受《三国演义》的影响，今天的众多读者都认为神医华佗不仅医术高明，而且医德高尚，时刻心系天下百姓的疾苦，因不肯服侍权贵、专门为曹操一人看病，而被曹操一怒之下给杀了。但是，历史上的事实确实是如此吗？神医华佗到底有哪些不为人知的秘密呢？
一代神医之死
神医华佗是沛国谯人，年轻时，他曾到徐州一带访师求学，“兼通数经，晓养性之术”，一心专志于研究医药学和养生保健术。
华佗一生行医四方，足迹与声誉遍及中国各地。霸主曹操闻听华佗医术精湛，遂征召他到许昌为自己看病。曹操常犯头风眩晕病，经华佗针刺治疗有所好转。当时的《三国志》对此是这样记载的：“佗针鬲，随手而差。”后来，随着政务和军务的日益繁忙，曹操的“头风病”加重了，于是，他想让华佗专门为他治疗“头风病”，随侍在自己左右。但是华佗心里不愿意，于是他借口妻子有病，告假回家，就不再到曹操那里去了。华佗的做法让曹操非常愤怒，便派人到华佗家里去调查一番，还说：“如果华佗的妻子果然有病，就送给他小豆四十斛；要是没有病，就把他逮捕来办罪。”
传说，华佗被逮捕送到曹操那里后，曹操仍旧请他治病，华佗给曹操诊断之后，对曹操说：“此近难济，恒事攻治，可延岁月。”就是说曹操的病在短期内很难彻底治好，只能苟延岁月。可是，华佗也不是没办法全部治好，办法就是需要曹操先饮“麻沸散”，麻痹脑部，然后用利斧砍开脑袋，取出“风涎”，这样才可能去掉病根。华佗这样一说，多疑的曹操以为他是要借机杀掉自己，为关羽报仇，于是命人将华佗关押了起来。
华佗被关进牢狱以后，他知道曹操不会放过自己，于是抑制住悲愤的心情，逐字逐句的整理出他的三卷医学著作——《青囊经》，希望借此将自己的毕生所学流传下去。这三卷著作整理好以后，华佗把它交给牢头，牢头却不敢接受。在极度失望之下，华佗把它掷在火盆里烧掉。牢头这时候才觉得可惜，慌忙去抢，只抢出一卷，可惜的是，这一卷是关于医治兽病的记载。因此，华佗并没有留下医学上的专门著作，这对我国医学而言，是一个很大的损失。
华佗的过失
虽然历史上的记载大多是说曹操诛杀了华佗，说神医之死的责任全在曹操。但这种说法真的正确吗？难道华佗就没有任何过失吗？
俗话说得好：“一个巴掌拍不响。”受文学作品《三国演义》的影响，今天的许多史学家大都认为华佗不仅医术高明，而且医德高尚，时刻心系天下百姓的疾苦，不肯服侍权贵。殊不知，这其中有大量的虚构成分。
在中国古代社会，“万般皆下品，惟有读书高”和“学而优则仕”是众多读书人的信条，华佗生活在东汉末期，当时社会上读书做官的热潮已经达到了顶点，公卿大多数是熟悉经书者，汉顺帝时太学生多达3万人，学儒读经成为社会的风尚，而医药技术虽为上至帝王、下至百姓所需，却为士大夫所轻视。因此，医生的社会地位并不高。这种社会风气也给华佗带来了一定的影响。据《三国志魏书方技传》记载，华佗年少时曾经在徐州一带游学，是个兼通经书的读书人，在当地还很多名气。众所周知，东汉时期普通的读书人要进入仕途的途径只有被“举孝廉”，也就是因为品德高尚而被推荐进入官场。当时，沛国相陈珪和太尉黄琬都曾荐举华佗为孝廉，征辟他做官。但是，华佗却颇为自负，认为自己才气大，不屑于去做他们举荐的那些低级文案工作。再者，华佗那时已经迷恋上医学，他不愿意为此小官而抛弃自己所喜好的医学。
然而，社会的现状却给了他迎头痛击。如《三国志方技传》中记述的那样，“然本作士人，以医见业，意常自悔”，华佗在行医的过程中，深深的感受到医生地位的低下。随着他医名的远播，前来请他看病的高官权贵越来越多。在这些高官权贵的眼中，华佗即使医术再高明，也只是一个医生而已。这使得华佗在同他们的接触过程中，失落感更加强烈，性格也变得乖戾，难以与人相处。因此，范晔在《后汉书方术列传》中毫不掩饰的说他“为人性恶，难得意”。所以说，华佗在后悔和自责的同时，其实也是在等待重新入仕为官的机遇。
颠覆以往的真相
华佗一心等待好的时机入仕为官，恰巧曹操找到了他看病，这个机会让华佗看到了走路宦途的机会。华佗利用为曹操治病的机会，以医术为手段，要挟曹操给他官爵，因此才说出了“头风病比较顽固，只能苟延岁月”这一番危言耸听、明显带有要挟成分的话语。
但是，曹操毕竟不是一般的人物，他识破了华佗的用心，所以他说：“佗能愈此。小人养吾病，欲以自重。”表示自己对华佗的要挟很不满，因此他并没有满足华佗的要求。于是，华佗便以家中有事为借口请假回家。到家后华佗又托辞妻子有病，一直不回，对曹操进行再度要挟。曹操这才大怒，将华佗拘捕。可是为了治病，曹操再度容忍华佗，没有将他处死，是以华佗提出了用利斧砍开脑袋，去除病根的治疗方法。多疑的曹操对此再也不能容忍，于是将华佗杀害。
看到这里，有人就问了：或许这种方法真的能治好曹操的病，只是因为曹操多疑才错失良机，误杀了华佗。这种说法真的可以吗？假如曹操真的同意用此方法疗病，又会出现什么结果呢？
首先，要是动手术的话很难克服感染的问题。在当时的医疗条件下，华佗使用利斧作为医疗器械根本不可能做到无菌，在有菌的条件下进行头部手术，曹操在手术后肯定会发生颅内感染，而且当时没有有效的广谱抗生素，仅仅一个感染就足可以致曹操于死地。现代医学那么发达，手术后的感染还是经常发生，稍有不慎就会造成不良后果。曹操那时动手术，后果更加难以预料了。因此，除非曹操的免疫能力非常强，否则他必死无疑。
其次，华佗是否能够顺利的进行脑部手术也不确定。华佗的确是当时最杰出的神医，但他对人的大脑是否有过研究以及是否做过脑科手术，在史书中并无一字记载，按照颅脑的解剖来看，人的大脑不同区域的功能也不同，就是现在，大脑斜坡部位仍是手术的相对禁区。按照当时的认识，华佗不可能知道大脑的精细解剖结构。如果真动手术，稍有不慎，曹操立即命丧黄泉。
再次，华佗能否对曹操进行急救也是一个问题。开颅手术时要有起码的急救设备，比如心电监护设备，输血补液设施，吸氧设备等，这些起码的设备缺一不可。一旦血压下降或者心跳骤停，在这些起码的急救条件不具备的情况下，曹操开颅凶多吉少。
综上所述，曹操因华佗提出的开颅手术而在暴怒之下杀掉他是很有可能的，也是情有可原的。
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