季後賽激戰正酣，幾家歡喜幾家愁：已經有球隊順利進軍第二輪，坐等下一輪的對手出爐，也有球隊只走了個過場，還沒等找到狀態，卻已經與季後賽說了再見。
關於常規賽自然大家耳熟能詳，每支隊伍82場常規比賽，東西部各有戰績更好的8支球隊晉級季後賽。而NBA方面的所有信息和規則似乎都是按照常規賽而來的：總數據累積只計入常規賽部分；球員的年薪也按照常規賽計算（簽約時的年薪除以82再乘以出戰場次計入，禁賽同理），一位球員如果只是在季後賽開始前才和球隊簽下老將底薪，那他甚至都不能從球隊拿到工資——簽約馬刺的麥蒂，那一年在球隊的工資賬單上空空如也，連他的名字都看不到。
季後賽有季後賽的規矩，相關數據也另起一份，和常規賽不發生關係，於是賽季的獎項們也只有一個來自季後賽：總決賽MVP。大家約定俗成，把季後賽視為常規賽之後的嘉獎——畢竟真正的戰役，從現在才拉開帷幕。
當然，聯盟也不會白白讓球隊比賽，一些彩頭總歸是有的：聯盟設立了季後賽獎金，用於發放給參加季後賽的球隊們。而這些獎金按照階梯制，發放給打到不同階段的球隊賬戶上。
聯盟的季後賽獎金從1982年開始設立，最初的總獎池只有150萬美元，而隨著廣告收入和工資帽的提升，聯盟發放獎金也開始闊綽起來：2017-18賽季，聯盟的季後賽總獎池已經達到了2000萬美元，這賽季的總獎金要到5月中旬或者6月才能公佈，按照聯盟不定期提升總獎池的規律，要麼保持2000萬持平，要麼還要微調一些，我們暫且按照去年的標準，對獎金的分配給出一個基本的解釋。
首先聯盟會對常規賽排名優先的球隊發放獎金：常規賽戰績第一的球隊將會得到50.4萬，而東西部戰績最佳的球隊再分別得到40.5萬——因此推出，常規賽收穫最豐的是雄鹿，他們將因此分走91萬美元。接下來是分區第二位的球隊，40.5萬；第三位30.2萬、第四位23.8萬、第五位19.8萬、第六位13.5萬，而餘下四支球隊就沒有錢分了，戰績獎金也就分給前12名的球隊。
好在只要出席季後賽，還是有出場費可以分的：16支出戰季後賽的球隊，都會得到29.8萬的首輪出場費；第二輪35.5萬；出戰了分區決賽的球隊還可以得到58.6萬，而總決賽失敗的球隊額外再得到234.6萬，總冠軍則會得到354.1萬，合計正好2000萬美元。
值得補充的是，這些金額都是累加的：以去年的勇士為例，他們得到的總收入是分區亞軍的40.5萬+首輪29.8萬+次輪35.5萬+分區決賽58.6萬+總冠軍354.1萬，合計518.8萬，這筆錢已經佔到了聯盟總獎池的四分之一還多，而總亞軍其實只有382.5萬，比勇士少了130多萬。排在第三的是打出最佳戰績且有常規賽西部第一的火箭，加上分區決賽的獎金，他們有232.2萬。而去年東西部的第七和第八的4支球隊馬刺、雄鹿、森林狼和奇才都止步首輪，他們能分到的獎金也只有第一輪的出場費，29.8萬美元而已。
2000萬看起來挺多，但要16支球隊來分，而且再分給球員們，其實真沒多少。就拿勇士隊為例子，不到520萬，分給在冊的17個球員，每個人也就30來萬，不如庫裡和杜蘭特一場比賽的收入多（庫裡一場大概45.6萬，杜蘭特一場36.6萬），因此對於各支球隊來說，這筆錢就不能再按照球員收入的比例來分，而是根據慣例，簡單粗暴，直接平分。
但也並不是每支球隊都直接均攤給每一個球員的，有時候也會包括助理教練、球隊訓練師以及其他工作人員，簡而言之就是全憑球員們自願。這筆錢通常和飛行補貼（打客場比賽時，聯盟會發放給球員一個小信封，裡面會有幾百美元的客場飛行補貼）一樣，通常以現金形式發放。大牌球員可能隨手賞給新秀小弟，也可能出門前順便就遞給球隊工作人員了。
而在開拓者隊，利拉德延續了前隊友卡曼的提議，主動把隊友們召集起來，希望各位球員能夠把這筆季後賽獎金分給球隊的工作人員，而這一提議也得到了開拓者全隊球員的熱烈支持，從此季後賽獎金贈給工作人員也成了開拓者的慣例。
對此利拉德表示，“他們也辛苦了一整年了，也遠離家鄉，做著這份工作，他們的生活並不容易，我們希望在一年結束的時候，能夠除了握手和說一聲謝謝之外，給他們一些實質性的幫助，讓他們過得更輕鬆一點。”
事實上球隊的工作人員們的收入普遍都非常低，年薪也不過只有美國的平均收入標準。因此這筆錢對他們來說是不菲的收入，就拿開拓者首輪出局的年份來類比，也有近30萬的獎金，而開拓者的球隊工作人員，包括隊醫、訓練師、理療師、裝備經理等一共也就20來人，平均下來差不多有一萬美元，對他們來說非常驚喜了。
一般來說，這筆錢均攤下來其實也沒多少，無非就是給被淘汰的球員一點安慰，實實在在地感受一下季後賽的氣氛，球員們通常在被淘汰的第二天就收拾衣櫃離開球隊，合同到期的球員很可能再也不會回到這間更衣室了，用發錢的形式給球員一個念想，總還能增加點回憶。
不過有時候這些回憶也不是那麼美好的：2011-12賽季，當時的獨行俠隊勉強打入季後賽，然後0-4被雷霆橫掃出局，當時的季後賽獎金也就28萬左右，不過最後參與分錢的卻只有14個球員：拉馬爾-奧多姆在3月份就和獨行俠分道揚鑣，不再回到球隊了，而那一年他場均6.6分4.2籃板，甚至還不到上一年在湖人的一半。在獨行俠賽季還沒完的時候，奧多姆已經穿上了湖人總冠軍的T恤跑去斯臺普斯加油了，那會兒他身上還有一年半的合同。全隊一致決定不給他這筆錢，最後14個人分了這28萬，中國球員易建聯雖然季後賽也就打了5分鐘，但也分到了這2萬美元。
而在3年後，又是達拉斯的更衣室裡出現了類似的新聞，這次的主人公是朗多。球隊還是沒有給他錢，但和一開始的報道不同：朗多是因為和主帥卡萊爾產生矛盾，之後早早撤離了球隊，球隊方面用“背部疼痛”為由宣佈他此後比賽都會缺席，而球隊的花名冊中也沒了他的名字。既然不在更衣室裡，分錢的時候自然沒有給他留一份，大家心照不宣，就當這個人不在好了。
但正如之前的開拓者隊那樣，許多球員都和球隊的工作人員，或是收入較低的底薪或者新秀球員關係不錯，用錢的方式最容易籠絡人心，於是走之前甩個紅包各得其樂，至於聯盟也沒打算大幅提高標準，球員賺錢的大頭顯然不在這上，對這些千萬百萬富翁來說這筆錢都是灑灑水，所以也從來沒因此出現爭執，卻也皆大歡喜。
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