美7師再次調集大口徑重炮，直接轟擊我539團通谷裡防禦陣地。然後，以整營整營的步兵發起集團式衝擊。敵人這種連續性的進攻，不給我們留一點間歇，最終通谷裡一線失守了，被敵人佔領。
美軍的炮火還在繼續轟擊。
539團臨時的小指揮場所裡，氣氛凝重。
屋裡只有一個木質小方桌，小方桌的四個桌腿扎進泥土裡，就那麼支撐著。美軍炮彈轟擊產生的餘震，把小木桌震得左右亂晃，上面的幾支鉛筆馬上就要掉地上了。
團政委韓啟明把鉛筆扶好，對王至誠說：“老王，告訴師長吧，通谷裡失守。”王至誠嘆口氣，說道：“再組織一次反擊能奪回來不？”韓啟明的眼睛看著王至誠，搖搖頭說：“不可能了，你看敵人這陣勢，攻上去也還是白費。”看王至誠沒言語，韓啟明拿起電話，打了起來：“喂，師長嗎？我是539團韓啟明，現在有一個很不好的消息向師長您彙報。”
鄭其貴表情嚴峻地說：“老韓，有什麼事，你就直說吧？”韓啟明說：“就在剛才，通谷裡被敵佔領，現在九巒山還在我們手裡。”鄭其貴在電話另一旁說道：“你反應的情況很及時，師裡會再做部署。不過現在，我要求你們539團集中力量扼守住九巒山陣地。”
本來，韓啟明和王至誠做好了挨師長批評的準備，但是現在師長沒有說他們一句。別說是他倆，全師上上下下都清楚目前的處境，能夠堅持到這份上已經很不容易了。
韓啟明說：“請師長放心，我馬上去安排。”電話掛斷後，王至誠和韓啟明商議再三，決定調整部隊，再次向九巒山方向增加兵力。王至誠說：“把機炮連的60迫擊炮也放上去，狠揍這幫孫子！”
又一架美軍P51偵查型戰鬥機掠過我方的上空。機腹上裝有一臺偵查照相機，加速飛過北漢江，然後，開始了高空偵查。又飛行了一段距離，機艙裡面的飛行員低頭一看，他看見長長的一支隊伍在運動中。他不敢再低飛，擔心被發現，就用對講喊話：“航拍結束，返航。”然後，繼續在上空盤旋一圈，鑽進了雲層。
剛才這架美軍偵察機拍攝到的這組畫面，正是志願軍第39軍在行軍途中。
39軍本來是作為第三兵團預備隊的。志願軍司令部擔心前線各部隊往返途中過於擁擠，為了避免產生混亂，就命令39軍在21日黃昏提前轉移，以便給返回來的部隊讓出位置。
白天激烈的戰鬥中又熬過去了。
180師師部。
面對各連隊剛送過來的傷亡統計表，大家誰也沒吱聲。
鄭其貴用手又摸了摸傷亡報告這張紙，暗自嘆了一口氣，不再說話。段龍章掐掉抽了一半的香菸，說：“師長，今天同志們打得勇猛打得頑強，但是傷兵越來越多，藥品也不夠了。再這麼下去，肯定是不行，我們得想想辦法了。”
鄭其貴此時也預感到，我們能戰鬥的骨幹已經消耗了很多。不能再這樣打下去了。他看了看地圖，心生一計，他說道：“龍章，老王，老吳，你們都過來看一下。”段龍章、王振邦和吳成德主任都走過去，朝著鄭其貴所指的方向看。鄭其貴又說：“讓540團佔領雞冠山陣地，這樣一來有利於全師的防禦。”
他們三個人交換一下目光，然後，點了點頭。
這時候，譯電員趙國友給師長遞過軍部發來的180師電報。
鄭其貴拿過來認真地看著每一行字——命令調出540團2營歸軍後勤指揮，掩護軍醫院，倉庫轉移。
