狗狗的認知功能障礙綜合症，也稱為“狗狗衰老”或“日落綜合症”，是狗狗年紀變大時常見的綜合症，在我們的狗狗衰老中被歸類為緩慢，退行性和進行性疾病。這個過程導致意識的改變，對正常環境的反應性降低，並且可能增加焦慮的跡象，這些跡象通常在夜間惡化。
在認知改變中通常都有一些跡象可循，我們能看到狗狗這些症狀：
1.方向失調：如本想走到大門口，卻走到了另外一邊；又或者經常走的路，卻像迷路了一樣找不到回家的路。
2.睡眠改變：覺醒週期的改變，這通常被視為狗狗不安的情緒在增加（特別是在夜間），或者沒有聲音但是狗狗也突然就醒來了。 隨著疾病的進展，你可能會注意到狗狗這些症狀在繼續惡化，你會看到狗狗漫無目的地在房子裡徘徊，同時伴有強迫行為，比如沒有任何原因對著牆壁吠叫。
3.以前學過的行為可能會發生變化：主人可能會注意到，之前狗狗很擅長的指令，漸漸變得不擅長了。例如之前叫它“坐下”，它要反應很久才能知道是什麼。同時，還可能發現狗狗有點認不出來家裡熟悉的人。
上面這些變化其實會表現得比較緩慢，所以很多主人並不會認為這是一種疾病，而只是認為這是狗狗在“變老”的正常反應。而其實，從一些研究數據中表明，很多年紀大的狗狗，並不是自身會反應遲鈍，而是受了“認知功能障礙綜合徵”的影響。
我們的狗狗老年時發生這種變化的確切原因還不是很清楚，但大部分人認為，狗狗身體正常的退化和年齡相關的變化會導致功能障礙。這些變化包括中樞神經系統惡化，氧化應激，自由基積聚和細胞死亡。而且，體徵變化一直是進行時，一旦確診就需要終身治療。
目前常見的認知功能障礙綜合症治療是利用多模式來管理體徵，即基於臨床症狀嚴重程度的協同治療的組合。同時，還會通過一些控制情況惡化的藥物，改善狗狗大腦化學物質（多巴胺）的傳播，並對大腦的神經細胞產生保護作用。
同時，通過一些“食療”，對認知功能的改善，也是有一定效果的。原理是通過一些成分食物減少自由基引起的神經損傷，在控制體徵和減緩病程方面還是有效果，像抗氧化劑（維生素C和E，硒，黃酮類），銀杏葉，Omega-3脂肪酸等。比如褪黑素可以緩解焦慮，讓夜間焦慮的狗狗可以緩和一些。最後，外物協助，如快速刷牙，按摩療法，互動玩具等被認為是通過刺激大腦活動減緩綜合徵進展的重要基石。
狗狗雖然肯定是會變老的，但是我們要相信，“老年不是一種疾病”，並且通過主人們悉心的照顧，我們的老齡“嬰兒狗狗”也可以繼續體驗它們的老年時光，生活質量也可以很好。
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