自古民以食為天，不論是哪個時期，人們均把飲食當做頭等大事。
而在周朝，甚至專門為飲食設立了政策，而這政策又以“禮儀”為主導，上飯桌前，得講規矩，上了飯桌，也得講規矩，即使是吃完飯，也不能筷子一放扭頭就跑，更得講規矩。
今天就讓咱們來聊一聊，在周朝時貴為“八政之首”的飲食禮儀文化。
所謂八政，便是八種政策，亦可看作是國家施政的八個方面，即：
食、貨、祀、司空、司徒、司寇、賓、師。
這頭一項，就是“食”，足以看出周朝天子對於飲食的重視，而這種重視，也具體表現在飲食所用的器皿，以及與之相關的禮儀之上。
正所謂，中國有禮儀之大，故稱夏。有服章之美，謂之華。
這句出自《春秋左傳》的名言，基本概括了古人對於“禮”的重視程度，禮作為中國的象徵，也同樣體現在各式器皿上，而沿用至春秋戰國以及秦漢兩朝的青銅器，既作為祭祀所用的主要器物備受尊崇，也在當時的飲食禮儀中，佔據著主要地位，如《春秋公羊傳》中所言：
禮祭，天子九鼎，諸侯七，卿大夫五，元士三也。
這正是對於禮器的明確標準，即天子用九鼎，諸侯用七鼎，往後以此類推，而本文要說的鼎，區別於我們所熟知的祭祀之鼎，卻是飲食禮儀中的一種“炊具”，即“飪食器”。（飪：rèn ）
此類飪食器的主要功能是用來烹煮美食，具體作用可細分為：煮肉，盛肉，以及烹飪燉菜主食等，而這種功能性也決定了飪食器的作用，與今天的鍋相類似，但與鍋最大的不同，是飪食器尤為講究“禮”。
飪食器可看作是周朝天子專門宴請群臣與國賓所用之炊具，這種宴請的形式，也稱之為“
宴饗”（xiǎng），根據周朝禮儀，吃飯時要先按照禮法將各類器皿擺放到位，之後才可開始享用。而依照用途，可將飪食器分為三類：
1、鑊鼎。（鑊：huò）
此器是用來燉煮肉食的器皿，一般在宴饗中，按照禮儀要將鑊鼎放在酒席的中央位置，裡面放入豬羊牛等肉，下方生火燉煮，而等到燉好以後，也有專門的飪食器來盛放。
戰國時期“銅鑊鼎”·公元前770——公元前476年
2、升鼎。
升鼎亦成為“正鼎”，意義相當於現在所用的大碗，將蒸煮好的熟肉取出，然後再用升鼎來盛放，分與宴饗上的各位來賓或群臣。
王子午升鼎
3、羞鼎。
以升鼎作碗，而羞鼎則用來盛放各式佐料，或是蘸料，或是肉醬，因此有相配之意，故羞鼎也稱為“陪鼎”。
漢代錯金銀羞鼎
此三樣食器，便組成了周朝時期宴饗中的主要食器，換言之，我們可以試想周朝天子宴請群臣時的場景：
宴會正中央，放置一尊鑊鼎，裡面放入生肉，下方生火來烹煮，賓客則按位置坐好，等到肉煮熟以後，由專人舀出，盛放在升鼎之中，再分放到天子與群臣面前，搭配盛有佐料的羞鼎，等到天子發表完祝詞等禮儀過後，一場正式的宴會便宣告開始。
與此同時，和鼎一同出現，或者說搭配使用的飪食器，還有“簋”（guǐ）。
西周利簋·中國國家博物館藏
簋的作主要是盛放“飯食”，常與鼎搭配使用，因而在西周貴族的飲食禮儀中，也制定出了區分等級的制度，即：
天子九鼎八簋，諸侯七鼎六簋，卿大夫五鼎四簋，元士三鼎二簋。
而簋的歷史較為悠久，如司馬遷在《史記》中所言：
墨者尚堯舜，言道其德行，曰食土簋。
可見“簋”的形式（土簋），早在堯舜時期便已出現，作為主要食器被廣泛使用，而在西周時，簋與簠（fǔ）同用，均是用來盛放飯食的器具，除此之外，簋與簠也用於祭祀，用來盛放“
黍、稷、粱、稻”等五穀。《周禮·舍人》：凡祭祀共簠簋。
春秋·象首紋簠
另外說一則趣聞，古人如果調侃自己飯量大，跟咱們現在也相差無幾，比如現代人調侃自己能吃，會說“我一個人就能吃四大碗”如何如何，而古代人則說“我一人可食幾簋幾簋”云云。
