在李鴻章的成長道路上，有一個人的影響至關重要，他就是曾國藩，他和李鴻章亦師亦友，不僅是他人生道路的引路人，更是仕途上的提攜者。
李鴻章得勢以後，也時時刻刻把曾國藩放在心裡，在攻克天京之際，朝廷讓李鴻章支援湘軍，李鴻章上演教科書式拖延，把勝利拱手讓出，曾國藩不怒反笑，生動的展現了一段師徒默契的佳話
曾國荃焦慮
李鴻章能成功的組建淮軍，說起來還得感謝一個人，曾國藩的九弟曾國荃，要不是曾國荃要把攻克天京做為首要大事，李鴻章能不能被派出去自立門戶還很難說。
命運就在此刻被劃分成了兩條截然不同的道路，曾經曾國藩手下的幕僚李鴻章，一躍而成為了一個軍事集團的首領，而當時是曾國藩手下大將的曾國荃還在原地踏步。
所以，當後來朝廷下令讓李鴻章帶領淮軍去支援曾國荃攻破天京的時候，曾國荃才會感到焦慮。
一方面，這種焦慮來源於和李鴻章的對比，一個比你出道晚的人現在已經和你不相上下並駕齊驅，這讓自尊心很強的曾國荃心裡十分的不舒服，而這個晚輩如今還要來支援自己，看起來好像自己能力不行。
另一方面，這種焦慮來自於對於戰功的保護，曾國荃圍攻天京時間已久，耗費了許多的人力物力，如今李鴻章被朝廷派來，雖說是支援，但與摘桃子搶戰功無異。
教科書式的拖延
當李鴻章接到命令，讓他去支援曾國荃的時候，他的內心其實是拒絕的，雖然攻克天京看起來是天大的功勞，但他並沒有被狂熱衝昏頭腦，越是在這個時候，越是能想起老師曾國藩的教誨，想起曾國藩。
曾國藩湘軍的建立是由於太平軍的興起，而攻克天京又標誌著此事的完美落幕，李鴻章才不會去破壞湘軍的有始有終，說起來他也是湘軍的一員。
而曾國藩和曾國荃兄弟二人在攻克天京這件事上傾注了太多的心血，肯定不願意別人過來橫插一腳，共享勝利果實。李鴻章心裡當然也拎的清，在天大的功勞和曾國藩曾國荃一生的感激面前，他選擇了後者。功勞只有一次，但他送給曾氏兄弟的這份情誼卻可以受用終身。
但此時又有一個很嚴峻問題擺在他面前，朝廷已經下令了，他該怎麼做，既能讓朝廷挑不出他的毛病，又能把事情辦了呢？李鴻章思慮再三，一邊給曾國藩寫信讓他們抓緊攻破天京，一邊上演了教科書式的拖延。
第一，稱病。他給朝廷說自己身體有恙，需要在當地調養數日，朝廷準了他的要求。過了一段時間朝廷又催他趕快去支援，結果李鴻章還是說病沒好，這次朝廷還是準了他的病假。但第三次催他的時候，他知道不能再拖了，只能收拾啟程。
第二，拉練。剛走了沒多久，李鴻章又給朝廷說，淮軍人員複雜，需要多加鍛鍊，要不然怕不是太平軍的對手，到了戰場上會給曾國荃拖後腿的。
朝堂內部經過討論，給了他短暫的拉練隊伍時間，於是李鴻章就鑽到了深山老林裡去拉練，朝廷的命令要找到他，就要多費一番周折，這樣也拖延了一段時間。
第三，外援。前邊兩個計謀的使用，已經讓朝廷起疑，朝堂內部已經有人看出了李鴻章的心思，李鴻章也知道接下來只能放大招了，小打小鬧怕是糊弄不了朝廷了。
於是他借道進入浙江，順便清理此地的太平軍逃兵，而此時左宗棠正是閩浙總督，在左宗棠的地盤上和他搶戰功，左宗棠豈能忍他，馬上就參了李鴻章一本，說他不守規矩，讓朝廷治罪。
李鴻章是故意這樣做的，就是利用左宗棠一直看他不順眼，才專門挑釁左宗棠，為的就是二人可以在慈禧面前扯皮，扯的時間越長越好，這樣就能多拖延一段時間。
左宗棠參了李鴻章一本以後，李鴻章立馬停了下來，開始和左宗棠打起了嘴仗，看看誰才是真正的嘴強王者，雙方你來我往斗的好不激烈，最後還是慈禧首先反應過來，李鴻章是在這拖時間呢，她立刻讓李鴻章去支援曾國藩，不得延誤。
第四，分兵。最後在慈禧的催促下，李鴻章也不敢再明目張膽的拖延了，否則自身就難保了。於是他就玩了個心眼，把他的軍隊分開，一批一批的派過去。
這樣過去以後，也只是小部隊的人，攻城的大部隊還是曾國荃的部隊，這是李鴻章最後的努力，也是他給曾國藩曾國荃展現出的最大的誠意。
李鴻章在抗命的邊緣拖延，另一邊的曾國荃也加足了馬力攻城，終於在李鴻章的部隊來自前攻克了天京，把這個天大的功勞握在了自己手中，李鴻章在曾國荃打掃完戰場以後才姍姍來遲，曾國荃也把這份心意記在心裡，曾國藩對於他的拖延不怒反笑，很欣慰自己的徒弟能做出如此善解人意的事情來，太講究了。
朝廷讓李鴻章支援湘軍，就是想早點攻克天京，結束這場曠日持久的內耗，避免夜長夢多，而李鴻章不想搶了老師曾國藩兄弟的大功勞，所以上演教科書式拖延，把勝利拱手讓出，這就是李鴻章的處世哲學，務實為主，長遠為要，不在乎眼前的利益。
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