遗传性癌症是指基于其遗传蓝图，某些人比其他人更容易发生的癌症，是由于基因突变或从父母传给孩子的其他遗传异常而发展起来的癌症。继承基因突变并不一定意味着你会患上癌症，只是会增加患癌的风险。
基因突变是癌症发展的基础，但并非所有癌症都是遗传性的，因为大多数癌症是获得性基因突变的结果（出生后发生的突变）。具体而言有两种基因突变可诱发癌症的发生：
- 遗传性突变
- 获得性突变
在我们的一生中，我们的基因由于暴露于致癌物质而积累突变，但也由于细胞的正常代谢过程而产生突变。
- 每次细胞分裂时，它必须制作细胞中所有DNA的精确拷贝。
- 这种DNA在分裂过程中可能仅仅因为事故而受损（变异）。
- 在分裂过程中引起的突变是癌症变得越来越常见的原因，这也是慢性炎症的原因。
- 大多数时候，这种DNA损伤发生，它要么被修复，要么细胞经历程序性细胞死亡（细胞凋亡）过程。
值得注意的是，有些癌症比其他癌症更有可能具有遗传成分。例如，如果某人有早发性乳腺癌家族史和其他患有胰腺癌的亲属，您可能会怀疑BRCA2基因突变。确定遗传风险时，我们一般会考虑以下几个因素：
- 患癌症亲属的数量。
- 癌症的类型
- 癌症类型的组合 - 通常没有意识到癌症的组合可能被认为具有更大的遗传联系。
- 例如，BRCA2基因突变可能是一个亲属中乳腺癌的倾向，另一个是卵巢癌，第3个是前列腺癌，第4个是胰腺癌。
- 癌症患者的性别。性别对家族性癌症风险有影响的一个例子是乳腺癌。
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