東漢末期，各地軍閥打著剿滅起義軍的旗號，一支支大小不一的軍閥勢力出現了。這些軍閥名義上是剿滅起義軍，匡復漢室，實際上他們各自擴充勢力，還不斷髮動兼併戰。直到形成曹劉孫三家的三國時代。
在我們眼裡，三國時代時最厲害的是曹操勢力，其實還有一位比曹操更厲害的軍閥，手下精兵數萬，強將如雲。而且在三國初期最有希望一統天下，並登基當皇帝的人，但後來灰飛煙滅。此人就是東漢末期的大軍閥袁紹。
出身豪門卻戰敗
袁紹並不是一般人物，此人是汝南袁世家族後裔，祖上世代都是漢朝的高官，而每代袁家人都能成為漢朝的三公。這在古代王朝中屬於名門望族，曹操與他就不能比了，只是一個宦官養子出身。
袁紹起兵時，得到豪門望族的大力支持。靠著祖上留下的人脈及勢力，袁紹帶領他的大軍很快在漢末各軍閥爭鬥中取得優勢，兼併了很多小軍閥，而且很快佔領了九州中的四州（青州、幽州、幷州、冀州），精兵達到數十萬，手下猛將如雲，還有一些厲害的謀士門客。
隨著袁紹勢力的擴張，很多小軍閥就歸附了他，而且士族集團也擁護他，袁紹一度露出天子像。因為當時袁紹勢力太強了，在中原各勢力中，沒人打得過他。但袁紹此時卻因性格原因，他居功自傲，目空一切。他認為天下沒有人是他的對手，當皇帝是遲早的事。這就使袁紹犯了致命錯誤。
在後來爭鬥中，袁紹不聽手下謀士的計謀，而且剛愎自用，小富即滿，鬥志減退，就給了其他勢力發展機會。其中就有曹操。
曹操勢力最初並不強，面對袁紹勢力，曹操也很無奈。但曹操沾了袁紹自滿的光，才得以偷偷發展勢力。公元200年，曹操與袁紹在官渡大戰一場，最後曹操以少勝多，而戰敗的袁紹實力還在，他卻不思進取，鬥志全無。202年袁紹在鄴城憂憤而死。不久袁紹的後人也被曹操滅亡。至此，東漢末年最為強大的袁紹勢力消失了，袁紹手下的能臣良將也大都歸附了曹操，使曹操如虎添翼，為後來曹操在三國爭霸中佔據了有利地位。
兩處墓地都淒涼
三國時期有一個很有意思的現象，很多三國名人的墓地都很低調，有的甚至成謎。比如曹操墓地，至今不知道埋在何處。還有諸葛亮的墓地也是一個千古之謎。三國時期的墓葬形式與當時戰亂有關，很多人怕死後遭到破壞，而秘密埋葬，並不是古代墓葬的一個特殊形式，只是一個特殊階段而已。
同樣，袁紹死後，關於他的墓地在哪，也讓人摸不到頭腦。不過袁紹死時，他還有一定實力。因此，袁紹對於自己選的墓地也進行了保密，生怕恨他的人掘了他的墓。
據資料記載，袁紹的墓地主要有兩種說法，第一種是據說在河南的商水縣袁老鄉，據說這是袁氏家族的起家之地。也有傳說，袁紹死後，他的族人就偷偷把他運回商水袁家埋葬，據說埋在曹河邊。但從史料記載看，袁紹死時，他老家已經是曹操的地盤了，怎麼可能還敢埋葬袁紹呢？
但民間傳說袁紹墓地鄰近的曹河被袁家人改為漕河，就是要防止曹操破壞袁紹的墓地。還有民眾說，袁紹墓地很大，但後來因為災難和戰爭的因素，墓地越來越小，如今看不到什麼樣子。不過此地每年逢初一、十五，袁氏後人就會到一個叫“袁金灘”地方祭祀。
還有一種說法，認為袁紹葬在河北滄縣一帶，這裡在三國時屬於幽州地界，也是袁紹的老根據地。現在滄縣真有一處袁紹墓地，位於一個高龍華村的位置。這處墓地依河而建，地理位置非常好。現在這處墓地只剩下一個巨大的土堆，高約8米，佔地面積一千五百多平方米，如此大的墓地，也配袁紹的級別。
但袁紹在河北滄縣這處墓地，雖然是省級文物，但墓堆上已經遍地荒草，如果不是指示牌，很少有人注意這個古墓，很淒涼。這或許就是“勝者王，敗者寇”的緣故吧。
近年來，袁紹這處墓地還遭遇過盜墓，據資料顯示，2009年，袁紹墓地被盜過。不知袁紹在地下是何感受？
千年族人稱帝？
袁紹的家族是汝南袁氏大家族，但袁紹兩個兒子被殺後，他這一支袁氏族人就沒有了。但千年後有一個叫袁項城的人，自稱是袁氏後裔，而且祖上是袁術，也就是袁紹的弟弟。但袁術後來與哥哥袁紹分道揚鑣，不久戰敗，公元197年跑到楊州當了兩天皇帝，但沒人承認，不久就去世了。
千年後這個叫袁項城的人也登基當了皇帝，同樣也遭到民眾的反對。據資料說，袁項城要登基時，按照古代傳統，總要認個祖宗，於是要找來大批專家學者開始查宗譜、翻古籍，然後進行緊急的“考證”工作。
但這些專家查閱很多，也沒有找到袁項城的祖宗，最後終於查到了袁術。袁項城很高興，當即就認袁術為祖宗。總算可以和古代名人掛上鉤了。
為了進一步證明袁項城是袁術的後人，有一個叫羅惇曧的專家，還專門進行介紹：“袁氏四世三公，振興關中，奄有河北，南移海隅，止於三水、東莞，清代北轉項城。今日正位燕京，食舊德也。名德之後必有達人。”這就把袁紹、袁氏的族人遷移史也找到了，更為袁項城繼位名正言順了。
但袁項城也只當了83天皇帝就退位了，而且他的皇位也不被後人認可，真與他祖宗命運相同了。不過袁項城到底是不是袁術後人，沒人去考證。但在古代當皇帝，總要追溯祖宗三代，把祖宗說成高官或者說成是某朝某位皇帝，顯示其當皇帝的正宗性。
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