入海口，波涛汹涌，帆影苍茫，舟楫相望；高耸的城墙内，店铺林立，商贾云集；城郭外更有一马平川的沃土，万顷棉田奔入画卷……
这是200多年前，一群英国人在宁波看到的繁荣图景，并将其绘于笔下。
天生贸易（源自河流的宁波）苦竹斋收藏
那一年，乾隆给英国的皇帝回了一封信；乾隆时期的宁波也第一次清楚形象地展现在西方世界的面前。
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1793年（乾隆五十八年）9月，北京热河行宫来了一批不速之客——英国特使马戛尔尼率领600多人的使团以给乾隆祝寿（当时乾隆八十大寿已过两年）为名，向大清帝国提出通商请求，其中就包括“请中国允许英国商船在舟山、宁波、天津等处登岸经营商业”。
热河行宫 避暑山庄万树园英使觐见场景
这是有史以来，欧洲国家首次对中国进行正式访问——意义之重大，足以载入史册。
当时傲慢自大的清政府要求英国使臣行三跪九叩之礼，由此引发史上有名的“礼仪之争”。
面对英国送来的大量图书、军用品、车辆等600多箱礼物，乾隆在给英吉利国王回信中写道：
“天朝德威远披，万国来王，种种贵重之物，梯航毕集，无所不有，并无更需尔国制办物件。”“尔国王惟当善体朕意，益励款诚。永矢恭顺，以保义尔有邦，共享太平之福。”这两段话大意是：“我大天朝疆域辽阔，要什么有什么，你们送来的东西，我不稀罕。你只要好好体会我的意思，好好干，永远对我们顺从，我就能保证你们能够一起共享太平之福。”
在此之前，马戛尔尼使团从南中国海一路沿着中国海岸线北上航行，并于1793年1月间选择在宁波和舟山海域附近登陆。
随马戛尔尼同行的，有一位叫威廉·亚历山大的画家，毕业于英国最有名的皇家美术学院。他在旅途中对中国的山水、人物、建筑、礼俗、军队、交通等做了大量的素描和绘图。
后来，英国著名画家、英国皇家协会会员、建筑师协会创始人托马斯·阿罗姆参考了19世纪初居住在广东的英国画家乔治·钱纳利的画稿，通过自己想象，重新编绘了威廉·亚历山大的原稿。
阿罗姆绘本一经发行，“中国风便席卷欧洲，风靡一时，成为欧洲人认识中国最有名的图画本中国历史教科书”。
其中，有数张表现宁波这座城市的版画，是迄今为止世界上发现最早的西洋写实画法的宁波远景图之一，并配有文字说明。
英国人叙述和描绘的见闻充满着新鲜感和好奇感，有些细节，甚至是生活在这片土地上的人都未曾关注到的。显然，对他们来说，宁波无疑是个丰饶而神奇的地方，又是一个重要的贸易良港。
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宁波万顷棉田 （苦竹斋收藏）
1928年，劝业银行发行的纸币
这是其中一幅《宁波万顷棉田》（苦竹斋收藏）版画的文字说明。
宁波风光秀美、物产丰饶，以致在半个世纪后中英护卫舰“摩底士底”号指挥官森汉姆司令见了也禁不住惊叹：“宁波的风景——是我们在中国见过的最美的风景。”
这幅版画的图案，还被1928年劝业银行(天津) 发行的一角、贰角纸币采用。
而在《源自河流的宁波》和《宁波港湾》的图说里，作者更是按捺不住对宁波港口的赞美之情。
宁波港湾（甬江镇海口）苦竹斋收藏
马戛尔尼使团成员在从舟山到宁波的航行途中，一路赞美，这一段航路上的风景，无法形容出多么优美动人的了。
“停在此处的大约有一千只各种大小的船，很多在打渔，大一点的船在装运木材和其他货物。有些船并成一行，有些绑在一起装运巨大的木材。所有这些船的帆都是席子编织的，不是用帆布做的。船上用的人比欧洲装载同等数量货物的船所用的人多。”3
作为海上丝绸之路始发港之一，宁波因开放而兴，历来商贸繁荣。
早在14世纪，意大利人鄂多立克在他的《东游录》中讲到了一个名叫“Menzu”的城市，其中记载道：“此城中的船只，恐怕比世上任何其他城市的都要好、要多。”“Menzu”就是是明州的音译。
根据现有文献，这是欧洲人对宁波的最早记述。
1375年，《加泰罗尼亚地图集》首次在欧洲出版的地图上标注了“明州”这个地名。
从15世纪末期开始，欧洲掀起了海外探险热潮。从此，宁波开始频繁出现在欧洲人的记录当中。
“古老甬城，风景之精美叹为观止，令人骄傲万分！”意大利文艺复兴国际文化艺术协会副会长黄瓯先生说。
自2018年从佛罗伦萨回国，黄瓯常往返于杭州宁波两地，逐渐喜欢上了宁波。当他听说2019年文博会将意大利定为主宾国时，就参与策划了“致敬达芬奇—跨越500年的艺术对话”。
“如何体现宁波这个城市在漫长‘丝绸之路’历史进程中独有特色的思考，如何与500年这个伟大的时间点对接的思考……这是一个蒙太奇式的思考旅程。”
最终时间的标签落在了1793年！
如今，英国特使觐见乾隆时沿途的风貌早已面目全非，但在热河行宫大殿上“马戛尔尼之跪”引发的中西文化之辩，至今仍旧发人深思！
以史为镜，可以知兴替。黄瓯说，只有开放的、深入的国际交流才是可持续发展的必由之路！”
从这些图景中，不仅可以获得迈向未来的信心、勇气和力量，还可以获得经验、教训和启迪。我们坚信，宁波作为“一带一路”枢纽城市，在未来世界各国记录的图景中，宁波的形象会更美好。
文字：王心怡 编辑：诸新民 美编：周驰
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