南齊皇帝蕭寶卷所寵信的左右親近共有三十一人，黃門十人。直閣、驍騎將軍徐世檦素來被皇帝所信任，凡是有殺戮之事，都是由他去執行。到陳顯達舉事之時，蕭寶卷又加任他為輔國將軍，雖然也任用了崔惠景為都督，然而朝廷兵權實際上掌握在徐世檦的手中。
徐世檦也知道皇帝昏庸狂縱，所以暗中對茹法珍、梅蟲兒二人說：“哪一朝的天子身邊沒有重用的人，但我們的主人實在是太壞了！”
茹法珍等人一直與徐世檦爭奪權力，因此就把徐世檦的話報告給了蕭寶卷。於是，蕭寶卷就漸漸憎惡他，派遣宮中禁軍去殺他。徐世檦與衛兵們搏鬥，但最終還是被殺死。從此以後，茹法珍、梅蟲兒專權，一併擔任外監，他們經常以皇帝的名義宣佈口詔，而王咺之則專掌文書，與茹、梅二人緊密勾結。
蕭寶卷稱呼寵妃潘貴妃的父親潘寶慶和茹法珍為阿丈，稱梅蟲兒、俞靈韻為阿兄。蕭寶卷與茹法珍等人都經常到潘寶慶家裡，親自打水，幫助廚子做飯。
潘寶慶仗著女兒得寵，作奸犯科、仗勢欺人，對於富有的人，他都以罪名誣陷，而這些人的田產宅院以及財物，他都要向皇帝稟告，要求賜給自己。一家被誣陷，還要禍及親戚鄰里，他又害怕留有後患，因此把他們的男丁都殺死。
蕭寶卷經常前往身邊親信之人的家中游玩吃喝，這些人家中有紅白喜事，他都前去弔唁或是慶賀。
冠軍將軍、驃騎司馬陳伯之再次率兵去攻打壽陽城，北魏彭城王元勰率部抵抗。北魏因增援部隊沒有到來，汝陽太守傅永率領郡中之兵三千人去援救壽陽。
陳伯之守在淮口，防守堅固，傅永便在離開淮口二十多里的地方，用水牛牽拉著船上了汝水南岸，直接往南去淮河。到了淮河後，他們把船推入河中，立即渡河而過。北魏軍過河之後，剛上了淮河南岸，南齊軍隊也到了。
當時正好是夜間，傅永偷偷進入壽陽城中。元勰見傅永前來增援，高興萬分，說道：“我一直向北邊張望，盼望援兵快點到來，唯恐不能再見到洛陽，實在沒想到您能前來。”
傅永卻回答說：“我此番前來，為的是抵擋敵兵，如果像您所吩咐的這樣把部隊帶入城內，乃是與殿下一同受敵人圍攻，哪裡是來援救的呢！”於是，把部隊駐紮在城外。
元勰調遣、部屬將士，同傅永協力作戰，在肥口對陳伯之發起猛烈攻擊，大獲全勝，斬殺南齊兵將九千，俘虜一萬，陳伯之死裡逃生，逃回去了。於是，淮南亦被北魏佔領。
北魏派遣鎮南將軍元英率兵援救淮南，還沒有到達，陳伯之就失敗了，宣武帝元恪詔令元勰返回洛陽。元勰屢次上表要辭去大司馬兼司徒的官職，乞請回到中山去，元恪始終不批准。
蕭寶卷對於前線的戰敗毫不在意，還是照常嬉戲玩樂。一天晚上，南齊後宮失火，當時，蕭寶卷去市裡遊玩沒有回宮，宮內之人不得出去，而外面的人又不敢擅自打開後宮門去救火。等到後宮門打開了之後，燒死者屍體遍地，共燒燬屋宇三十多間。
蕭寶卷周圍有個叫趙鬼的人還對他說：“柏梁臺既然被燒燬了，那麼就正好修建建章宮。”於是，蕭寶卷就大興土木，下詔修建芳樂、玉壽等殿，並且用麝香塗在牆壁上，雕畫裝飾、富麗堂皇，豪華到了極點。參加營建的勞役日夜不停地幹，還是不能達到蕭寶卷所要求的進度。
