曾經因球風華麗、戰績頗佳被奉若神明，如今卻因攻守失據、戰績滑坡而遭受著無盡的詰難與苛責，“薩里足球”(Sarri-ball)早已跌下神壇，意大利人和他的弟子們正在用最後的努力去挽救這個風雨飄搖的賽季。英超聯賽和歐聯杯雙線決戰即將拉開帷幕，能否搭建好球隊的鋒線將直接決定藍軍的最終命運。
【體系之殤：特型球員玩不轉“美麗足球”】
擅長使用“大巴”戰術且擁有鐵血氣質，阿布時代的切爾西是五大聯賽中風格最具辨識度的豪門之一，帶領藍軍取得過成功的穆里尼奧、貝尼特斯、迪馬特奧和孔蒂等人都被貼上了“實用主義者”的標籤。然而，懷有執念的阿布始終沒有放棄建設美麗足球的夢想，斯科拉里、安切洛蒂和博阿斯等人的失敗以及“穆二期”在冠軍賽季中遭遇的挫折，都沒有阻止藍軍繼續探索未知領域的腳步。缺少執教頂級強隊的經驗，履歷中根本沒有能拿得出手的榮譽，薩里能夠在不被看好的情況下入駐藍橋，正是得益於其“亞平寧版的瓜迪奧拉”的身份。
切爾西當初也曾希望瓜迪奧拉入主藍橋，失敗後轉而力邀"亞平寧的瓜迪奧拉"。
不幸的是，薩里的藍軍生涯從一開始就失機於“天時”。新時期的切爾西已經不具備在轉會市場予取予求的條件，隨著“出租車戰略”和美麗足球計劃的施行，藍軍已經切換到了依靠年輕球員、滿足於“爭四”的節能發展模式。據意大利媒體報道，薩里在與切爾西簽約時曾向新東家“索要”包括若日尼奧、伊瓜因和希薩伊在內的三名舊部，但最終只有意大利國腳成功隨恩師在夏窗登陸英超，這位球隊在賽季中期的滑坡埋下了伏筆。
自上而下的戰術建設必然要經歷一個充滿波折的過程。
球員能力的升級和意識的養成不是朝夕之功，自上而下的全面重建必然要經歷一個充滿波折和爭議的過程，處於輿論漩渦中的主帥需要來自高層和球迷的支持，也需要一大批能力過硬的球員來支撐體系。可惜的是，不僅僅是"親兒子"若日尼奧難堪大任，薩里所倚重的“西班牙幫”都不是能夠支撐體系的基石型球員，包括阿扎爾、坎特和威廉在內的骨幹力量都更加適合直來直去的球風，意大利人強行改造坎特不但沒有收到預期的效果，反而動搖了球隊防守的根基，這是球隊成績不穩定的根源。
西班牙幫大多是角色球員，不是體系基石。
在可供薩里選擇的後衛中，克里斯滕森和埃默森的實力本就不足以在豪門打主力，大衛-路易斯、馬科斯-阿隆索和呂迪格則是當年被孔蒂選中的“特型球員”， 他們能夠在三中衛體系內形成合力，但在後場空間更大的四後衛體系內就會顯得非常不穩定。除了提升衛線的人員密度，孔蒂時代的切爾西還有防守能力極強的後腰組合作為屏障，在馬蒂奇離隊、坎特位置前移後，藍軍原本固若金湯的外圍防線也隨之陷落。
孔蒂提攜的特型球員在三中衛體系內遊刃有餘，到了四後衛架構中就顯得很不可靠。
作為居於後場要津的攻防樞紐，若日尼奧不但未能改善球隊的防守，反而成為了對手重點打擊的目標。無論是在後腰位置直面對手的衝擊，還是後撤到衛線來填補肋部空當，若日尼奧都很難跟上英超進攻球員的節奏。不僅僅是薩拉赫和孫興慜這樣的英超頂星可以在藍軍的中場和衛線之間肆意妄為，就連迪奧戈-若塔和瑞安-弗雷澤這種球員都能在深藍防線前刷數據，藍軍自穆一期時代延續以來的鐵血風骨已經在薩里任內消散殆盡。
