整個春秋中期，基本的國際動向是晉楚爭霸，其他一堆配角和不配擁有姓名的小國只能擦亮眼睛紛紛站隊。然而，有些國家好站隊，有些國家因為祖先眼光不長遠，夾在晉、楚兩個大國之間左右搖擺，比如鄭國。
公元前597年，為了爭奪鄭國，晉、楚在兩棠這個地方發生了一次直接對戰，又稱邲之戰。這場極具代表性的戰爭本是打不起來的，打起來後，又充滿了遊戲的成分。在後人看起來，它的調性簡直是侮辱戰爭。
事情是這樣的，鄭國和晉國眉來眼去，楚國知道了，派大軍圍困鄭國，鄭國不想投降，偷偷派人去晉國求救。晉國中軍元帥荀林父對和楚國直接交戰心裡沒底，於是打哈哈，安撫使者說晉國三軍馬上就來。
鄭國人信心十足地等著，結果一個月、兩個月、三個月……晉國連根毛都沒拔來，鄭國沒辦法，只能抱楚國的大腿。
晉國人為了維護自己中原霸主的名聲，估算著鄭國已經站好隊了，於是三軍出發，慢悠悠地來到了戰場。聽說鄭國已經和楚國簽訂了若干不平等條約，荀林父當場決定：仗都打完了，回家唄。但有人不同意，“這就跑了？你們還有點大哥的架勢嗎？還不如去死呢！”說話的人是副將先榖，罵完以後，他率領小分隊渡黃河去了。
荀林父很尷尬，大家是一起出來的，而先榖的小股部隊肯定是打不贏的，到那時臉上可就不好看了。於是晉國三軍一邊罵罵咧咧，一邊艱難地做了一個決定——渡過黃河，做出跟楚國叫板的姿態。
楚莊王這邊剛跟鄭國簽完條約準備回國，聽說晉國來了，也有點緊張，楚國總理孫叔敖甚至直接表達了意見：不打。可楚莊王的寵臣伍參不幹，說：“跑啥呢？出來不就是為了打仗，與晉國一爭高下嗎？”最終，楚莊王拍板：走我是不走的，打嘛，也要玩點計謀。
於是，楚莊王派人向晉國表達和平理念，晉國最高領導也表示握手言和。到這裡，戰爭完全打不起來了。但楚國的和平使者前腳才出晉國大陣，後腳就有人尋釁鬧事了—楚國大將樂伯帶著兩個司機跑去找晉國單挑，三四個來回，完美胖揍了晉國士兵，打得晉國駐邊將士鮑癸心裡氣極，二話不說，左右夾擊樂伯三人。
樂伯既然敢單槍匹馬來挑戰，就有把握全身而退，只見他左右開弓，晉軍左右兩翼完全不能靠近。然而，正當樂伯得意之際，司機臉色不好地說：“箭沒了，就剩一支了……”樂伯大驚失色，眼看就要被晉軍活捉，忽然眼前一亮，救苦救難的和平使者出現了—一隻麋鹿。樂伯用最後一支箭射中了麋鹿，派司機拿去交給後面追趕的鮑癸。鮑癸見楚國人服軟，也就接受了麋鹿，下令部下不再追擊。
小小的騷動並沒有影響晉國元帥接受和平的決心，荀林父的意思還是不打，趕緊結盟，主戰派的先榖等認為必須打，還有的人則認為，你們不打也得打，並且還要輸。
晉國有個叫魏錡的人想做公族大夫，但是沒做成，於是想一定要讓戰爭打起來，並且要讓晉國大敗。剛抵達目的地時，魏錡就提出自己單槍匹馬前去挑戰楚國，以此激怒楚軍，荀林父等不同意。到這會兒，魏錡又一次計上心頭，提出出使楚國，就當是楚國使者求和的回禮。這次，荀林父沒有理由再拒絕，勉強答應了。
