由于文风盛行再加之大宋的边境战争屡战屡败，宋朝也被人们认为是最没有血性的朝代，而宋朝的读书人也成了羸弱不堪的典型代表，但这其中也有很多例外，有些文人既能挥笔成诗，也能带兵打仗，报效国家，这其中就有我们本文的主角——章楶。
章楶，字质夫，自幼生于官宦世家，长相清秀，自祖辈开始就在朝为官，治平二年，章楶准备进京赶考，恰逢父亲在魏州遭受冤屈，他快速前往魏州解救父亲，然后又赶往考场，最终在礼部的考核中名列第一，成为宋朝的新科状元。
这样一位新科状元，儒雅俊朗的才子也是婉约派的宗师级人物，他一身才华，名满天下，词作辞藻华丽，绵柔深。他在给苏轼的信中写的一首《水龙吟》也令苏轼赞叹不已，成为他最经典的代表作，传承千古。
从政之后，适逢王安石变法，朝廷里党政严重，政治十分混乱，于是他充分展现自己的政治智慧，虽处新党，但他避开政治纷争，再加之此人为官圆滑，在新党和旧党中都有不少朋友，所以一直官运亨通，王安石在位的时候就步步高升，等到神宗去世，旧党掌权的时候，他也顺风顺水。
但是这样的好运也没有持续多久，哲宗即位以后，由于年纪较小，高太后掌握大权，对于身处高位却是新党的章楶她也没有什么好感，而此时的西夏梁太后掌权，此人野心甚大，西夏全国都在整军备战，不断侵犯宋朝边境，西北局势日益严峻，高太后决定调章楶出京，让他解决边患。
元祐六年，章楶以直龙图阁出任环应路经略使，兼知庆州。此时旧党急于与西夏 罢兵，割让葭芦、米脂、浮图、安疆四寨给西夏，但是夏人日益骄纵。面对西夏，宋朝处于被动防御的状态，所以在与西夏的战争一直中处于不利状态。
章楶来到西北之后便展现了自己的军事才能和战略眼光，在战略层面上章楶主张“筑垒加浅攻”，反对之前神宗年间几路大军深入西夏的策略，应当逐渐占据西夏疆土并修筑堡垒，再依托堡垒实施浅攻，以削弱对方来强固自己的边防。如此，发动几次攻势，西夏必定趋于灭亡。
而在战术层面上他强调野战军的角色，在与西夏作战时，他总是将少量弱军置于城内防守，而将大量精锐作为机动军力，择利驻劄，高险远望，即不聚一处，等敌人进攻受挫，疲惫不堪的时候，就会让精锐出击，绕道其后或者在其撤退的路上设伏击溃敌人。
元祐七年，梁太后亲率夏军数十万人进攻木波镇，章楶率数万宋军迎击，一方面他亲率宋军在木波镇坚守，一面在洪德城埋伏一万精兵，将数支精锐埋伏在外线机动，章楶在木波镇修筑大量工事，夏军久攻不下，便以铁骑断后，徐徐撤军，当梁太后经过洪德成的时候，宋军出击，夏军大败，人马饮水，死伤不可胜计，相互践踏，坠崖而死的夏兵不计其数，死者崖涧皆满，梁太后差一点就成了宋军俘虏。
经此一战，章楶名声大震，此后又在边境多次打败夏军，随后被朝廷旧党调离，先知应天府，后又知广州。再后来哲宗亲政，堂弟章惇也入朝拜相，宋与西夏划定边界失败，局势再度紧张，朝廷决定再次启用章楶任泾原路经略使。
当是时宋哲宗咨询其对边境形势的良策，章楶提出在胡芦河川筑城堡，葫芦河是黄河支流，其河谷是传统丝路，由唐朝内陆城市通往河西走廊的重要通道，对于西夏而言，此地战略位置及其重要，哲宗也同意章楶的对策。绍圣四年，章楶修筑数十城，佯示怯弱，暗中率领四路兵马出胡芦河川，用二十天时间，在石门峡江口好水河南边筑起平夏城和灵平寨。
西夏动员了大量军队来对付平夏城，章楶也获得了熙河、环庆和秦凤三路的支援，双方在石门口附近发生激战，各有胜负，但是西夏无法拔除这个据点。而其他几路也开始渐渐收复元祐年间失去的堡垒，并在西夏境内构筑城寨。
但是西夏一直将平夏城视为眼中钉，元符元年，枢密院在收集环庆路情报时发现西夏军队有大规模动向，西夏梁太后携皇帝率倾国之军约三十万人对平夏城展开猛攻，宋朝同样采取了弹性防御的策略，早在西夏进攻之前，其他几路的援兵就赶到泾原路，同时其他几路在西夏进攻时纷纷出兵攻入夏境。
在平夏城，章楶命郭成和折可适率部守城，而将种谔之子种朴率领的援军和部分精锐置于外线，在郭成的顽强抵抗下，西夏伤亡惨重缺却无力攻占平夏城，再加上粮食消耗殆尽，军心丧失，梁太后下令撤军。
随后宋军展开反击，趁夏统军嵬名阿埋、西寿监军妹勒松懈时发起进攻，史书记载：楶谍其弛备，遣折可适、郭成轻骑夜袭，直入其帐执之，尽俘其家，虏馘三千余、牛羊十万，夏主震骇。西夏军队在撤退途中多次遭受宋军分割包围和伏击，梁太后狼狈的逃回西夏。
同年八月，宋军攻入西夏，击败夏守军，包围夏州。宋军进攻夏州，与夏军交战，嵬名乞勒大败，丧失万计。章楶接连攻取了会州、盐州、兰州等地，在南牟会置西安州、葭芦寨置晋宁军，从此西夏丧失了战略主动权。
（待续未完）
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