乾隆盛世，國泰民安，在宮中呆膩了的乾隆皇帝，帶著和珅、劉墉等一班大臣二下江南。
一次乾隆和三德子微服出訪，來到了繁華的揚州城。這天人特別多，賣菜的、買碗的、耍把戲，買藝的，人山人海，好不熱鬧。乾隆帝遊玩了一會很是高興，我大清國泰民安，百姓安居樂業，社會呈現出一派欣欣向榮的景象，這都是我乾隆爺的豐功偉績啊，後人自有品論。
正想的高興，突然聽到了街面上有人爭吵，乾隆和三德子擠進人群一看，原來是一個賣字的先生在於一個青年爭吵，先生給他寫了一個當字，他卻說不好，拒不付銀子。乾隆上前一看，原來如此，這先生的字也叫字，一點生氣也沒有，還不如自己8歲時寫得好呢。原來，年青人開業在即，為了寫好一個招牌到處再找先生寫字，可是這個先生這字也太難拿出手了。乾隆聽後高興地說，我願代筆，寫不好不要錢，於是寫了一個大大地當字，滿意地交給年輕人。可這年輕人並不十分滿意，說字寫的還是不錯，就是這個點有點飄，沒有古韻，好像缺點什麼，乾隆面有難色，在眾人面前不好發作，吩咐三德子給了先生一兩銀子，收字迴歸。
乾隆這個氣啊，自己8歲進翰林院學習，初學王羲之，後來研究蘇軾、黃庭堅，又拜在張照之下，三十年的功力，不懈的努力，乾隆的墨跡，形成了自己方圓兼備，布白得宜，結構穩重，剛柔相濟的獨特風格。乾隆書法精湛，巡幸所至，無論是塞北還是江南，是齊魯還是中州，到處都留下了那圓潤流暢的墨跡。雖然比不上王羲之、顏真卿之流，但他的字那在大清國也是數得著的，在大清朝寫的字好的也就是劉墉、翁同許、和珅等幾個大臣。
乾隆皇帝連夜召見劉墉和和珅，兩個人都不知道發生了什麼事情。和珅想是那個大臣不小心又被劉墉抓到了把柄，這該死的劉墉沒事就抓小辮子，自己沒本事掙錢，還妨礙別人，看見別人發財就眼紅，今天不知又叫他給捕到了什麼？劉墉是想京城又出什麼事了，邊關告急，又有災情，這麼晚了，皇帝召見大臣，一般都是有很重要的事情。兩人不敢怠慢，急急忙忙往陪都去了。
乾隆召見劉墉和和珅，讓他們也寫一個當字，這劉墉的字寫得好，其少年時為趙體，珠圓玉潤，如美女簪花，中年以後筆力雄健，局勢堂皇，迨入臺閣，則炫爛歸於平淡，而至 爐火純青之境界矣。他的字體結構扁平，又沉靜內斂的蓄勢，入峰潔淨，果斷，回峰者多，從而筋力溢於畫中，他筆畫字體從實，從而力厚骨勁氣厚，達到了渾厚的審美情趣。劉墉的書法，不僅以濃用拙，以燥用巧，枯潤互映，目成萬態，而且心思悴於字內，筋力盡於畫中，“於軌則中時露空明，於運用中皆含虛寂，拙中含姿，談中如妙，反覆審視，乃見異趣。
翰林學士戈源，是內閣學士翁方綱的女婿，又是劉墉的門人，向其岳父翁方綱問劉墉書法的精義。翁方綱大不以為然，便帶幾分譏笑地說：“去問你的老師，問一問他的字，哪一筆是古人的？”劉墉知道後對戈源說：“老夫寫字並不蹈襲古人，貴在自成一格。回去可問你岳父，他寫的字，哪一筆是屬於他自己的呢？”
劉墉號稱濃墨宰相，其書法造詣很高，晚年，劉墉書法值千金，人們能擁有一幅劉墉書法而自豪。
和珅的書法造詣也很深，他主要是為了討好皇上，極力模仿乾隆皇上的書法，可以說已達到了以假亂真的地步，有時皇帝不想寫就有他來代筆。
皇上把三個人寫的字，放在一塊對比，也看不出有那點不好，皇帝命二人評字。他們無不說皇帝筆走龍峰，筋骨有力是難得的好字，誇得皇帝高興，再看這字，確實不錯啊，自己的字也是下了幾十年的功夫，於是命人貼出告示，有人的字能超過此字的，獎勵100兩黃金。頓時轟動整個揚州城，可是一連三天也沒人敢揭皇榜。皇帝高興啊，這說明自己的字還是可以的，把年青人的搶白拋到了雲霄九外。
這天無事，乾隆帶著和珅、劉墉和三德子，四人閒逛來到了揚州城內，今天是黃道吉日，開張的特別多，皇帝想今天可能有當鋪開業，就領著來到了當鋪一條街。這條街好不熱鬧，人上人海，錦旗飛舞，進進出出，生意興隆。乾隆連轉了三家，店面不過如此，也沒什麼新意，在往前走，看到一家新開的當鋪，在黃錦緞面上，寫著一個大大地當字，在微風的吹動下噗噗作響，你在看那當字，下筆如神，氣勢磅礴，尤其那點如雲鶴遊天，群鴻戲海，畫龍點睛，再微風中抖動，生龍活顯，就連劉墉和和珅都感嘆不如，這個字就象活的，透著一股神韻，注入了人的靈魂，好字，乾隆也大聲稱讚到，我大清真是人外有人。原來，這個年輕人的爺爺在當鋪學徒，為了寫好這個字，苦練了三代，這個字飽含飛動之勢，而無嶙峋之弊，在章法上刻意追求峭拔，或似風起雲湧，魄於變幻莫測之氣，或是飛花霰雪，極盡自然灑脫之趣。年青人不想將這個字掛出，但是別的先生也寫不好，所以沒辦法，只好在開業這天先掛出來。
乾隆回宮後，再看看自己這個當字，什麼都好，就這個點字沒有生氣，於是下令揚州城的當鋪這個“當”不準寫點，流傳到現在，揚州城開當鋪的，都沒了點。
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