做客伯恩茅斯，切爾西的防線被對手用倒三角傳中戰術打爆。
客場不敵利物浦，若日尼奧兩次淪為對手進球時的背景板。
自身的運動能力和技術水平不足以應付高強度比賽，周圍的邊後衛和進攻型中場也不能有效地利用球權，若日尼奧的掙扎既是因為其孱弱的個人能力，也是因為藍軍的角色球員不具備分擔核心壓力的實力。隨著賽季的深入，薩里開始拿下了表現不佳馬科斯-阿隆索和科瓦契奇，埃莫森、奇克和奧多伊等人雖然都不是獨當一面的人物，但他們為主力陣容注入了活力，藍軍得以在近期勉強保持住雙線進擊的姿態。
本賽季初涉英超的四位教頭，球風激進的約卡諾維奇、薩里和埃梅里都遭遇重大挫折，務實的努諾-桑託堪稱榜樣
【後勁不足：伊瓜因救場失敗，意甲舊部再坑薩里】
近年來，控球戰術的發展進入瓶頸期，越來越多的球隊用壓迫式反搶來取代較為繁瑣的地面滲透，中場在戰術體系內的權重開始降低，前鋒成為了帶動球隊的火車頭。以本賽季的英超Big6為例，包括利物浦、熱刺和曼城在內的球隊都在使用新派的三前鋒體系——不同於傳統4231/433體系中常規的中鋒+雙邊鋒配置，新時代的“三前鋒”大多是在中路或中肋部活動的多面手，主帥樂於在陣型頂端堆砌一些多面手去增加變化，他們能夠依靠個人能力製造縱深，活動區域很大且高度重合。
切爾西在夏窗沒有全力爭取伊瓜因，待阿根廷人冬窗加盟，早已物是人非。
在競爭對手愈發重視鋒線的情況下，薩里以中場為基石的傳控打法顯得有些落伍，意大利人也使用了三前鋒組合，但包括莫拉塔、吉魯、威廉和佩德羅在內的球員效率實在不高，這導致阿扎爾不得不將組織、突破與得分任務一肩挑。在伊瓜因加盟後的最初幾場比賽中，藍軍的三線銜接能力和進攻流暢度提升不少，但高位壓迫和整體跑動能力卻出現了下降，球隊的防守能力受到了進一步削弱，客場慘敗伯恩茅斯和曼城的比賽將這班人馬的缺陷暴露無遺，伊瓜因在進攻端帶來的收益遠比不上防守端增加的風險。
戰平伯恩利，伊瓜因在中路閃轉騰挪後完成破門。
伊瓜因在大部分時間內都在扮演功能單一的射手的角色。
伊瓜因在陣地戰中的活動範圍比巔峰期縮小很多，切爾西只能依靠阿扎爾的強攻來解鎖。
薩里的戰術需要支點中鋒在回撤處理球后迅速反身殺入禁區搶點，這種打法對體能和衝擊力要求較高，32歲的伊瓜因已經無法滿足這一要求。在效力於尤文圖斯的最後一個賽季中，伊瓜因的得分能力已經出現了明顯下滑，轉會AC米蘭之後，阿根廷人在半個賽季中先後遭遇背傷、大腿肌肉和腳踝等傷勢的侵襲。連續受傷導致伊瓜因出現了一些心理陰影，他在面對英超後衛的兇狠對抗時已經開始 “躲著踢”，除了在對哈德斯菲爾德、富勒姆和伯恩利三支保級球隊時有所斬獲，伊瓜因在其他8場英超比賽中寸功未立，對手只要稍微提升防守強度就能讓他在場上消失，令薩里望眼欲穿的支點中鋒淪為了一名專注吃餅的射手。
