公元前548年，鄭國的政治局勢逐漸穩定下來，幾位重要的大臣為了改善百姓的生活，都很盡心盡力，但是晉國要求鄭國進貢的賦稅越來越多，讓鄭國人實在不堪忍受。
現代仿春秋時期建築
這一天鄭國的執政官子展找來大臣子產商量這件事情，他詢問子產有沒有什麼好辦法，來讓晉國減少鄭國的貢賦。子產想了一下就給子展出了一個主意，子產說現在晉國剛剛解決完自己國家的內憂，但是齊國公開要攻打晉國，別的國家對晉國不是一心一意，如果這個時候讓鄭國的國君親自前往晉國朝見，晉國肯定會感動，到時再提出減少貢賦，成功的幾率就很大。
子展其實也很聰明，他聽到這些話，就決定在子產說的方法基礎上，再增加一點具體的措施。他讓子產用強硬的語氣寫上一封信，讓鄭國的另一個大臣子西帶上這封信，和鄭國國君一起去晉國朝見，到了以後對晉國提一個他們答應不了的要求。隨後鄭簡公在子西的陪同下前往晉國。
春秋時期 影視劇照
到了以後，晉國人確實非常高興，晉國的中軍元帥範匄設宴招待鄭簡公一行人。宴會上鄭簡公先和範匄一起指責了一番齊國，正在大家說的高興地時候，子西拿出一封信交給範匄，對他說這是子產寫給他的。範匄和子產打過幾回交道，對他還是很欣賞的，所以就展開信件開始看。只見範匄的臉一會兒變一個顏色，十分難看。原來信上先是指責範匄執政的晉國，連年對其他國家增加貢賦，說這是很不好的行為。又說君子治理國家靠的是德政，晉國如果再繼續橫徵暴斂下去，諸侯就會逐漸對晉國心存叛逆。而且自古都是財富聚集的越多，就離毀滅越近，信的最後子產又奉勸範匄應該好好想想了！範匄看到最後一句話，徹底放鬆了下來，他想到了晉國最富有的家族，確實是一個接一個的不存在了，所以拼命斂財確實沒什麼意思。
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就在範匄剛合上信的一剎那，鄭簡公突然面向範匄跪下，磕了一個頭，這把範匄嚇了一跳，他趕忙也跪下向鄭簡公磕了一個頭，並結結巴巴地問鄭簡公何意。這時子西就說：“元帥，陳國當時侵犯我們鄭國，給我們造成了很大的損失，我們想教訓他們一下，但是陳國有楚國撐腰，所以我們主公希望晉國能為我們討回公道，出兵討伐陳國！” 範匄一聽討伐陳國就頭疼，更何況晉國拿什麼去和楚國對抗，所以只能委婉拒絕了子西，並減少了鄭國的貢賦，讓鄭國用省下來的貢賦，填補一下被陳國侵犯的損失。
鄭簡公和子西聽到這裡就知道，這次的目的達到了，也讓子展和子產說準了，這個晉國元帥除了索賄受賄，確實沒別的本事了。
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