1955年大授銜時，我軍共產生了10名元帥，10名大將，57名上將，175名中將，802名少將，他們都為中國革命的勝利立下了汗馬功勞，軍銜既是對他們所作貢獻的肯定，也是一種榮譽和激勵。這175名開國中將中，有不少人曾在政府和軍隊中擔任過重要職務，但當過國務院副總理的卻只有餘秋裡一人。
餘秋裡是江西吉安人，15歲參加紅軍，經歷過土地革命戰爭、長征、抗日戰爭和解放戰爭，參加過許多重要的戰役和戰鬥，多次負傷。1955年授銜時，全軍共有9位獨臂將軍，餘秋裡就是其中之一。1936年3月12日，時任18團政委的餘秋裡奉命率部前往則章壩阻擊萬耀煌的第13師，當部隊來到乾溝樑子時與萬耀煌部遭遇，團長成鈞和餘秋裡當即指揮部隊向敵人發動猛攻。
經過激戰，敵人的先頭部隊大部分被消滅，剩下的敵軍有的聚在谷底頑抗，有的爬上了對面的山坡。為了徹底消滅敵人，成鈞站起來查勘地形，選擇進攻線路。此時餘秋裡發現對面山坡上的敵人正朝成鈞瞄準，他大喊一聲：“危險！”一把將成鈞拽倒。敵人一排子彈打來，擊中了餘秋裡的左臂，他簡單包紮了一下，繼續指揮戰鬥。戰後，由於醫療器械和藥品缺乏，他的臂傷一直沒有得到很好的治療，直到長征到達甘南時，才做了截肢手術。
新中國成立後，餘秋裡歷任第二高級步兵學校校長、西南軍區後勤部部長、人民解放軍總財務部部長、解放軍總後勤部政委等職。1958年毛主席親自點將，餘秋裡出任石油工業部第二任部長。他上任後先後發現並建成了勝利油田、大港油田、遼河油田、任丘油田、中原油田等一批油田，一舉摘掉了我國“貧油”的帽子，為實現國家石油自給和石油工業的崛起，做出了特殊貢獻，被毛主席稱為“帥才”。1975年1月餘秋裡出任國務院副總理，他也是175位開國中將中唯一擔任過副總理的人。
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