曾國藩在清朝的影響力是非常大的，他不僅建立了湘軍，他還建造了第一艘輪船。曾國藩並不是出生於官宦家庭，他是出生在地主的家庭。他當時的父親和祖父都是非常也學識的人，父親在當時還考上了秀才。在這種的家庭背景下，他自然也是學識不淺。在五歲的時候就受到了啟蒙，在他十五歲的時候就參與了長沙府童子試，得到了很好的名次。
在那之後他分別考上了秀才，舉人，他的官位也是在他不懈的努力下節節高升。在1848年的是，他當上了兵部的左侍郎。沒過兩年，在廣西就有人組織了起事。曾國藩在這個時候上書，獻良策，得到了咸豐皇帝后來的嘉獎。太平軍勢力一直在擴大，這個時候清政府決定獎勵地方團練來阻止太平軍。
曾國藩出生在湖南，於是在清政府鎮壓太平軍的情況下，他在湖南組建了團練。他當時在湖南一帶，親朋好友特別的多，根據自己的人際關係，開始了他的練兵。當時曾國藩的思想是先進的，他不僅嚴肅軍紀，還讓人去西洋買了一些武器，就為了籌建水師。曾國藩的新軍隊不對的擴大，一開始在長沙，後來去了湘潭。
1854年，經過一年的訓練和準備的一些先進武器，對太平軍進行掃蕩。命令自己的部下分為陸軍和水軍兩大先鋒，揮師東下。在水軍方面，已經派出了240艘船。雖然第一次的進攻被太平軍擊敗，但後來進行了整頓。經過幾個月的時間，他先後攻下了湘潭和嶽州。在這期間，曾國藩在這期間也是殺敵數萬，得到了皇帝很大的賞賜，比如說黃馬褂。
在天京事變中，曾國藩的軍隊入援江西。後來太平軍集結了二十萬的兵力攻打湘軍，但是大戰了四十多天，都未能打敗湘軍。這個時候湘軍的擴大也不一定是好事情，在1864年，湘軍攻下天京，竟然對無辜的百姓進行搶奪。雖然湘軍平定了太平軍，但是他後來的做法也是讓平民死傷無數。在八月份的時候，湘軍就被撤裁了25000人。
曾國藩湘軍在當時也是力挽狂瀾，經過多年也是評定了太平天國。他不僅創立湘軍，還在後期，建造輪船，安排留學生等等事情。當時的湘軍一直延續到了抗日戰爭的時期，當時是被蔣介石改造，直到後來解放軍解放軍給消滅。
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