段龍章一把拽過電報，看了看，然後又給王振邦參謀長，他有點想不通，說：“師長啊！我們的兵力哪還有那麼多呀，明天直接就跟軍長說，540團正在與敵進行遭遇戰，一時不能完整撤出來。”鄭其貴皺了皺眉，半晌，才讓自己鎮定下來，他拍了兩下段龍章說：“龍章，你給我冷靜冷靜，軍部的命令，我們本來就應該無條件的執行。上級肯定是知道我們的處境，下一步肯定會提前讓我們撤離戰場。我們180師執行命，從來是不打折扣的。所以……”
段龍章搶過師長沒說完的話，說道：“師長啊，我不是那個意思，看看現在的處境！我們傷亡已經這麼多了，一旦再被美軍包了餃子的話，到突圍的時候，一個人都要當十個人使喚。”段龍章很想說服鄭其貴，鄭其貴當然明白他的意思。但為了從全局出發，他還是堅決執行了軍部的命令。
鄭其貴給軍部回電，540團2營於23日晨到軍部集結。
540團2營共計1200餘人。這一次2營完整地從180師分離出去歸了軍部。從這個意義上說，180師就不是全軍覆沒。畢竟先有2營的一個建制，是完完整整地保存下來了。
在180師右翼，63軍已經向後方轉移。傍晚的時候，左翼的15軍，也同樣接到第三兵團的命令，全軍開始轉移。
在150公里這麼大的防禦正面，只剩下180師在堅守。180師，沒有收到來自任何一方上級要求撤退的命令，仍然執行著上一道命令：就地防禦，阻敵北犯。
到目前為止，第五次戰役所有一線作戰部隊除180師之外，都在加速撤退中。
據鄭其貴師長口述回憶：“23日上午，敵人正在乘機向我師側後迂迴運動。段龍章副師長和王振邦參謀長向我建議，以部分兵力邊打邊撤，主力迅速北渡漢江。我說，把你們的意見報告軍部再說。”
師部指揮系統陷入了一個兩難的境地。
如果不在這150公里正面防禦，從而達到達到攔截和吸引敵人的目的，那麼，一旦突破了防線，後果必然是讓目前正在急速後撤的兄弟部隊陷入更大的危機。
從目前敵人的攻擊勢頭上來看，只要遭遇或者糾纏上了就很難甩掉。更重要的是還有那麼多的傷員需要轉移。但是自己不撤了，敵人就像一灘能流動的膠水，雖然黏不到撤退的友鄰部隊，但回過頭來，就會把站在原地一動不動的180師死死黏住！
副師長、參謀長的建議，讓鄭其貴考慮了再三之後，對段龍章和王振邦說：“以部分兵力邊打邊撤，主力迅速北渡漢江。你們的建議是正確的。”
鄭其貴同意了段龍章和王振邦的建議後，他倆馬上把這一建議上報給了軍部。
60軍參謀長鄧仕俊看完建議內容，把電文遞給了韋傑軍長，他語氣沉重地說道：“軍長，180師著急了。”參謀長鄧仕俊的話沒有責怪部下的意思，他完全是出於對老部隊的同情與理解，鄧仕俊參謀長曾是上一任的180師師長。
這一點，韋傑從鄧仕俊的表情中看出來了，他沒言語。
鄧仕俊見韋傑沒說話，就再次說道：“軍長，180師再不撤退，恐怕以後想退，一點機會也沒有了。”
韋傑抬頭看著鄧仕俊，嘴唇微微地抖動著，停頓了幾秒鐘，說道：“老鄧，我現在的心情和你是一樣的，還有一個事情也同樣擺在我們面前。這就是飢餓。此時此刻，180師全體官兵餓著肚子仍然在頑強地戰鬥。我真希望把補給再能送上去給他們點。他們現在太疲勞了，可是美軍這麼封鎖，送上去實在太困難了。”
鄧仕俊說：“這可咋辦啊？嗨！”說罷，又一屁股坐到椅子上，目光朝著180師的方向呆呆地望著。
突然，一封電報送到韋傑軍長的手裡，是上級第3兵團發來的。內容是：12軍尚有5000傷員，15軍有2000傷員，60軍也有1000多傷員未運轉，要求各部暫緩撤退，待傷員轉移完畢再後撤。
