《紅樓夢》又名《石頭記》，是我國古典小說的巔峰之作，在社會上廣受歡迎，但它的版本眾多，良莠不齊，一些本子裡面夾雜有諸多後人改動的地方。選擇哪個版本，才能真正讀到最接近曹公原稿的文字，是很重要的一個問題。
《紅樓夢》自乾隆年間問世以來，先後形成了兩個系統，一個是曹雪芹生前流傳的以八十回抄本為特徵的系統，因為上面有脂硯齋等人的批語，故稱“脂硯齋批本”，簡稱“脂本”。
庚辰本影印本·人民文學1993年版·四庫全叔拍攝
另一個是曹雪芹故去多年後以刊印一百二十回刻本為特徵的系統，因程偉元在乾隆五十六年以木活字排印出版，故稱“程本”。此後的排印本基本上都以“程本”為母本。一般認為脂本比較接近曹雪芹原稿的面貌，而程本經過後人較多的修訂，很大程度上偏離了曹雪芹的原意。
程甲本影印本·吉林文史2000年版·四庫全叔拍攝
脂本在曹雪芹生前，一直被作者不斷地修改，所謂“披閱增刪”是也。因此，直到曹雪芹逝世，《紅樓夢》都沒有真正意義上的定稿本。從各版抄本流傳到今天的過錄本來看，最珍貴的當屬依據作者原稿過錄或再過錄的本子，這其中包括“甲戌本”、“己卯本”和“庚辰本”。
甲戌本影印本·臺灣胡適紀念館1975年出版·四庫全叔拍
“庚辰本”的底本是80回，我們現在看到的過錄本缺第六十四回和六十七回，每十回分裝一冊，共八冊，相比另外兩本是保存正文最多的版本。由於每冊的目錄頁均題“脂硯齋凡四閱評過”，第五、六、七、八冊加題“庚辰秋月定本”或“庚辰秋定本”，故稱“庚辰本”。
庚辰本影印本·人民文學1993年版·四庫全叔拍
按照“甲戌本”中脂批的記載，曹雪芹逝於“壬午除夕”，壬午為乾隆二十七年（公元1762年）。在這三個本子中，“庚辰本”的底本“是曹雪芹生前最後的一個本子”，最為接近原著的真實面貌。庚辰為乾隆二十五年（公元1760年），也就是曹雪芹去世的前兩年。
庚辰本影印本·臺灣宏業書局1982年版·四庫全叔攝影
由於它的版本價值非常高，很多學者都寫過討論它的文章。比如胡適先生的《跋乾隆庚辰本抄本》、周汝昌先生的《版本常談》、吳世昌先生的《論脂硯齋重評（七十八回本）的構成、年代和評語》、林冠夫先生的《己卯庚辰本》、朱淡文先生的《己卯本和庚辰本》、鄭慶山先生的《談己卯本和庚辰本》、季稚躍先生的《現存己卯本和庚辰本只見歷史淵源的探討》等，馮其庸先生的《論庚辰本》、應必成先生的《論石頭記庚辰本》、王毓林先生的《論石頭記己卯本和庚辰本》更是三部專著。
論庚辰本·上海文藝1978版·四庫全叔攝影
人民文學出版社1982年出版的以庚辰本為底本的新校本，是目前最權威的通行本。它不僅底本選擇精當、而且為了照顧到大多數的讀者，更是對書中一應典章制度、名物典故，以及難解的詞語等，都儘可能的作了註釋。參與校注的專家組陣容更是超級豪華，由馮其庸領銜，包括李希凡、劉夢溪、呂其祥、孫遜、沈天佑、沈彭年、應必成、周雷、林冠夫、胡文斌、曾揚華、顧平旦、陶建基、徐貽庭、朱彤、張錦池、蔡義江、祝肇年、丁維忠等著名紅學家。顧問組由德高望重的吳世昌、吳恩裕、吳組緗、周汝昌、啟功幾位老先生擔任。葉聖陶老先生、葉至善、王雪苔、江辛眉、朱家溍、巫君玉、楊廷福、楊乃濟等各方面的專家學者也都對校點和註釋提供了寶貴意見，從而確保了新校注本在學術上的高質量。
紅樓夢·人民文學1982年版·四庫全叔 拍攝
1996年和2008年這個版本又進行了兩次全面修訂，使其日臻完善。其中最最引人注目的就是將此前作者署名“曹雪芹、高鶚著”，改為“（前八十回）曹雪芹著，（後四十回）無名氏續，程偉元、高鶚整理”，充分體現了紅學研究的新成果。因此，普通讀者閱讀《紅樓夢》，選擇人民文學新校注本，是最正確不過的打開方式！
紅樓夢·人民文學1996年版·四庫全叔 拍攝
注：文中照片皆為作者四庫全叔拍攝
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