莫拉塔和伊瓜因的表現令人失望，斯坦福橋就是9號球員的滑鐵盧。
【救亡之策：死亡三小威力不俗，“無鋒”藍軍雙線闖關】
從薩里對藍軍的改造情況來看，他的思路就是將新東家的球員，加塞到那不勒斯時期已經運轉成熟433體系中。薩里過於偏執的性格讓他受到了很多批評，但意大利人並不是一位頑固不化之人。當多名中鋒都無法滿足戰術需求的時候，薩里會將阿扎爾推向陣型頂端，構建一個流動性較強的無鋒陣來保證防守密度和進攻質量，這與他當年在米利克受傷後提攜梅爾滕斯的操作如出一轍。
薩里在那不勒斯成功玩轉"死亡三小"，無鋒陣再次成為了他的應急預案。
在實際運轉中，藍軍的無鋒陣既能利用小組配合相結合的方式推動反擊，也可以通過長傳利用場地縱深，若日尼奧身前的五名球員都具備帶球突擊的能力，對手很難掐斷藍軍的推進。技術型球員扎堆帶來了足夠的精準度和協作性，坎特和奇克在退守時更加靠近後衛，這提高了防守的穩定性。
薩里在做客安菲爾德一役重啟無鋒陣，在前50分鐘的比賽中，藍軍創造出了更多的得分機會。
做客安菲爾德，右翼的奧多伊在進攻中的走位非常僵化(死抱著右路)，英格蘭小將還缺少前鋒思維。
僅從無鋒陣的運轉規律上來看，奧多伊的受傷對藍軍來說不全是壞事，經驗豐富的佩德羅更適合無鋒打法。鋒將中路團戰是當今足壇戰術發展的一大潮流，曼城、利物浦和熱刺的“兩翼”都是由能邊能中的球員組成，切爾西能夠以無鋒陣擊敗曼城和熱刺，正是因為首發三箭頭阿扎爾、佩德羅和威廉都能夠在中路得分。在做客安菲爾德的比賽中，薩里沒有使用佩德羅，而是將奧多伊安排在了順足位置，英格蘭小將擅長邊路傳中，但明顯欠缺前鋒思維、配合意識和得分能力，無法與阿扎爾、威廉形成有效的強弱側互動。
奧多伊受傷，佩德羅更加適合無鋒陣的打法，切爾西需要用無鋒陣的活力和技術來對抗曼聯與法蘭克福。
數年來，藍軍總能在風格務實的教頭帶領下斬獲桂冠，試圖迎合老闆來打造攻勢足球的主帥大多遭遇了失敗，藍軍在高峰與低谷之間不斷搖擺，這充分說明了居於豪門食物鏈中游的球隊很難兼得成績和場面，必須要在其中有所取捨。從提攜奧多伊、埃莫森和奇克，到引進伊瓜因，再到重新祭出無鋒陣，薩里在逆境中做出的調整都是為了加強進攻，他的思路逐漸從注重體系的完整轉移到了重視球員個體實力層面，不再機械地向體系內加塞球員，而是有意識地從球員的特點出發來完善戰術細節，這種務實的態度是值得肯定的。
曼聯和法蘭克福的鋒線衝擊力很強，切爾西必須用無鋒陣主打快反戰術來與他們周旋。
聯賽首回合擊敗曼城的比賽是藍軍無鋒陣的代表作，聯賽盃淘汰熱刺的比賽再次讓人們見識到了“死亡三小”的威力，如果不是因為薩里在做客安菲爾德時用錯了奧多伊，藍軍的無鋒陣很有可能已經改變了本季英超爭冠大戲的走勢。未來的一週將決定切爾西的命運，面對曼聯和法蘭克福這兩支主打三前鋒的衝擊型球隊，阿扎爾領銜的無鋒陣很可能成為藍軍的通關秘匙。
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