遺傳性癌症是指基於其遺傳藍圖，某些人比其他人更容易發生的癌症，是由於基因突變或從父母傳給孩子的其他遺傳異常而發展起來的癌症。繼承基因突變並不一定意味著你會患上癌症，只是會增加患癌的風險。
基因突變是癌症發展的基礎，但並非所有癌症都是遺傳性的，因為大多數癌症是獲得性基因突變的結果（出生後發生的突變）。具體而言有兩種基因突變可誘發癌症的發生：
- 遺傳性突變
- 獲得性突變
在我們的一生中，我們的基因由於暴露於致癌物質而積累突變，但也由於細胞的正常代謝過程而產生突變。
- 每次細胞分裂時，它必須製作細胞中所有DNA的精確拷貝。
- 這種DNA在分裂過程中可能僅僅因為事故而受損（變異）。
- 在分裂過程中引起的突變是癌症變得越來越常見的原因，這也是慢性炎症的原因。
- 大多數時候，這種DNA損傷發生，它要麼被修復，要麼細胞經歷程序性細胞死亡（細胞凋亡）過程。
值得注意的是，有些癌症比其他癌症更有可能具有遺傳成分。例如，如果某人有早發性乳腺癌家族史和其他患有胰腺癌的親屬，您可能會懷疑BRCA2基因突變。確定遺傳風險時，我們一般會考慮以下幾個因素：
- 患癌症親屬的數量。
- 癌症的類型
- 癌症類型的組合 - 通常沒有意識到癌症的組合可能被認為具有更大的遺傳聯繫。
- 例如，BRCA2基因突變可能是一個親屬中乳腺癌的傾向，另一個是卵巢癌，第3個是前列腺癌，第4個是胰腺癌。
- 癌症患者的性別。性別對家族性癌症風險有影響的一個例子是乳腺癌。
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