很長一段時間，長城汽車在外界看來是一家低調務實的企業，被認為略顯“保守”。作為掌門人，長城汽車董事長魏建軍也曾一度埋首工廠車間，抓研發、抓產品、抓質量。然而，從2018年開始，長城汽車迸發的活力令業內矚目，以開放的姿態訴說著一個全新的長城汽車。
其中，最具有代表性的事件之一，正是長城汽車正式“脫單”。如果用“黃金單身漢”來形容在中國市場連續三年突破百萬銷量的長城汽車的話，那麼與寶馬合作之後，就意味其單身生活的結束。魏建軍曾經形象的比喻長城與寶馬的“珠聯璧合”，“我們有點像‘自由戀愛’，7月10日是雙方的訂婚日，然後舉行婚禮。”去年7月10日，長城和寶馬簽署合資協議，以50:50的股比成立新的合資企業，新合資企業定名為“光束汽車有限公司”。
計劃中，長城汽車與寶馬將在技術、資源和管理方面進行深度合作，共同開發新的電動汽車平臺，生產、銷售全新電動汽車、燃油車。除整車外，合資公司還將開發核心零部件，比如動力電池包和車聯網平臺，這些優秀技術也將適時在長城寶馬各自品牌的產品中出現。值得一提的是，雖然合資公司的研發和生產主體在中國，但產品將面向全球市場。
這次合作對雙方都具有深遠的意義。藉助長城汽車對中國市場的瞭解，寶馬可以更好地進行產品本土化，進一步實現其全球佈局。另一方面，長城汽車也可以依靠寶馬的技術優勢和品牌影響力，實現衝擊高端市場和全球市場的目標。
尤其在開拓國際市場方面，寶馬成熟的體系和豐富的經驗，可以幫助長城提高對海外市場的開拓能力。魏建軍指出，長城汽車在海外市場所面臨的挑戰更多來自本地化的運營和駕馭能力，其中包括如何打造一個品牌、建立一個有效的生產和網絡組織，如何融合當地的文化以及如何面對各地區的法律法規等。
“與寶馬的合作，對於長城汽車來說，將在產品和海外營銷上有所收益，同時減少在國際化進程中交學費的時間和成本，努力向更高端的市場進發。”魏建軍對此次合作給予了充分肯定，“這個項目對我們走出去的幫助是巨大的。”
“過去，很多人以為長城保守封閉，不願意合資，其實是輪不到我們。之前的合資項目都給了央企、國企、地方國企，這一次，終於輪到民營企業了。”魏建軍說，“長城和外面傳說的不一樣，我們的開放程度遠超很多人的想象。”
從合作模式上，長城與寶馬的聯手可以看作中國後合資時代的開端，扭轉了外強中弱的局面。對長城汽車而言，與寶馬的合資更符合自身發展的需要，同時向外界展示了一個正在蛻變的自己。以此為契機，長城汽車將加速走出國門，迎來一個國際化的全新時代。
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