提到印度的近現代的史，必然繞不開聖雄甘地。甘地是爭取民族獨立的領袖，也是開國元勳，被稱為“國父”，然而印度獨立不足半年就遭到了刺殺身亡，令人唏噓。
甘地，1869年出生於一個吠舍印度教家庭，父親是土邦的首相，按照森嚴的種族等級，甘地的身份並不高貴。在英國殖民統治的桎梏下，甘地過著循規蹈矩、苦行僧一般的生活。19歲那年，甘地不惜被開除種姓身份，遠渡英國求學，接受了西方的法治思想，獲得了律師資格證。學成歸來後，作為律師去屢受挫折，當得知在南非有個案子要處理時，他義無反顧來到南非，當發現南非種族歧視根深蒂固，自己飽受歧視，甘地決定領導當地人進行反種族歧視鬥爭，也是在這段期間逐漸形成了“非暴力”的思想。
1915年，甘地回到印度，開始各地奔走，宣傳自己非暴力鬥爭主張，尋求印度獲得更多的自治區，不過英國殖民者卻採取了血腥鎮壓。伴隨著印度全民反英情緒高漲，甘地的“非暴力不合作”思想更加成熟，雖然甘地先後15次被英國逮捕入獄，但他的非暴力抵抗思想被印度人普遍接受，最終迫使英國讓步。二戰結束後，內外交困的英國答應了印度獨立的要求。不過由於印度教和穆斯林信仰的巨大分歧，最終巴基斯坦從英屬印度獨立了出去。
“印巴分治”是印度史上最重要的事情，國土被一分為二，形成了印度和巴基斯坦（當時包括東巴和西巴）。說道“印巴分治”必須提及三人，一個是英國駐印末任總督蒙巴頓，一個是“巴基斯坦之父”真納，還有一個就是甘地。其實在最初英國殖民者依舊希望印度作為一個整體而獨立，而當蒙巴頓來到印度後，親眼目睹了印、穆兩派不可調和的矛盾，他開始尋求和真納、甘地兩方的領導人進行周旋解決。
在1947年4月，蒙巴頓先後與真納進行了6次會談，但真納對統一無動於衷，並表示如果巴基斯坦不能獨立，將訴諸武力解決。眼看著分裂已無可挽回，兩個月後蒙巴頓拋出了著名了“印巴分治”方案，為了避免內戰爆發，甘地無可奈何的選擇了接受，將旁遮普與孟加拉兩地分割了出去。就這樣巴基斯坦在8月14日獨立，印度次日宣佈獨立。那麼，真納為何堅持要讓穆斯林的巴基斯坦獨立呢？
真納比甘地小7歲，出生於一個穆斯林富商家庭，和甘地一樣曾遠赴英國留學取得律師資格，真納在接受西方的教育後，不僅喜歡西裝革領，並且愛喝酒吃豬肉（後者是禁忌），已經是個非常世俗化的信徒。真納在最初也是希望印度能保持統一，但他反對甘地的“非暴力不合作”綱領，認為非暴力的思想來自於印度教，有反對穆斯林的傾向，最終他堅定站在了穆斯林這一方。巴基斯坦獨立後僅一年時間，真納因患病早逝。
在印巴分治實施過程中，由於英國非常粗暴的劃分了兩國的界限，沒有考慮到當地的宗教和民族成分，最終釀成了大禍。印巴獨立後，雙方還來不及慶賀就爆發了大規模的教派衝突，因為巴基斯坦得到的國土是穆斯林和印度教混居的，雙方在街頭巷尾各地激戰，血流成河，造成50多萬人慘死，幾百萬人淪為難民，形同於宗教屠殺。
到了1948年1月，這種教派的衝突危機蔓延到了加爾各答，甘地號召兩派團結起來，多次進行絕食的無聲抗議，最終讓新德里政局逐漸穩定起來。然而當巴基斯坦出兵克什米爾地區消息傳來後，兩國隨時將兵戎相見，印度為此扣押了原本要轉交給巴方的5.5億盧比，甘地為了團結和穩定，再次進行了長達121小時的絕食，最終迫使尼赫魯讓步。
但印度極端的民族主義者認為甘地在出賣民族利益，需要為分治負責，必須除之而後快。1月30日，甘地去新德里比爾拉大廈參加晚禱會，狂熱分子南度藍姆·高德西向甘地行禮，在甘地回禮時突然拔槍，對準甘地胸膛連開三槍。甘地倒地後，不到半個小時就去世了。高德西開槍後並沒有逃跑，在逮捕後被判處了死刑。在審判前，高德西辯解稱“甘地是印度之父，可是他並沒有盡到父親的責任，我代表印度之母奪走他的性命！雖然我罪有應得，可是我深愛著印度。”在行刑前，甘地親屬曾為高德西求情，但被尼赫魯拒絕了。
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