狄仁杰（630——700）字怀英，唐代并州太原（今山西省太原南郊区）人；唐（武周）时杰出的政治家，武则天当政时期宰相。举明经。
历官并州都督府法曹、大理丞、侍御史，宁州、豫州刺史，武则天即位，任地官侍郎、同凤阁鸾台平章事，后为来俊臣诬害下狱，贬彭泽令，转魏州刺史，神功初复相，后入为内史，后又封为梁国公。然而，历史上素以刚正不阿著称的狄仁杰，也有不厚道的一面。
作为后来名震朝野的一代名相，狄仁杰的家世却一点也不显赫。他的父亲只是做过夔州长史，而他本人早年似乎也没什么出众之处，仅仅是以“明经”出道。狄仁杰是一个有真才实干的人，唐高宗仪凤年间，狄仁杰升任大理承，在任期间，他曾创造了一个不可思议的记录：一年中判决了大量的积压案件，虽然狄仁杰判过的案件涉及17000人，但是却没有一人喊冤。一时间，狄仁杰成为了世人推崇的神探。
在唐高宗的时候，狄仁杰就是著名的“反对派”，只要看不顺眼，他敢于反对一切事，对抗一切人。
最能说明狄仁杰性格的是他对待名相娄师德的态度。
这个娄师德就是历史上有名的“唾面自干”的武周时期宰相。《新唐书·娄师德传》记载：其弟守代州，辞之官，教之耐事。弟曰：“人有唾面，洁之乃已。” 师德日：“未也，洁之是违其怨，正（正确的是）使自干也。”
娄师德的忍让在历史上是非常出名的。他为人深沉有度量，立身处事，视“忍”为高，即便有人触犯了他，他也谦虚退让，不愠形于色。然而如此一个“宰相肚里能撑船”的老好人，狄仁杰却偏偏看他不顺眼。
当时两个人同做相国，能力却各有差别。狄仁杰自认为出类拔萃，看不惯娄师德和自己平起平坐，总是挤兑他。
有一天，武则天出示了十几封已封存的推荐信给狄仁杰看，并告诉他，他之所以受到重用，全是因为娄师德的大力推荐之功。这一下轮到了狄仁杰无地自容了，原来自己能有今天，靠的全是整天被自己打压的娄师德。自己不领情也就罢了，谁知自己还时时打击娄师德。这件事对狄仁杰是个不大不小的讽刺，让他反思自己走过来的岁月。
在狄仁杰为相的几年中，武则天对他的信任，其他人望尘莫及。而狄仁杰却巧妙地利用了武则天对他的信任，力荐张柬之，并借张柬之之手，完成了李唐复辟的大业。但不论《唐书》如何高度赞扬狄仁杰的大智大勇，还是无法掩盖狄仁杰对武则天的不厚道。
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