《詩經·權輿》: 於我乎，每食四簋，今也每食不飽。
如上所述，這便是西周貴族們所用的主要飪食器皿，不管是何種宴會與場合，均缺一不可，如果缺少某件器皿，或數量不對，或是不分等級的亂用，則會被視為失禮。
比如作為諸侯，不可用天子才能享有的“九鼎八簋”，而貴為周天子，在吃飯時也不可只用“七鼎六簋”，否則均被視作不合禮數，或逾越禮法。
而以上說的主要是用來烹煮肉食的“鼎”，那麼如果是肉以外的蔬菜或糧食，又用什麼來烹煮呢？
答案正是“鬲”（lì）。
（注：此字為多音字，用作國名或姓氏時，則讀作“gé”，用作古代炊具時，則為“lì”。）
西周銘文鬲鼎
鬲依照用途不同，又分為兩種，其一是鬲（lì），其二便是“甗”（yǎn）。
鬲則是用來烹煮稀飯或米粥，而甗則是用來蒸乾飯，即我們常說的米飯。
西周燕都銅甗
所以不管如何區分，鬲的主要作用，正是用來蒸煮主食，與“鼎、簋”，共同組成完整的飲食禮儀用器，即：
吃肉或菜，用鼎與簋。
再搭配鬲與甗來吃主食。
這就是一頓完美的正餐了。
西周·應侯見工簋
當然除此之外還有一些比較“怡情”的炊具，如“溫鼎”，這就類似於今天的火鍋，不過是單人享用，比如說天子某天請群臣吃涮肉，按照宴饗禮儀，將上文所說的器具全部準備完善，之後每個人的面前，都擺有一尊下部燃有炭火的“
溫鼎”。等溫鼎中的肉燉熟，立馬有專人負責撈出，再輔以刀工切好，分發給周天子與群臣，並盛放於下方燃燒炭火的溫鼎內，而溫鼎中會放入預先調製的美味湯料，等熟肉在湯料中二次入味後，再搭配上各式鮮香味美的蘸料，便可大快朵頤，盡享美味，這不正是和現在的火鍋幾無差別嗎？
於此，溫鼎也被稱為“中國最早的火鍋”。
西周晉侯溫鼎
誠然隨著時代的變遷與技藝的改變，青銅鼎的制式也同樣發生著變化，如商代早期的鼎，一般造型為圓腹尖足，後來又出現了扁足鼎。
商前期青銅鬲·“圓腹尖足”
再往後到了周朝則如上文中一樣，以鬲居多，但不論是何種形式，商周時期就已經有意識的在器皿上雕刻紋飾，一般以獸面紋居多，如象紋，饕餮紋等紋飾，也有雕刻有族徽或祖先名字的飪食器，寓意不忘祖先。
獸面紋銅鬲（內有銘文刻字）
《說文》：鬲，鼎屬…象腹交文，三足。
商代獸面紋銅鬲
當然如果放到現在來看，相信很多朋友會覺得周朝時期的飲食器物太過繁瑣，然而作為我國美食文化最早的萌芽時期，周人對於飲食禮儀的重視，也在一定程度上為現代博大精深的中國美食文化奠定了基礎，而考究其背後所代表的意義，也反映出古代貴族之間相處時所注重的“尊卑有序”，以及對待先祖，對待美食，甚至是對待大自然的敬畏之心。
從這個角度來說，這些周朝時合乎禮法的用具，雖然使用流程繁瑣，器皿繁多，但也足以體現出周朝貴族對於飲食的重視，以及對於禮法的考究，對後世飲食文化的形成，可謂影響極其深遠，同時還體現出青銅時期的文化之燦爛，歷史積澱之深厚，當屬世界之最。
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【中國國家博物館官網·鼎】：
【中國國家博物館官網·簋】：
《春秋·公羊傳》：禮祭，天子九鼎，諸侯七，卿大夫五，元士三也。
《史記·太史公自序》：墨者尚堯舜，言道其德行，曰食土簋。
《周禮·舍人》：凡祭祀共簠簋。
《詩經·權輿》: 於我乎，每食四簋，今也每食不飽。
《說文》：鬲，鼎屬……象腹交文，三足。
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