毛主席曾来过天津几十次，其中1956年1月曾亲临王顶堤村视察工作，直到今天，老王顶堤人仍以此为荣。
王顶堤的“堤”与千里堤、桃花堤不同，并非是河堤，而是指比“台”“坨”还要高的高地。王顶堤一带原为荒地开洼，明永乐年间有外来移民王姓，在小堤子上定居，以拾柴为业。后来移民王氏第一代先人死后葬于堤村西小堤头，称墓头为王顶堤，后形成村落沿用此名。
关于王顶堤之名的由来，还有另一种说法。
话说明朝初年，为恢复战后人口经济，明政府进行了多次移民。一支山西队伍奉命修筑城墙，但城池落成后政府不让劳工回家，仍命令他们饲养军马。一日，马夫中有一名为王丁的人，趁明军换防之际，携族人逃跑，落脚在今天的王顶堤一带的一个高地上。成村后初名为王丁堤，后因方言等缘故讹传为王顶堤。
王顶堤不是大村，在道光《津门保甲图说》中记载，当时此处仅有70户人家，手工业户、商业户等零记载，并且“四周闲旷，途径多崎”，与同时期的其他村落相比十分落后。
最早王顶堤的区域范围很大，往北边一直到北草坝，也就是今天的南开区雅安道以西，川府小区东南侧，以前这片地方很荒凉，杂草丛生，往里走还尽是坟头，98年以后才开始规划开发成为南开产业园区。
除此之外，公交三公司长江道以南、兴业里至一中心医院一溜、复康路老电视研究所到水滴体育馆、盈江路往南到一中心医院、八里台水上西路往西、侯台以西的西大洼后身等等这些地以前都是王顶堤的，甚至还包括长虹公园（曾经的湾兜公园）其中四十亩地。当年的王顶堤区域大致有两万多亩，后来基本都慢慢划归到了市区。
新中国成立前，除王顶堤村一带地势较高外，周围四面环水，里面长满一人多高的苇子。当年老百姓有句顺口溜叫“天津卫南洼王顶堤，旱了收蚂蚱，涝了收蛤蟆”，说明王顶堤十年九涝。当时的农民们只能靠给地主打短工、打鱼摸虾、在苇子地里抓螃蟹、搓苇子卖度日。
因为四面环水，当年王顶堤交通非常不便，没有旱路，进出只能靠摆渡，又穷又落后，所以外村人常说的一句话就是“有闺女也不嫁王顶堤！”
抗战时期，本来就不富裕的村民更是被小日本祸祸的够呛，甚至连口粮也要让给日本人，每次小日本扫荡，老百姓就摇船钻进苇子地，就这么东躲西藏，也没能避免村民被杀害。
新中国成立后，随着城市建设产出的大量工程渣土倾倒在了王顶堤周边，填平了曾经的水沟苇地。十年九涝的王顶堤，从解放以后，再遇到水灾，也能有能力组织生产自救了。王顶堤境内有条迎水道，当年就是村里的防水坝，所以才叫“迎水”。
1984年开始，王顶堤村逐步兴建居民住宅楼。最早王顶堤分10个区，迎水东里一区，迎风里10区，呈现由东北往西南房龄逐渐递减，苑西路以西的房龄最新。直到1999年，王顶堤村民全部从低矮的平房迁入宽敞明亮的楼房，实现了城市化新农村。
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