蕭寶卷又命人把金子鑿成蓮花貼在地上，讓潘貴妃在上面行走，高興地說：“這是步步生蓮花啊！”又規定民眾上貢錦雞頭、白鶴翎、白鷺羽毛等物，而寵幸們則藉此機會大肆撈取，按應該交納數目的十倍加以索取。
他們還分別跑到各州縣強迫人們交納，並且摺合成錢馬上收取，但是並不上交，而是中飽私囊。太守和縣令們對此都不敢吭聲，於是他們就更加貪得無厭，再次攤派。如此翻來覆去地勒索敲詐，沒完沒了，使得百姓傾家蕩產沒有活路，無不呼號哭泣於道路之中。
還在蕭懿援助朝廷平定崔惠景反叛之時，蕭衍就急忙派親信虞安福去遊說蕭懿，說：“如果誅殺了崔惠景，在平叛之後，你立的功勞太大了，這已經不是朝廷的封賞所能酬勞的。即使遇上一個聖明賢仁的君主，你尚且難以立得住腳，何況在現今混亂的朝廷之中，昏君奸臣們哪能容得了你，不知到時你將何以自全？所以，如果把反賊殲滅之後，你應該部署軍隊入宮，如同商代的伊尹放逐太甲、漢代的霍光廢黜昌邑王那樣，廢掉昏君，此乃千載難逢之良機。如果你不願意這樣做，便以抵抗魏國為藉口，上表請求放還歷陽。這樣，則威震朝廷內外，誰敢不聽從。如果你一旦放棄了兵權，雖然所享受的官爵很高，但手中沒有軍隊和民眾，必將束手就死，到時後悔也來不及了。”
長史徐曜甫也對蕭懿苦苦相勸，但蕭懿並不為所動，沒有采納蕭衍的建議。
崔惠景死後，蕭懿因平叛之功被任命為尚書令。他有九個弟弟：蕭敷、蕭衍、蕭暢、蕭融、蕭宏、蕭偉、蕭秀、蕭憺、蕭恢。蕭懿以朝廷元勳，位列朝班之首，蕭暢擔任衛尉，掌握著官門的鑰匙。
當時，蕭寶卷時常出外遊玩，有人就勸蕭懿乘其出遊之際，起兵廢了他，但是蕭懿不肯聽。
寵臣茹法珍、王咺之等人忌憚蕭懿的威望和權力，遊說蕭寶卷：“蕭懿肯定會像隆昌年間廢鬱林王那樣把您廢掉，陛下命在旦夕啊！”蕭寶卷聽了表示有道理。
徐曜甫知道這一情況後，秘密準備了船隻，停在長江邊上，力勸蕭懿西奔襄陽。然而，蕭懿卻說：“自古以來，人誰無一死，豈有尚書令叛逃的呢？”
蕭懿的弟弟和侄子們都對將會發生的事變做了準備。冬季，蕭寶卷派人到尚書省給蕭懿賜送藥酒。蕭懿臨死之前說道：“家弟蕭衍在雍州，是朝廷的一大憂患。”蕭懿死後，他的弟弟和侄子們都逃亡藏匿與里巷之中，沒有人加以告發，只有蕭融被捕獲，遭到殺害。
蕭寶卷懷疑雍州刺史蕭衍有異謀，恰逢鄭植的弟弟鄭紹叔擔任了蕭衍的寧蠻長史，蕭寶卷就派鄭植以探望弟弟鄭紹叔為藉口，去刺殺蕭衍。
鄭紹叔知道了這一陰謀，秘密地報告了蕭衍。蕭衍在鄭紹叔家中備辦了酒席，以開玩笑的口吻對鄭植說：“朝廷派遣您來謀害我，今天我正得閒，與您宴飲，這正是下手的好機會呀！”說罷，賓主大笑不已。
蕭衍又讓鄭植把雍州的城牆壕溝、倉庫、兵士、戰馬、器械、船艦等仔細觀察一番，以便弄清蕭衍的實力。鄭植看過之後，對鄭紹叔說：“雍州的實力強大，是無法輕易解決了的。”
鄭紹叔對他說：“哥哥回到朝廷之後，請一字不差地對天子說：‘如果要攻取雍州的話，我鄭紹叔要率眾決一死戰！’”
鄭植準備回朝去，鄭紹叔把他送到南峴，兄弟二人執手相視，慟哭而別。
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