其實這封電文的意思，就是直接讓180師待傷員都轉移完畢，再開始後撤。因為畢竟韋傑手裡目前只有這支部隊能控制。
袁子欽政委說：“軍長，就是不知道所有傷員轉移完需要多長時間？我們好給180師做安排。”韋傑說：“老袁，你看看，這麼多的傷員都快一個師了。他們不是作戰部隊，他們不能行軍，還需要大批的人員來護理運送，短時間內，是不會很快轉移完的。”袁子欽又說道：“那軍長你的意思是？”韋傑又看了一眼鄧仕俊，問道：“老鄧你的意見呢？”鄧仕俊對剛才韋傑的話，也同樣十分理解。他說：“我沒意見，為了從全局出發，180師至少還需要支撐3天以上。”
最後，60軍軍黨委一致決定，讓180師仍然留在漢江南岸，就地執行掩護任務。
段龍章此時在桌子上擦拭自己的手槍，心情也是很難過。他想找個事轉移一下，一時沒有找到。
“吱嘎！”，譯電員的凳子怪叫了一聲，趙國友快速走到鄭其貴面前，把剛剛軍部的電文遞給他，上面寫道：令180師在北漢江以南堅守3-5天。
鄭其貴接到軍部這樣一個命令，感到事態已經很嚴重了。他緊皺眉頭，對段龍章說道：“龍章，我們的建議看來是被軍部否決了，命令我們在堅守3-5天。”
段龍章聽完這句話眼睛瞪得大大，他看著鄭其貴，右手下意識地摸一下自己的耳朵。他真希望自己剛才是聽錯了。
半晌，他站起身大聲說：“啥？堅守3到5天？這可能嗎？軍裡怎麼就不知道我們現在的處境，我看他們真是瞎了眼！”鄭其貴怕自己的憂慮影響了段龍章，於是，趕緊把語氣一轉，把段龍章按到椅子上說：“我們得面對現實，你給我冷靜一點，我們的情況軍裡一定清楚。他們也是沒有辦法呀。”
鄭其貴十分了解自己的副師長，瞭解段龍章的為人和脾氣性格。
他喜歡這個比自己小7歲的兄弟，喜歡這個年輕英俊的副師長，認為他是自己軍事指揮上的得力助手。打仗他是員猛將，在他那裡，沒有攻不破的城池，守不住的陣地。以前給他多麼艱鉅的任務，他都能完成，他那股拖不垮，壓不折的氣概，著實令人喜愛。平時，他對段龍章也特別關照。畢竟人無完人，況且，有點急爆脾氣在戰場上還能給人提神，甭老盯住缺點不放，只要適時提醒就行了。因此，鄭其貴從不埋怨他，指責他，只是希望這位年輕戰將能更快地成熟起來。
段龍章在椅子上繼續自言自語地嘀咕著，“3到5天，3到5……”然後，猛然一抬頭，看著鄭其貴的臉說：“師長，你說現在咋辦吧？這能行嗎？”鄭其貴帶著安慰的語氣說道：“龍章，事已至此，還是要命令各團組織防禦，堅決執行堅守3-5天的命令吧。”段龍章聽完這番話，無奈地點了點頭。
王振邦參謀長對鄭其貴說：“這樣的命令，對於各部來說接下來的防禦壓力會空前巨大的。”鄭其貴右手臂在王振邦面前揮動一下，然後說：“老王，這個目前還不是問題。我師左翼第15軍昨天就提前撤了，這已經是個大漏洞了。現在不知道右翼的63軍怎麼樣。如果右翼也無保障，那我們就難對付了。”
段龍章的情緒已經冷靜許多了，喃喃自語道：“我見過63軍189師的偵查員，他們還沒撤。”鄭其貴聽了，眼睛一亮，說：“這很重要啊！龍章，馬上派人跟他們聯繫上，把我師的防禦部署通報他們，要一起協調起來防禦才行。”段龍章聽完這話，再也坐不住了，他又站了起來，大聲說道：“我這就派人跟他們聯繫。”
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