傳說秦始皇統一中國後，為使自己常駐人間萬世為君，特派術士徐福帶領500對童男童女到海中為他尋求長生不老的仙丹妙藥。
徐福率眾人踏遍蓬萊，方丈，瀛洲三島，問遍所有仙人，竟無人肯賜。只有蓬萊一仙告之曰：“爾等乃身在三界，未出五行之凡胎俗體，縱使食了丹藥，也只可延年益壽，豈能長生不老。況仙家之物只贈有緣之士，不賜無福之人。爾等切勿心存異想。然離此百里之濱有一海島，島上有甘泉、海刺、棘棗三寶，食之，可祛病長生，爾等不妨趨往居之。”
徐福身邊有一位高姓隨從，聽了仙人之言，不由得心為所動。於是，他便偷偷帶領十餘對童男童女，乘以一艘帆船劈波斬浪，終於找到了這個海島。但見島上景緻與蓬萊、方丈、瀛洲三島幾無二致，遂大喜過望。上得島來，果見有清泉自澗石中湧出，飲之，甘甜爽口，神清氣暢。又見漫山長滿棘棗，其味酸而帶甜，食之，醒智益心。更見海中有大群遊物，身長尺許，呈深灰色，多肉刺，食之，鮮美滑膩。久食，竟百病不生，因其外形像長白山人參，功能也似人參，遂命名為“海人參”，後來簡稱“海參”。
於是，一行人便以此島為家，生息繁衍，代代相傳，有些人竟活到百歲以上。以後外來者對此甚為疑惑：“何以此地多壽者也？”島上回之曰：“只緣身居長生島”，從此，這處“海中之洲”便被叫作長生島。
到了唐朝，傳說唐太宗李世民當年東征高麗時，其麾下大將尉遲敬德曾率兵進駐長興島，在橫山之巔建了一座八面燈塔，用來指示過往航船。因橫山是復州邑的鎮山，所以，後來官府和船家又管此地叫“鎮山島”。
宋代，因此島風光秀麗景色奇美足可與杭州媲美。於是又改叫“景杭島”。《中國地名大辭典》翔實地記錄了“景杭島”這一名稱的由來。
南宋時，人們見這裡山勢蜿蜒險峻，松柏蒼翠常青，又把此島叫“長松島”。《中國歷史地圖集》中也有確切記載。
明朝時，無論官方還是民間“長生島”又普遍叫開了。
公元1624年，努爾哈赤統帥後金兵攻佔復州一帶，人們紛紛駕船出海，逃到山東，躲避戰禍。30年間，長興島人煙稀少，成了荒島。
公元1653年（順治十年），頒佈了遼東招民墾荒獎勵條例，允許各處流亡人民開墾無主荒田，所墾土地由州縣給以“信義執照”“永準為業”，凡屬墾荒的土地“免稅三年”。很多山東登州，萊州的農民來到長興島，其中多數是原先逃難出去的長興島居民。
來島的人們對這個新建家園叫什麼名，意見不一，眾說紛紜。有一天，一位余姓老夫子，備下酒席，把島上有威望的老者請到家中商量此事。席間從門外來了一個衣衫襤褸的乞丐，瘋瘋癲癲湊到酒桌前，非要同主人一塊喝酒不可，餘老夫子忙叫人擺上碗筷，讓乞丐坐到自己身邊，詢問乞丐家住何方，從哪裡來，到哪裡去。乞丐答得雲山霧罩：自雲家住長生山無憂洞，自秦時就世居此地，至今已兩千年了。乞丐酒足飯飽之後，離開餘家，轉眼沒了蹤影，人們出門找尋，只見空中飄飄揚揚落下一個布條，人們撿起布條一看，上面還寫著幾行字：
長生洞裡苦修真，
興致催我臨凡塵。
島上風光堪悅目，
好山好水好心人。
眾人疑惑，有人驚奇地說：“這不是一首藏頭詩嗎？”眾人一看，果然不假，詩頭藏著“長興島好”四個字。人們此時恍然大悟：“這不是神仙下凡點化，讓咱們管這叫長興島嗎？”從此長興島這個名字一直叫了下來。晚清時，長興島還被當時的奉天府譽之為“長興文明島”呢！
自然狀況
長興島
長興島位於中國遼東半島中西部，大連瓦房店市西側，四面環渤海，僅一橋與陸地相連。全島面積 252.5 平方公里，為長江以北第一大島，人口5萬人。
全島東西長30公里，南北寬 11 公里，環島岸線 91.6 公里，所屬海域 100 平方公里，灘塗 1500 公頃。島上地勢呈丘陵地貌特點，西部較高，中東部較低，平均海拔 55 米，最高山峰塔山328.7 米。
