很多朝代都是在兵荒马乱中兴起后随之灭亡的，所以翻开古代史，总是离不开战争这两个字，但是在古代史上也有一个奇怪的现象，例如在战国时期，当时无论是秦汉还是隋唐，在行军打仗时动辄就是几十万大军对峙，可是到了明清时期，国家想要调动几万大军就已经算是规模庞大的军事力量了，那么这样的差距是如何造成的呢？
战国时期很多著名的战役中可以发现这样的现象，例如在秦国军队和赵国的军队对抗时，双方的兵力都可以高达六十万左右，当年年秦朝的将领也在伐楚的时候率领六十万大军去对抗楚国，战国时期数十万兵力相互对峙的现象也很普遍，有的还会调动几百万大军。虽然军队的数量如此庞大，可是战国时期的人口数量和后来的明清时期人口数量相差悬殊，战国时期的人口数量很少，那么当时的统治者是如何调动如此众多的兵力来为他效命的，这一点确实让后人感到吃惊。
在战国时期，当时的时局过于动荡，统治者一直都有忧患意识，为了在发动战争时可以随时调动庞大的兵力来应对，在战国时期实行的是民军制，这种制度是指当时的男子都必须要服兵役，每家每户都要有一个壮丁来服兵役，其他的男子还需要充当后勤人员来效命。后来的秦朝也实行了征兵制这一方法来保证军事实力，按照当时的规定，秦国的男性子民到了十七岁时就要服兵役，兵役时期为两年，到了西汉时期，虽然服兵役的年龄有了改变，男子到了二十岁就要服兵役，但是也需要满两年的时间。后来的隋唐时期实行的府兵制也大同小异，在服兵役时期，不仅需要参加军事训练，还需要负责耕种等工作。在这些朝代，有的士兵在作战时期都自己带着武器，因为这些朝代的兵役制度的实行，在国家面临外敌时就可以及时调动充足的兵力来迎战，这样也使得每次参战人数十分庞大，说是全民皆兵也并不夸张。
到了明清时期的士兵已经开始沦为了一种职业，也就是说在战国时期，百姓将打仗作为自己的责任，可是到了明清时期人们只是将打仗作为一种工作，从参战的主动性方面就开始有了转变，而这也直接影响到作战实力。明清时期国家为了保证 军队质量，会动用国库来发粮饷，并用国家的钱来整饬军队，明清时期很多士兵每个月都可以拿到可观的薪水。
明清时期军队的所有开支都直接影响到国库的丰盈，所以很多帝王在扩大军事装备和扩建军队时都会比较谨慎，而这也导致了当时军事力量开始缩水，自然无法和战国时期的军队人数相比。
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