和珅以貪汙受賄成為了民間家喻戶曉的人物，他有多貪呢？為官26年，總計貪汙白銀八億兩！八億兩白銀什麼概念？當時的清政府一年的財政收入，也不過五千多萬兩白銀，也就是說和珅貪汙了清政府15年的財政收入！紀曉嵐是和和珅同朝為官的人，相比大家也很熟悉。在眾多影視作品中，都將紀曉嵐塑造成一個為官清廉、才高八斗的大學士形象。並且作為一個清官，紀曉嵐經常和貪官和珅針鋒相對。乾隆對這兩位大臣也是又愛又恨。然而歷史上的紀曉嵐，卻與人們印象中的大相徑庭。據史書記載，紀曉嵐是一個善於玩弄手段的牆頭草。他曾經評價自己：“浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚”。
在乾隆在位時，朝廷發生了一件駭人聽聞的大案子。事情是這樣的，乾隆皇帝收到了一份奏摺。這封奏摺是時任兩淮鹽政的尤拔士上書的，奏摺聲稱，前一任鹽政從商人那裡。收繳了二十七萬八千兩的白銀。乾隆對此鉅款毫無印象，而掌管財政的戶部也是沒有記載。這筆鉅款到底是從何而來呢？要知道，自古以來，鹽業和鐵業都是國家掌控資源。尤其是鹽業，因為是生活必需品，所以是歷代王朝的主要財政收入之一。到了清朝，鹽稅更是成為了皇室的主要開支來源。特別是兩淮地區，商業發達，相對的稅收也多。
所以如此一筆鹽稅鉅款，引起了乾隆帝的高度重視。他下下令嚴查鹽稅案，這一查，發現了一個驚人的秘密。原來近二十多年以來，兩淮地區的地方官員，私自發放“鹽引”，並以此私吞了近1090萬兩鹽稅。乾隆知道後龍顏大怒，心想，皇室的私產，都敢貪汙，這還得了！於是下令抄查所有涉事官員的家產，拿到真憑實據之後，再處置他們！紀曉嵐作為皇帝身邊的人，對於乾隆的動向掌握的很清楚。自己女婿的爺爺，盧見曾也在抄查官員的名單之中，所以為了保住這位親家。紀曉嵐得知抄家的消息後，便私下透漏給了盧見曾，讓他趕緊將贓款轉移。
但是私自透漏消息要是被抓住了，那可是重罪啊。於是紀曉嵐想了個好辦法，他將一小撮茶葉塞到一個空信封中，再用漿糊封住。這個漿糊可不是普通的漿糊，而是加了鹽的漿糊。然後命人將信送至盧見曾的家中，希望用空信封提醒一貪官盧見曾。盧見曾收到這封信後，還感到納悶。起初以為只是普通的家書，但是打開一看，發現裡面沒有信，只有一撮茶葉。再看看封口，還有白色的鹽漬。瞬間恍然大悟。鹽、茶、封口，那就是在表明查（茶）封鹽案嘛。再想想自己曾經貪汙的鹽稅，嚇出了一身的冷汗。急忙將貪汙的贓款連夜轉移。好巧不巧，這個秘密被和珅發現了。和珅可不是什麼善男信女，於是向乾隆揭發了紀曉嵐的罪行。
紀曉嵐本以為自己做的，神不知鬼不覺，卻想不到的是要想人不知，除非己莫為。清朝的法律規定，皇帝的近身侍從，要是洩露了皇帝的日常事物，要打一百大棍；若是洩露了機密的事情，就拉出去斬首。紀曉嵐這是要殺頭的重罪啊。乾隆很是好奇紀曉嵐到底是用什麼方法洩密的。於是他以減刑作為條件，讓紀曉嵐告訴他的洩密方式。於是紀曉嵐便一五一十，將空信封的事情告訴了乾隆。最後，乾隆也是遵守承諾，沒有殺紀曉嵐。死罪雖免，活罪難逃。紀曉嵐結果被髮配邊疆，而貪汙鹽稅的盧見曾則被打入天牢，最後病死在牢獄之中。
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