在中國，“八仙過海，各顯神通”的故事，婦孺皆知。這八位大仙有否歷史原型？
鐵柺李
鐵柺李
鐵柺李是中國傳說八仙中資格最老的神仙，在八仙中有好幾位都有歷史原型，但李鐵柺卻是例外，正因為鐵柺李的來歷複雜，所以關於他的籍貫、姓氏和生活時代至今說法不一，有人說他姓李名洪水，也有人說他姓劉。魯迅先生則說他姓李名玄。
據說他是唐代開元時期的人，學道終南山時，他靈魂出竅，隨老子云遊時，囑咐弟子楊子好生看好肉身，若七日沒能回來，定將肉身焚燒。誰知第六日，家人報信說母病危，要他速回。無奈，楊子燒掉了鐵柺李的肉身。等鐵柺李回來時找不到自己的肉身，只好託身到了路邊一個餓死的乞丐身上。
鍾離權
鍾離權
鍾離權是八仙中僅次於鐵柺李的得道之人。元代全真道教尊其為“正陽祖師”。他的人物原型，大約在五代與宋之間。對於鍾離權，史書多有記載，只是後來被神化，附會為東漢人。
《宣和書譜》有載：鍾離，名權。自稱是漢代人，呂洞賓執弟子禮。《宋史·陳摶傳》：陳堯拜見陳摶，有一個挽髻的道人已在坐。陳摶告訴他說：這位就是鍾離子。陳摶是五代末的道教隱仙派傳人，鍾離子作為陳摶座上客，當屬高道，而且與後世所傳鍾離權極為相似。
《宋史·王老志傳》類似記載，據此，可以確定鍾離權的原型是五代、北宋之際的鐘離先生。
張果老
張果老
張果老你名字叫“張果”，因為他是八仙中最年長的一位，故尊稱為“老”。張果在理事會桑桑是真實存在的。新舊唐書均有記載，武則天時期，他隱居中條山。人們都認為他善養生，而他自己也對外宣稱已有數百歲。
武則天曾派人召見他，張果不願去，就假裝病死了。唐玄宗開元年間，皇帝再一次召見，張果又依然裝死不去。人們常見他倒騎白驢，休息時就將毛驢摺疊起來，收藏在箱子裡。
他還會表演各種法術，後被朝廷授以銀青光祿大夫，賜號通玄先生。因為他經常手拿說唱用具，所以被當做"道情"的祖師，相傳於北宋時期，應鐵柺李之邀，列入八仙。
呂洞賓
呂洞賓
在八仙中，是人最耳熟能詳的就是呂洞賓。道教全真道教奉為“純陽祖師”或“呂祖”。呂洞賓俗姓呂名巖，晚唐人氏。包括《金唐詩》在內的許多著作都收有他的詩作。
呂洞賓也是八仙中最有人情味的一個。他睿智、有趣，他體恤百姓，除暴安良、捉妖除魔。有關他的傳說版本法多，文學形象也多種多樣，由此看出，呂洞賓人緣極好，也是一個很受民間歡迎的人，人們把許多美好的願望都寄託在他的誰身上，他成了人們實現個人抱負的化身。
何仙姑
何仙姑
何仙姑是八仙中唯一的女性。有關她的身世眾說紛紜，有的說他她是唐朝人，名何二孃，是一個以做鞋為業的農村婦女。她在唐朝。也有說是宋代人，宋代的不少文人筆記，就說她是北宋永州人，稱她遇奇人，食仙桃而得道。
這些筆記中還有記載她為人占卜、預測吉凶的事蹟，頗為靈驗，一時門庭若市，名聲大震。
藍采和
藍采和
藍采和是八仙中最為玩世不恭、最為癲狂不羈的行乞道仙。《太平廣記》和陸游的《南唐書》均記載不少他的事蹟，稱其為唐、五代時人，行為古怪又貪杯，常常衣衫襤褸，只穿一隻靴子，遊走於鬧市。
人們經常看到藍採穿反季節穿衣，夏衣棉而冬臥雪。他居無定處，浪跡天涯。由此可以看出，藍采和的人物原型，應該是個流浪漢，因為他的癲狂怪僻，人們常把他與修道之人聯繫在一起，又見他窮則沿街乞討，有則賙濟窮人，因此深得世人喜愛，把他列入仙班。韓湘子
韓湘子
韓湘子
對於韓湘子，人們普遍認為他是唐代著名文學家韓愈的侄孫，《唐書·宰相世系表》《太平廣記》等書都有介紹。
韓愈的確有一個叫韓湘的侄孫，官大理丞。韓湘成仙之說，最早見於唐代《酉陽雜俎》，稱韓愈有一遠房侄孫，輕狂不羈，喜遊逛不好書，遭韓愈斥責。但他卻能在幾日間，讓牡丹花隨其意願變換顏色，且每朵上都帶有“雲橫秦嶺家何在……”的詩句，韓愈驚奇萬分。還有說韓湘子是韓愈的外甥，所傳事蹟和《酉陽雜俎》所言大同小異，稱其五代時即被仙化。
曹國舅
曹國舅
相比奇特七仙，曹國舅出現的時間晚一些，民間傳說也較少，但都和宋仁宗的曹皇后有關。
《宋史》傳記載，曹國舅是曹彬之孫，曹皇后的胞弟，受封濟陽郡王。他通音律愛作詩，因為人謙和，天性純善，不喜爭功，後入山修道，遇鍾、呂收其為徒，遂修成仙道。
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