時考上秀才，做了一名塾師（教師）。
大部分人，會做一輩子老師。隨波逐流混完此生。
也有一小部分人，會做一陣子老師。創造機會實現自我價值。
苗沛霖，就是有野心有抱負的有志青年，他有非比尋常的夢想。據說他的偶像是一位很拉風的鳳陽老鄉：明代開國皇帝朱元璋。
做塾師的日子了無生趣，一眼能望到頭。不安現狀的苗沛霖參軍去了，去了當時的一個極具實力的反清團隊--- “捻軍”（非政府軍）處打工，在捻軍首領張樂行帳下做了一名處理公文的師爺。這算是他第一次與清朝政**府為敵。不過，他覺得在捻軍這裡沒得到重用，前途堪憂，很快便又辭職不幹了，回到家鄉接著做老師。等待更好的機會。
渴望建功立業的苗老師終於等來了命運的轉折點，時機出現在太平天國時期的亂世。
太平天國是由洪秀全創立並領導的集宗教軍事於一體的政權，目標是推翻清政**府，自己來作主。要實現這一目標，武力戰爭是必然的途徑。
那些年，戰火紛飛，天下大亂；血雨腥風，生靈塗炭。
黎民百姓自然是熱愛和平的，尤其是那些地主階級（擁有財富的群體），他們是真不希望打仗，戰亂之時，自己的財產又怎能保全，自己的性命又能不能保全？
苗沛霖的家鄉安徽，亦深受戰亂之苦，作為舊社會為數不多的知識份子，這位不信命的教師從中看到了逆襲的機會，他遊說那些有錢有勢的地主老財：“政**府軍兵力有限，顧不上我們，凡事還得靠自己，不如我們自己組建民兵隊伍，以抵禦捻軍，保家衛國，我來當領導，你們出錢出力哦。”
這個建議獲得了財富階層的支持，對於鄉紳財主們來說，主動防禦總比坐以待斃強，這賬，小孩子都會算。
苗沛霖招兵買馬，組建苗家軍保家衛國，他成了有組織的武裝團隊領袖。時勢造英雄，短短四年，居然發展成了擁兵20萬眾的大軍閥，稱霸一方。
原始積累完成了，有資本了，逆襲了。
清政府的權貴，欽差大臣“勝保”見苗沛霖實力雄厚，有心拉攏為已所用，上奏清政**府給了苗沛霖名份：大清布政使，官至二品大員。什麼叫平步青雲，人生巔峰，這就是了。
苗沛霖能滿足嗎？
他的偶像可是朱元璋，明代開國之君啊。
苗沛霖的野心可不一般，他想當皇帝。
自己有實力，為什麼不獨立稱王。趁天下大亂之際，野心極度膨脹的苗沛霖順勢反了。
苗沛霖自已給自己封了“天順王”。做起了雄霸一方的王！但地盤有限。在南方，太平天國已於南京建都，洪秀全是天王，太平天國的實力遠在苗沛霖之上。
亂世之中，苗沛霖深知不能處處樹敵，總不能與正規軍和非正規軍同時作戰吧，得拉攏一部分，打擊一部分，俗稱站隊。環顧四周，找個新靠山吧，於是投奔太平天國，一起反抗清廷。
實力不夠加上運氣不濟，苗沛霖發現自己打不過政**府軍。
看來當初是自己的眼光太差，沒押中。算了，樹挪死人挪活，誰強幫誰。
還是棄暗投明，歸順清政**府，投降吧。
投降總得有點誠意，倒戈心切的苗沛霖又把友軍太平天國給賣了，殺害了太平天國的頂樑柱---英王陳玉成，以求自保。
清政府見苗沛霖這個反骨仔立下了功，主要前線在急需用人之際，便要苗沛霖“戴罪立功”。暫時沒有追究。
這是苗沛霖第二次反清政**府，第三次反太平天國。作了一回牆頭草，結局還不算太壞。
很快，苗沛霖又要反了，也許叛變會讓人上癮。
隨著太平天國覆滅，戰事逐漸緩和，清政府要解散苗沛霖的苗家軍，畢竟清廷也負擔不起這麼多兵勇。當然，你手上幾十萬人馬，換誰都不會放心。（同一時代的曾國藩就對皇權的心思洞若觀火，主動裁撤湘軍。此舉為他贏得了忠義的美名。）
苗沛霖想：我解散了人馬，豈不是要任你宰割，自覺無路可走，他要孤注一擲。倉促地再次舉起反清大旗。算下來，這是他第三次反清。（如果聽從命令解散苗家軍，或許就是不錯出路）
九個月之後，孤立無援的苗沛霖正與清軍作戰之時，被部下親兵（侍衛）所殺。自己叛來叛去，最終也被人叛變。
投機倒把，見風使舵，不忠不義、毫無原則，反覆無常，首鼠兩端。大概都能用來描述苗沛霖。
苗沛霖早年時有詩一首，寫得很有意境，不同凡響。其中“我自橫刀向天笑”是苗沛霖的原創，後人譚嗣同一字不改的用在了自己的作品上。
《七律.秋宵獨坐》，全詩如下：
手披殘卷對青燈，獨坐搴帷數列星。
六幅屏開秋黯黯，一堂蟲語夜冥冥。
杜鵑啼血霜華白，魑魅窺人燈火青。
我自橫刀向天笑，此生休再誤窮經。
一個寒門出身的書生，通過讀書改變了命運，逆轉了家族地位，卻因為膨脹而迷失，野心本身沒有錯，錯的是沒有原則，三番五次變節，失去根本，人品問題，天都不會幫他。
苗沛霖的故事告訴我們：叛變最好不要超過三次。
閱讀更多 安汝文化 的文章
