酷刑作为人类人类文明进程中孕育出的一个怪胎，它严重地戕害着人类的尊严与身体。在古代，无论是东方为代表的中国，还是西方的罗马、波斯等国家，都有着一套完备且非常残忍的酷刑体系。
中国在上古时期就已经有了“五刑”之说，在此后几千年的漫长岁月中，又陆续发明了其他酷刑，如凌迟、腰斩、夹棍、炮烙、剥皮等等，中国古代的酷刑文化蔚为大观，可以单独写出一本厚厚的酷刑史。
鲁迅先生有感于我国古代酷刑文化曾言：“自有历史以来，中国人是一向被同族和异族屠戮、奴隶、敲掠、刑辱，非人类所能忍受的痛楚也都身受过。”其实，不独中国，地处亚欧大陆之交的古波斯帝国，也有着自己独特的刑罚文化，其残忍暴虐程度，丝毫不下于中国。
波斯帝国是又称阿契美尼德王朝，它由居鲁士大帝建立，疆域面积从从米索不达美亚横跨到印度，由里海伸展到波斯湾，势力括及今天的伊拉克、伊朗和阿富汗。公元前330年，亚历山大大帝灭掉波斯帝国。500多年后，萨珊王朝创立，又重建了波斯帝国。直到400年后亡于阿拉伯帝国之手。
波斯帝国疆域辽阔，为了加强王朝统治，波斯设立了一系列的严刑峻法。比如波斯法律规定，严禁骚扰抢劫路上骑马的人，一旦抓到，都会被处以树刑。受刑之人手脚会被绑在两棵树的顶端，接着切断两棵树中间的系绳，让反作用力将受刑人当场分尸，他们的尸体会悬挂在树上，随风摇摆，以此来告诫世人。
如果说树刑是一种速死刑罚，那么船型则是让犯人经受长久的折磨，其痛苦程度不下于我国商朝时期，妲己所发明的虿盆，甚至还有过之。遭受了船刑的人，真后悔投胎来到世上。
顾名思义船刑就是利用船来行刑，先是将犯人绑到船上，犯人的背会和船绑在一起，双手和双脚还有头都会腾空。行刑者会给犯人喂食牛奶和蜂蜜，然后再在它们身上涂抹一层牛奶蜂蜜。一切准备妥当后，就让他们随着河流漂泊向痢疾、瘟疫高发的地区。
因为身上涂抹了牛奶跟蜂蜜，加上无反抗能力，任由排泄物堆积在船里，在烈日的照射下，会发出独特的气息，从而吸引着昆虫落在犯人身上，这些昆虫会吃他的肉，吸他的血。
到了第二天，气息奄奄的犯人会被重新喂食，再次在身上涂满牛奶跟蜂蜜，于是又一轮折磨开始了。就这样如是反复数次，此时犯人就会出现精神错乱的现象，最后慢慢死于饥饿、脱水、败血症、传染病等。
这种刑罚才是真正的软刀子杀人，虽不见血，却叫人闻风丧胆，魂飞魄散。这种刑罚既痛苦、耻辱而又折磨人，犯人宁挨一刀，也不愿遭此劫难。
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