“家住长白本姓参，草中之王救命根。”雄伟的长白山、美丽的天池，上承雨露下灌黑土，蕴育了人世间无数的宝藏。聚天地之灵气、纳日月之精华的名贵中药——人参便生长于此。
中国是发现和应用人参最早的国家。人参与中华民族文明的起源和发展相伴而行，在我国至少有五千年以上的应用历史。
长寿神草顽强繁衍千万年
人参是地球上最古老的孑遗植物之一。在地球上被子植物极为繁盛的第三纪（距今6500万年--距今180万年），人参在植物界广为繁衍。
“参”字最早发现于殷商时期的甲骨文，距今有3500年历史，甲片上的“参”字是象形字，具有人参植株的地上、地下部位的典型特征，字形粗大古朴，是甲骨文的早期之作，可见此时已有准确可靠的记载。在其后的金文中对人参也有详尽的记述。秦汉统一文字后，有各类著作问世，对人参的记述日趋丰富。
数百年老山参价值连城
中国人参最早起源的产地，保存下来的只有长白山脉，距今已有1700多年的历史。长白山脉所产的人参因质量上佳而被称为道地药材，也称山参或野山参，“东北三宝”之首。多生长在气温低、光照长、土壤肥沃的山坡上；野山参多藏于深山老林之中，加之多年的采挖，现在的野生山参，已极其稀有，处于濒临绝灭的境地，被列为国家一级重点保护植物。其价值甚至超过黄金，所以非常珍贵。
野山参在深山里生长很慢，60～100年的山参，其根往镑也只有几十克重。1989年，抚松县农民在长白山采到一棵“参王”重305克，估计已在地下生长了500年。这棵“参王”是我国目前采到的最大的山参，已作为"国宝"被国家收购保存。
转世仙草缘何如此傲娇？
人参是五加科人参属植物，它与三七、西洋参等著名药用植物是近亲。通常3年开花，5～6年结果，花期5～6月，果期6~9月。
野生人参对生长环境要求比较高，它怕热、怕旱、怕晒，要求土壤疏松、肥沃、空气湿润凉爽，所以多生长在长白山海拔500～1000米的针叶、阔叶混交林里。每年七八月正是人参开花季节，紫白色的花朵结出鲜红色的浆果，十分引人喜爱。
生长习性
喜寒冷、湿润气候，忌强光直射，抗寒力强。种子可阴干贮藏，种胚有形态后熟和生理后熟特性；前者要求20-10℃变温，后者需要2-4℃低温，需时各为3-4个月，没有完成后熟的种子不能发芽。对土壤要求严格，排水良好、疏松、肥沃、通透性良好的砂质壤土，富含有机质、腐殖质层深厚的棕色森林土或山地灰化棕色森林土，pH值5.5~6.2。
分布地区
多生长在北纬40~45度之间，1月平均温度-23~5℃，7月平均温度20~26℃，耐寒性强，可耐-40℃低温，生长适宜温度为15~25℃，年积温2000~3000℃，无霜期125~150天，积雪20~44厘米，年降水量500~1000毫米。多生长于以红松为主的针阔混交林或落叶阔叶林下，郁闭度0.7~0.8。
中药价值
人参之所以很稀奇，很名贵，主要与它的药用价值有关。几千年来，中草药中人参都被列为“上品”，是珍贵药材之一，被誉为“百草之王”、“百药之王”。历代中医对人参的功效都很推崇，在很早的医书《神农本草经》中就认为，人参有“补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明日开心益智”的功效，“久服轻身延年”。李时珍在《本草纲目》中也对人参极为推崇，认为它能"治男妇一切虚症"。
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