1911年10月10日，武昌城内一声炮响，拉开了辛亥革命的序幕。
10月22日，古城西安的光复，让宁夏的革命党人备受鼓舞，有力地促进了宁夏地区辛亥革命的爆发。
宁夏当时为甘肃的一个府治。西安光复后，陕西革命军政府民军都督、哥老会首领张云山以鸡毛传帖，敦促宁夏革命党人和哥老会，火速组织起义，作为策应，以钳制西军攻击陕西的兵力，切断清廷仅有的西北交通
银川省城大街
与此同时，11月9日，时任宁夏县（今银川市）知县陈元骧风闻宁夏革命党人和哥老会众准备起义，遂调兵遣将，严加戒备，在全城昼夜巡查，大肆搜捕和缉拿革命党人与哥老会众。哥老会骨干李麻花、吴说书、罗大辫子、沈疯子、贼狮子（均为绰号）等10余人，因行动不慎，被捕入狱。
11月14日晚，清军又包围了宁夏革命党人与哥老会众平时聚会的四川会馆。由于当晚革命党人与哥老会首领正议事于城东岳武庙，清军扑空。
情况万分紧急，举义宁夏，迫在眉睫！11月14日晚，“宁夏革命同盟支部”立即在宁夏府城（银川市）岳武庙内，秘密召开了各方联席会议。
岳武庙会议，对宁夏辛亥革命起义至关重要。在这次会议上，决定于次日（11月15日）晚9时，起义军以哥老会和驻军巡防续补五营为主要力量，社会各族各界义士共同参加，兵分4路，在银川举行武装起义，灵州、平罗、中卫各地同时举事发难。
银川：一波三折
11月15日晚9时，银川城如期，宣布起义。但消息走漏，驻防清军调兵遣将，在全城昼夜巡逻，严加防范。
首义未成
起义民军与清军激战一小时，由于担任第四路主力的巡防续补五营未能及时策应，加之指挥不周，武器低劣等原因，起义民军未能攻克府城，被迫撤退至城北八里桥一带休整。
11月16日，哥老会首领邹愚极又仓促率众在银川暴动，驻宁清军标营千总李敬忠率队弹压，邹愚极臂部受伤，会众溃散。一时，城内戒严，谣言四起，居民纷纷迁避乡间，市面一片混乱状态。
这时，传来了灵州光复的消息，退守八里桥一带的起义民军，顿时士气高昂，军心大振。11月18日晚，宁夏革命同盟会支部在府城北八里桥召开秘密会议，总结了上次起义失利的经验教训，部署新的军事行动计划。决定次日（11月19日）再次发动起义，兵分7路攻打银川城。
灵武、吴忠被民军攻克的消息，使得银川城的清军更加惶恐，急速增扩新军、团练，对付革命党人。革命党人将计就计，大批哥老会众便乘机混入其中。
一夜激战
19日晚10时，银川北门外号炮3响，起义开始。退到八里桥的民军很快攻入银川城，与潜伏在城内的哥老会成员里应外合，同清军混战于街巷，短兵相接，激战至拂晓。敌人惊慌失措，四面逃窜。一夜间，起义军占领了银川各衙署和府营衙门，击毙了拒降的敌中营护总镇、右营游击、城守都司、典事等大小官吏数百名。宁夏知县陈元骧和其弟翻墙而逃，后来被民军捕获枪决。城外民军分别从大、小北门架云梯翻越城墙入城，与潜伏在城内的哥老会众里应外合。
刘华堂与夏樟、王俊率领哥老会众30余人在城内多处燃放纸炮，并沿街高喊“杀”声。刘照黎、刘复泰亦分别率领警士和卫兵100余人对空鸣枪响应。顿时，火光冲天，喊杀声四起。城内城外联成一气，与守城清军展开激烈的战斗。
刘华堂率领的第一路民军，占领中营衙门，登上了鼓楼，将革命的标志——“支那革命大元帅孙”的大白旗竖起。顷刻间，写有“顺南”二字的三角小旗插遍宁夏城乡各家门口，以表示拥护南方中山先生发动和领导的革命。
攻打满营失利
银川城光复后，距银川西10余里的满营新城（今银川市金凤区）尚有清朝政府的驻防旗兵2000余人，装备精良，弹药充足，且城池坚固，虎视耽耽。
宁夏革命军政府为了巩固新生的革命政权，决定新组建的宁夏革命民军的任务是：“先扫荡满城，以清侧敌”，并任命刘先质、刘华堂为正副总指挥，挑选精兵，分3路攻打满营新城。
宁夏革命军政府在积极准备攻打满营新城的同时，还派遣与满营副都统常连有旧交的军政府总文案胡宝森，前往满营劝说驻防清军旗兵缴械投诚，促其反正。但顽固的满营将军台布和副都统常连自恃兵力较强，武器精良，推诿拒降。
