我们都知道东汉王朝从汉桓帝开始，就已经是宦官当政，而汉灵帝刘宏则是汉桓帝的侄子，在宠信宦官方面，汉灵帝可以说是玩出了新的高度。就是他说出了那句名言："张常侍是我父，赵常侍是我母"，人家都说认贼作父，可是汉灵帝堂堂的大汉朝的皇帝，确认一个太监当爹。所以在汉灵帝一朝的时候，东汉的宦官可以说是到达了人生的巅峰，权力十分的猖獗，丝毫没有将士大夫放在眼里，搞得京城可以说是乌烟瘴气。
可如果仅仅是这样也就罢了，毕竟宦官专权，从西汉时期开始就有这个传统，而到了东汉末期更是习以为常。但是更让人感到意外的是，这位汉灵帝还是一位十足的财迷，比明朝的万历皇帝更是有过之而无不及。
我们都知道明朝的开国皇帝朱元璋是穷苦人出身，小时候爹娘死了都没钱埋，整天都是饥一顿饱一顿的差点没饿死。不知道是不是因为这个祖传的原因，结果朱元璋建立了明朝之后，他的这些子孙皇帝们要么就是出了名的节俭，要么就是出了名的贪财，可以说是历朝历代整体素质最低下的皇帝群体。
我们也没听说过汉朝哪个皇帝爱钱爱到这种程度，而汉灵帝爱钱也确实是家庭的因素。我们前面说过，汉灵帝刘宏本来是汉桓帝的侄子，他原本是解渎亭侯刘苌的儿子。作为汉室的宗亲，刘苌仅仅被封为了一个三级的亭侯，所以日子过得非常的窘迫，因此汉灵帝刘宏的生母董氏和乳母赵氏都是非常贪财的人，在这种环境下长大的刘宏爱财也就不奇怪了。
后来汉灵帝当上皇帝之后，这个董氏就经常对刘宏说："你父亲活着的时候，家里过的非常困窘，你今天当上皇帝了，别忘了多积累点钱财啊"。因此汉灵帝在当上皇帝之后，就非常热衷于做买卖捞钱。一开始的时候是窦太后当政，所以汉灵帝还不敢表现的太过分，可是后来窦武和陈蕃密谋诛杀宦官，结果因为消息被泄露反而被宦官杀害，而窦太后也被赶下了台软禁起来。
从此以后就是宦官当政，汉灵帝的生母董氏也就顺理成章的变成了董太后，结果汉灵帝身边就剩下了一群爱财的人，宦官们的爱财比起董太后也是丝毫不逊色，一群人就开始教唆者汉灵帝捞钱。干别的来钱太慢，于是他们就打起了卖官的主意。
宦官们建议汉灵帝在宫内设一个卖官的机构，这个机构就设在御苑的西园里。他们对每一个官职都明码标价，月俸两千石的官卖两千万钱，四百石的官卖四百万钱，而且根据不一样的人定价还不同。所以我们在东汉末期的历史经常会看到捐官这样的字眼，比如廷尉崔烈就曾经花五百万钱买了个司徒，而且汉灵帝后来见到崔烈之后，还后悔卖的价格太低了，跟身边的大臣说早知道卖一千万就好了。再比如宦官曹腾的养子曹嵩，因为出身不太好，所以同样是买了一个三公之一的太尉，却花了1亿万钱，而且当了一年就被免官了，这个买卖可以说是太划算了。
汉灵帝可以说是开了皇帝公开卖官的先河，而且历史上像他这样光明正大卖官的也是只此一家，后来的很多朝代也有卖官的情况，但一般来说都是大臣们操作的。而且汉灵帝就卖官也玩儿出了新花样，他因为有很多人想当官但是没有那么多的钱，所以在宦官的建议之下，汉灵帝规定可以分期付款，只要加付利息就可以了。
因此汉灵帝的卖官生意做得非常的好，很多宵小之辈的官迷也踊跃的卖官，仅仅需要交上一小部分的钱，就可以弄到一官半职，然后到任的时候在老百姓头上尽情的搜刮，把剩下的买官的钱还上，多余的就成了自己净赚的。而且宦官经手卖官的这件事情，在中间可以赚取大量的抽成，可以说除了老百姓之外都是皆大欢喜。
结果这群买来的官们，就像一匹饿狼被送到了地方，本来日子过得就很窘迫的老百姓，被逼的没有了生路。所以没过几年，就有很多农民起义军揭竿而起，后来的黄巾起义更是险些要了大汉朝的老命
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