儿童发育迟缓是儿童发育性残疾的一类，指6岁以下儿童在运动、语言、认知、社会、生活活动能力等发育领域中存在2个或2个以上的明显落后。该研究正是为了探索国内儿童发育状况。
儿童发育迟缓5种成因
宝宝在成长过程中，身高、体重、器官的增长，称为「生长」；器官功能、智能、语言、生活自理等各方面的进展、成熟，称为「发育」。儿童发育迟缓分为多种不同的层面，大部分迟缓宝宝不仅是生长缓慢，包含掌控肢体动作、认知、语言沟通与表达、情绪及生活自理等能力，都有相对落后的现象。
沈阳六一儿童医院专家马文洲指出，由于0～6岁期间的儿童脑细胞快速发育，各方面可塑性较大，通过早期治疗能促进发育、减少落后，对孩子本身或家庭都会提供极大的帮助。
绝大多数的家长对孩子的发育迟缓现象缺乏警觉性，或是有所察觉却不以为意，往往等到上学后，和同龄孩子相比，或者经由老师的提醒，才带着孩子接受详细的专业评估，此时可能已错过治疗的黄金期！
儿童成长发育是由先天生理潜能与后天环境学习两者交互作用所产生的结果，发育迟缓的原因有很多，可区分出下列五种类别：
1、患有先天疾病
患有染色体异常（如：唐氏症、小胖威利症）、中枢神经发育异常（如：脑部畸形、脊柱裂）、神经皮肤症候群（如：神经纤维瘤症、结节性硬化症）、颅颜异常（如：颅缝早闭、唇颚裂）、脑肿瘤、癫痫症、神经肌肉疾病（如：脊髓性肌肉萎缩症、裘馨氏肌肉萎缩症）、先天性代谢异常疾病（如：苯酮尿症、黏多糖储积症）、内分泌异常（如：先天性甲状腺功能低下症）……先天疾病的宝宝，常常伴随有发育迟缓的情况。
2、母亲孕期、产程及新生儿问题
母亲孕期有不良习惯（如：酗酒、抽烟）、胎儿早产、缺氧（如：脐绕颈）、缺血、出生体重不足、高黄胆、颅内出血、中枢神经系统感染（如：脑炎、脑膜炎）、环境毒物污染（如：铅中毒）、头部外伤等因素，都可能影响宝宝的脑部发育，进而导致生理功能异常或疾病（如：脑性麻痹）。
3、心智与情绪行为障碍
智能障碍、广泛性发育障碍（如：自闭症）、注意力不足过动症等。
4、环境刺激不足
感官知觉异常（如：听障或视障）可能影响讯息接收；因重大疾病导致长期卧床或住院，限制了肢体运动、环境探索、同侪互动经验；家人过度宠溺、保护孩子，使孩子缺乏尝试机会。
5、家庭功能失调
长期受虐、被忽略或置身家庭暴力，以及缺乏照料资源的弱势家庭等。
面对孩子的发育迟缓，我们要怎么做？
当孩子被诊断为发育迟缓时，很多家长在第一时间感到难受、错愕、不知所措，甚至是拒绝接受事实，或者因不希望其他人知道而不愿意接受早期治疗。据国内儿童智力开发机构BR数据统计，由于孩子在3岁以前，大脑发育可达80%，六岁已达90%以上，但这不意味着大脑发育已经完成。因此想提升孩子的发育，3岁以前是黄金治疗期。及早带孩子接受早期治疗，不仅有助于减缓症状、开发潜能，也能帮助家长理解且进一步成为孩子的支柱，协助孩子融入社会生活，赶上同龄儿童并非不可能！
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