魏錡拿著禮品高高興興地走了，心裡想了一萬個激怒楚國人的方法。魏錡來到楚軍後，完全不提和平結盟的事，還代表晉國聲稱馬上就要與楚國決一死戰，氣得楚國大將潘黨忍不住開車就去打他。魏錡見狀，爬上車子就跑，跑到熒澤已經累得上氣不接下氣，忽然戰爭中的和平使者又出現了—六隻麋鹿。魏錡連忙張弓搭箭射死了一隻，回車獻給潘黨。潘黨考慮到晉楚“結盟”的大局，接受了禮物，不好繼續追趕，魏錡也躲過了一劫。
為什麼春秋時期兩軍交戰時都不努力抓俘虜，對方送上一頭麋鹿就沒事了呢？《論衡》中說：“天子射熊，諸侯射麋，卿大夫射虎豹，士射鹿豕，示服猛也。”也就是說，麋是諸侯級別才能享用的獵物，敵方將一個諸侯級別才能享用的物品敬獻給你，順便向你服軟，這已經足夠讓人握手言和了，因為，窮追到底也不一定有把握戰勝對方嘛。再者，鹿自古以來都是帝王的代表，擁有鹿的是帝王，能有資格逐鹿的都是天下英雄和霸主。
然而，這場戰爭最終還是要打起來的。趙氏兄弟中最小的趙嬰齊二話不說，帶著部分軍隊跑到黃河邊佔著船隻，只要晉國戰敗的消息傳來，他們就第一時間撤退。
由此可見，晉國對開戰的準備很不充分。果然一開戰，晉國敗勢就很明顯了，荀林父看見軍隊亂作一團，生怕再待下去會死傷更多，馬上派人擊鼓並廣播：“大家快跑！”三軍統帥都叫大家跑了，哪裡還有人肯賣命？於是，大家一哄而上，都往黃河岸邊跑。
到了黃河那邊才發現，原來中軍跟下軍都在逃跑，而船隻被趙嬰齊弄走了一批，所剩不多了。此時此刻，中軍和下軍也顧不上對方是不是一國同胞了，都搶著上船。緊急時刻，船上的人不約而同地做出一個舉措—砍手，饒是如此，也沒抵擋大家那顆逃跑的心。
其他戰場上也到處都是晉國的逃兵，於是發生了相當有趣的一幕—晉國人在前面跑，楚國人在後面追，跑著跑著，晉國人的戰車忽然不小心掉到坑裡去了，怎麼也上不來，眼看著楚國的追兵就要追上，駕車的嚇得渾身大汗。
果然，楚國的追兵不一會兒就趕上來了。按理說，此時楚軍應該趕緊下車去抓晉國的俘虜才符合邏輯，可如果事情按照常理髮展就沒有趣味了。楚國追兵看見晉國士兵的馬車陷在坑裡出不來，竟然一個個跳下車去圍觀，還發出技術性的教導，“你這樣駕車不行，這樣車子出不來。”晉國人愣了，沒想明白這是咋回事。楚國人繼續說：“我看，你們得把車前面橫著的那個木頭抽出來，車子才可以開出坑呢！”
死馬當活馬醫，車子果然出來了。楚國人露出救世主般的微笑，晉國人二話不說駕起馬車就跑，生怕跑得慢了楚國人反應過來又要抓他們。結果跑出去沒多久，馬車又出故障了，原地打轉。楚國人看見這一幕，又追了上來，幫忙看了看戰車，“兄弟，你們把那個大旗拔掉，再將車轅頭上的橫木丟了，這樣車子才能走。”
有了上一次的經歷，晉國人又照辦了，果然車子正常向前跑了。和上次一樣，車子正常以後，晉國人駕著馬車又跑了，不過，這次他們邊跑邊調過頭說了一句話：“果然是大國啊，連逃跑都這麼有經驗！”這還是戰爭嗎？
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作者｜大梁如姬
來源｜《百家講壇》雜誌
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