長興島屬暖溫帶溼潤大陸性季風氣候區，溫和溼潤，四季分明。全年平均氣溫 10 ℃，平均風速 4.5 米 / 秒，無霜期 180 天左右，年降雨量 600 毫米左右，日照率 60% ，相對溼度 67.5% ，年均霧日 18.3 天（能見度≤ 1000 米）。
地理位置
長興島瀕臨渤海，具備發展海洋經濟，走向國際市場的特殊地理位置。東與大陸僅一橋相連，距岸 358 米，東距瀋海高速公路關屯出入口 29.6 公里，南距大連周水子國際機場120 公里 , 北距省會瀋陽312.6公里，西與秦皇島、北戴河隔海相望，距韓國仁川港 339 海里，日本長崎港 646 海里。
機構級別
大連長興島經濟技術開發區（又名：大連長興島臨港工業區）管理委員會是大 連市人民政府派出機關，依法對大連長興島經濟技術開發區（遼寧省綜合改革試驗區）進行全面的行政管理，管委會主要領導按大連市副市級（等同國家行政級別正地級）領導幹部配備，大連長興島經濟技術開發區（遼寧省綜合改革試驗區）管委會組織架構比照大連市政府工作部門確定。管委會機構編制實行總量控制、動態管理，由管委會根據發展需要自行研究確定方案，報大連市機構編制委員會備案。
大連長興島經濟技術開發區行政區域屬瓦房店市行政區劃版圖，代管瓦房店市行政區劃內的長興島街道、交流島街道。現任管委會主任：徐長元（大連市副市級領導幹部）。
注：大連市副市級領導幹部是國家行政級別正地（廳）級。
全國小城鎮綜合改革試點鎮；全國創建文明小城鎮示範點 ；全國衛生鎮；全國體育先進鎮 ；被遼寧省人民政府批准為省級經濟開發區。
2010年4月，經國務院批准，大連長興島臨港工業區升級為“國家級經濟技術開發區”，定名為“大連長興島經濟技術開發區”並實行現行“國家級經濟技術開發區”的政策。國務院辦公廳的《覆函》要求：長興島經濟技術開發區，要以科學發展觀為指導，創新利用外資方式，優化利用外資結構，致力於發展高新技術產業和高附加值服務業，著力提高開放水平，完善體制機制，提高創新能力，充分發揮輻射、示範和帶動作用。《覆函》要求有關部門要加強指導和服務，促進大連長興島經濟技術開發區健康發展。
2010年5月，遼寧省政府確定在大連長興島經濟技術開發區設立遼寧省綜合配套改革試驗區。
2010年6月13日，遼寧省省政府下發文件，決定在大連長興島經濟技術開發區設立遼寧省綜合配套改革試驗區。 按照特事特辦、充分授權的原則，省政府將賦予試驗區更大的自主發展權、自主改革權和自主創新權。除國家有特殊規定外，凡屬於遼寧省和大連市相關的審批、管理權限，原則上都下放給試驗區管委會。賦予試驗區管委會行使有關省政府經濟管理權限。
2010年6月22日，大連市委、市政府在香格里拉大飯店舉行大連長興島國家級經濟技術開發區暨遼寧省綜合改革試驗區掛牌典禮。
礦產資源
長興島有含CaO52 %以上的石灰石，已探明儲量6億立方米，宜開採面積達 70 多平方公里；同時島上還有宜開採的鈦頁岩 2 億立方米、金剛石、石英沙、海球石等資源儲量也很豐富。為發展建材業、石灰石骨料山口，創造有利條件，併為港口提供可靠貨源。
海洋資源
長興島海域廣闊，有91.6公里黃金海岸，100平方公里海域，盛產毛蝦、對蝦、海蜇、海參、蟹和多種優質魚及貝類，適宜養殖灘塗 1500 多公頃，萬畝海參養殖基地被列為“國家標準化示範區”項目。
港口資源
長興島有良好的建港資源，可利用岸線約 30km，水深、浪小、不淤、不凍，其中近岸 20m 深水岸約 5km 左右，建港條件良好，具備建設深水泊位和規模開發大型綜合性港口的良好條件。
旅遊資源
長興島素有“海上明珠”之稱，旅遊生活岸線 36km，海濱石林聳立，浴場沙軟灘平， 25 平方公里原始森林山巒綿綿；“橫山遠眺”、“龍口甘泉”為復州八大景點之二；娘娘宮、三堂廟歷史遺蹟遠近聞名。
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