銀錠是指用白銀按一定的形狀和重量鑄造的一種塊狀物，就形制而言，銀錠可分為幾種：船形、條形、餅形，不同形狀的銀錠有著不同的名稱，船形的一般稱銀錠，條形的一般稱銀鋌，餅形的一般稱銀餅。因為人們常見的是船形的一種，所以習慣上將銀鋌、銀餅和銀錠統稱為銀錠。
銀錠在很長一段歷史時期內，是人們物質生活中不可少的東西，賞賜、賦稅、買賣等都缺不了它。
銀錠銘文是指鑄造銀錠時鏨刻或鑄造在銀錠上的文字，內容歷代不盡相同，大體包括銀錠鑄造的時間、地點、用途、成色、官員或工匠姓名等。鏨刻銘文是當時為了保證銀錠的質量，用簽字畫押的方法，表示對經手的銀錠負責。正因為這樣，卻成了我們今天鑑別真假銀錠的重要依據。一是歷代銘文有其特點，各個歷史時代銀錠上的銘文都與當時的貨幣經濟緊密相聯，與當時政府用銀為貨幣的歷史相一致.
銘文大體可分為三類，一類是有關賦、稅、解、貢方面的銀錠屬官錠類。另一類銘文為銀樓、爐戶、公司、銀行吉語等銀錠，屬商銀類；第三類是以個人的名義，鑄的銀錠為私銀類。
我國曆代對銀錠的鑄造及發行都沒有統一的嚴格規定，允許自由鑄造。只要適應當時的流通環境和民間習俗，在保證質量的前提下銀錠造形無規定，特別是從清代開始，銀錠的器形更加多樣，各省各地各有千秋，異曲同工。
我國銀錠的種類繁多，器型各異，是我國貨幣文化、貨幣藝術的重要組成部分，在世界都是十分典型的.
大體可分為元寶形、圓型、長方形、正方形、砝碼形、牌坊形等幾大類.
銀錠的鑄造重量在清代前無統一規定，但銀兩代表的重量卻不同，如唐代一兩42克，宋為39克、元為36。6克，明為37克。清代一般在34至38克之間。
清代和民國銀錠在重量上就有了基本統一的規定，通常的是五兩、十兩和五十兩三種銀錠，五兩以下為碎銀，主要限於市場流通，補零等使用。
各種銀錠因鑄造工藝的不同，成型後的情況也不同.
銀的成色達9成色以上就會有絲紋形，9成色以下者銀的層色越低，說越無絲紋銀。
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