当时，由于满营将军台布和副都统常连早已从奸细口中获悉宁夏革命军政府秘密会议的情况，以及有关宁夏民军攻打满营新城的作战计划。所以，他们一面派人向甘肃求援，一面踞城固守，严密整饬，将潜伏在满营内的170余名哥老会成员解除了武装，并派人严密监视，严阵以待。
12月2日，宁夏革命军政府开始向满营新城发起了进攻。
双方交战不久，民军即败退下来，伤亡三四十人，初战失利。当晚，刘先质重整旗鼓，从各地抽调人马继续围攻满营新城。哥老会骨干张兴、唐开选、马四虎、吴说书等率众前来参加战斗，并准备云梯爬城。此后，民军昼伏夜攻，与满营清军激战10日。但负责攻打满营新城的刘先质不幸中弹牺牲，民军失去领导，先后伤亡200余人，始终未能攻克设防坚固的满营新城。
灵州：为甘肃首举义旗
按照“岳武庙会议”部署，高士秀、高登云等人回到灵州后，即与马连第等灵州哥老会首领研究布置灵州民军起义。
群情激昂
11月16日晚，高登云密令马连第（是个屠户，在灵州城内开一座小杀坊）杀牛一头，秘密召集了20余名哥老会心腹骨干，深夜在灵州城内东大街王保子的小商号内聚会，决定在灵州发动武装起义，以喝鸡冠血为盟誓，要求大家共举大事。当众情激昂之时，高登云趁机宣布：“我奉支那大元帅孙来谕和西安张都督的指令，要我革命起义，推翻满清，建立民国。”到会众人一致表示愿意“干他一场”，听从命令，死也不怕。同时，大家一致推举高登云为首领。规定夜间联络口令为“虎”、“豹”。
会上，决定了革命的行动计划：先攻取参将衙门，夺取武器弹药。当时的参将姓朱，也是哥老会的哥弟，高登云估计他可能不会抵抗，但又不能完全肯定，因为他毕竟是清朝的军官，还要提高警惕，有所准备。
所向披靡
11月17日晚，灵州民军兵分3路，宣布起义。高登云、马连第率领起义民军100余人，首先攻打灵州守备署衙。高登云手提仅有的一支毛瑟枪，率众直扑参将衙门。当朱参将出见时，高向之晓以大义，说明来意，朱没做任何抵抗，他的官兵亦各放下武器。高登云即令义军占领要点，缴获一部分武器和弹药。
高登云灵州起义的军旗
起义民军未动一刀一枪，顺利占领了守备署衙门，并收编了一些官兵。城内不少百姓，自愿前来加入起义民军，顷刻间组成了一支数百人的革命民军，且大部分人都有了武器。
稍事整编后，留杨忠厚率人占据守备署衙，高登云与马连第各率领一部起义民军，直扑灵州州署衙门。
知州余重基惊慌失措，吓得软作一团，央求衙役崔贵喜从后门背逃，藏匿于“聚义园”商号内。守备潘某见起义民军来势凶猛，不敢抵抗，遂弃械抛众，越墙逃遁。起义民军顺利地冲进州署衙门，打开监狱，释放囚犯，并火烧了州署衙门。
民军稍事部署后，留马连第镇守。高登云又率众扑向灵州税局，缴获了一些财物，没收了二三家豪绅的当铺。杀了民愤极大的杨姓局长，刀伤师爷王文炳（刀砍其面部左颊未死，民国初年，任教于灵武完小）。民军在一夜之间，顺利攻占灵州，其部众迅速发展到1000多人。
夺取横城
横城为灵州和宁夏府城的门户，与宁夏府城隔河相望，驻守着二三百名武备精良的清军官兵，负责人是5位崔氏兄弟，人称“崔家五虎”。在灵州城光复之际，高士秀率领一部分起义民军北取横城。高士秀先派精干会众数人化装混入城内，与城中驻守清军内的哥老会中人取得联系，约为内应。然后，高士秀亲率起义民军一哨人马，连夜直奔横城。当时，驻守横城的清军都司探悉起义民军来攻，慌忙弃众携眷潜逃，其他清军守城将士亦不战而逃。高士秀率领起义民军里应外合，未动一刀一枪，于黎明前一举占领横城，缴获了大批武器弹药和马匹等，并收编了大部分清军官兵。高士秀所部顿时成为一支枪马齐全的起义民军劲旅，在军事上形成了灵州、横城、银川遥相呼应的犄角之势。
11月19日这一夜，起义民军还占领了银川城南数十里的大坝、叶盛堡（青铜峡）、玉泉营等地。
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