F-35现在是美军及其盟友正在大批装备的第五代（国内标准第四代）多用途隐形战斗机。它是不是真的很厉害，民间似乎褒贬不一，飞行员可能更有发言权，美国《信号日报》网站就曾刊登一篇文章，从31名受访飞行员的角度，总结了F-35的“9大优势”。
这篇文章其实发布于2016年，当时共有174名美军飞行员接受了洛克希德·马丁公司的F-35A闪电II战斗机的飞行训练，而美国传统基金会国防政策高级研究员John Venable，利用他在美国空军中服役25年的“人脉”，采访了其中的31人，这些人此前都没有飞过五代机，驾驶过F-15C，F-15E，F-16C和A-10等战机。
文章总结的第一个优势，简直就是“真香”两个字。
一名前F-15C的飞行教官称，在模拟空战中，他驾驶F-35A和自己原来的“鹰”式战机对抗，几乎就是开启“无敌”模式，尽管当时F-35A仍有响应和机动能力的限制，但几乎每一位受访飞行员都希望在大多数的空战场景中选择F-35A，而不是之前驾驶的战机。
图片：发射AIM-120的F-35B
尽管因为肥大的机身，被军迷讥笑为“肥电”，但F-35A的机动性能超过了飞行员的想象。
一名前F-16C战斗机的飞行员称，F-35A现在的机动能力，被限定在一定的过载G值里，如果放开限制，它的机动性还将提升，其方向舵辅助转弯能力令人难以置信，每秒可提供恒定28度的转弯，这名飞行员毕业于空军武器训练课程，相当于海军的“TOP GUN”。
在空对地场景中，F-35更是让飞行员们印象深刻。
3名驾驶F-16CJ（F-16的野鼬鼠改型）的飞行教官称，在模拟攻击敌地空导弹阵地时，一架F-35A可以比三架F-16CJ更快、更有效的发现和攻击这些地空导弹阵地，这完全有赖于其隐形和态势感知优势，尤其是机载AN/ASQ-239电子战系统，可在200公里外锁定敌地空导弹雷达所在位置。
F-35采用APG-81型多功能有源相控阵（AESA）机载火控雷达，这种雷达不仅可以完成空空、空地作战搜索，同时具备强大的电子战能力，受访飞行员就表示，APG-81在电子对抗模式上，可有效让敌机和地面雷达“关机”，同时加上飞机是隐形的，敌方都无法弄明白这种电子攻击来自何方。
F-35设计上侧重对地攻击，在近距离空中支援（CAS）作战中，和美国空军深感离不开A-10相比也同样有优势。
一名前A-10飞行教官称，F-35A的EOTS先进光电瞄准系统可以在低威胁的CAS作战中更远、更精确的发现和锁定目标，同时在高威胁的空域，F-35是几乎唯一的选择，而前不久美陆战队的F-35B就参与在阿富汗的CAS作战。
图片：F-35B挂载机炮吊舱，进行CAS作战
隐形战斗机的可维护性备受关注，关乎到飞机的妥善率和出动率。一名美军飞行员称，F-35A每天进行多次作战和训练飞行是“家常便饭”，F-35浑身的隐形涂层对可维护性要求大为降低，比起F-117、B-2好多了，比F-22也要好不少。
F-35的座舱航电，通过一整块可分屏的大型全景多功能显示器(MFDS)，先进头盔式显示器、语音控制等技术，给飞行员减负不少，尤其在空地作战时，不再和F-15E一样需要双人机组操纵，但飞行员们反映，F-35的MFDS多功能显示器还需要进一步优化，很多飞行员抱怨在态势感知画面上，同一个威胁会重复出现。
一般来说，隐形战斗机都是极其昂贵的，由于F-35是美国集合了10多个盟国一起投钱研发的，几乎垄断了西方的五代机市场，多达3200多架的总订单，年批产数量现在已经接近100架，大幅分摊了单位研发成本，所以现在F-35A的单价已经降至1亿美元，甚至比台风、阵风和F-15E还便宜，这也是越来越多美国盟国选用它的原因。
当然，《信号网站》这篇文章采访的主要是美军三代机的飞行员，比起三代机，F-35各方面肯定都是颠覆性的，在模拟对抗中，它还需要在F-22这样的四代机面前证明自己，所以从这个角度来看，这些“真香”喊得还为时尚早。
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